T1 (esports)

Ursprung och tidig historia

T1:s rötter går tillbaka till 2002, när StarCraft-spelaren Lim 'BoxeR' Yo-hwan grundade ett lag som hette Team Orion. Denna trupp bytte namn till 4 Union i december 2003. Organisationens stora genombrott kom den 13 april 2004, när den sydkoreanska mobiloperatören SK Telecom investerade två miljoner dollar för att sponsra laget, vilket officiellt skapade SK Telecom T1. Denna tidiga investering visade sig vara mycket framgångsrik, med lagets marknadsvärde uppskattat till femton miljoner dollar i maj 2005.

Organisationens initiala berömmelse byggdes i StarCraft, där laget vann den allra första StarCraft Proleague. Vid 2011 hade SKT-truppen säkrat fler Brood War-mästerskap än något annat lag i historien. StarCraft II-divisionen skulle så småningom läggas ner 2016 efter att Proleague avslutats av KeSPA.

Expansion till League of Legends

SK Telecom gick in på League of Legends-scenen i december 2012 genom att förvärva truppen från Eat Sleep Game, vilket bildade SK Telecom T1 S. Två månader senare, i februari 2013, skapade de ett andra lag, SK Telecom T1 K. Samma år vann SKT T1 sitt första League of Legends World Championship, vilket inledde ett arv av dominans. K-laget fortsatte sin framgång genom att vinna OGN:s vintersäsong 2014 utan att förlora en enda match och tog också titeln på All-Star Paris 2014.

Efter vår- och sommarsäsongerna 2014 misslyckades dock SKT T1 K med att kvalificera sig för World Championship. Under följande mellansäsong ändrade Riot Games sina regler för att endast tillåta ett lag per organisation i en liga. Detta ledde till att K- och S-trupperna slogs samman till ett enda lag som tävlade under namnet SKT T1. Spelarna Impact och Piglet lämnade för NA LCS som en följd av denna sammanslagning.

Den första dynastin: 2015–2017

Det nyförenade laget återtog omedelbart världsmästartiteln 2015 med ett facit på 15–1 över hela turneringen, där de bara förlorade en enda match i finalen. Perioden från 2015 till 2017 markerade toppen av SKT:s League of Legends-dynasti. 2016 vann laget LCK Spring Split och säkrade sin första Mid-Season Invitational-titel. Deras MSI-gång var inte smärtfri, eftersom de oväntat förlorade flera gruppspelsmatcher, men de återhämtade sig och svepte Counter Logic Gaming i finalen, vilket fullbordade deras samling av stora internationella troféer.

Senare samma år, efter en tredjeplats i LCK Summer Split, vann SKT sitt tredje världsmästerskap efter intensiva femmatchersserier mot ROX Tigers i semifinalen och Samsung Galaxy i finalen. Mid lanern Lee 'Faker' Sang-hyeok utsågs till turneringens mest värdefulla spelare. Laget fortsatte sin framgång 2017 genom att vinna LCK Spring Split genom att städa upp mot KT Rolster med 3–0 och ett andra raka Mid-Season Invitational, där de toppade gruppspelet och besegrade G2 Esports i finalen.

De gick in i 2017 års World Championship som storfavoriter för en tredje raka titel. Efter ett gruppspel på 5–1 och knappa 3–2-segrar över Misfits och Royal Never Give Up mötte SKT Samsung Galaxy i en returmatch av 2016 års final men blev svepta med 3–0, vilket satte stopp för dess välde. Året därpå förlorade laget mot Gen.G i Korea Regional Finals och misslyckades med att kvalificera sig för 2018 års World Championship för första gången sedan dess start.

Omprofilering till T1 och ny era

En betydande förvandling skedde i oktober 2019. SK Telecom gick samman med den amerikanska mediagiganten Comcast Spectacor för att skapa T1 Entertainment & Sports, med Joe Marsh utsedd till VD. Organisationen bytte namn från SK Telecom T1 till helt enkelt T1. I ett banbrytande drag skrev stjärnspelaren Faker på ett nytt kontrakt med laget i februari 2020 på tre år och blev också delägare i T1 Entertainment & Sports.

Denna nya era såg T1 fortsätta att vara ett ledande lag i LCK. I april 2019 hade de vunnit LCK Spring Split men besegrades av G2 Esports i semifinalerna på Mid-Season Invitational. De vann LCK Summer Split senare samma år men föll återigen mot G2 i semifinalerna på 2019 års World Championship. I april 2020 besegrade T1 Gen.G för att vinna sin nionde LCK-titel. Laget uppnådde en perfekt 18–0 säsong i 2022 års LCK Spring Split, en första gång i ligans historia, och gick vidare till att vinna sitt tionde LCK-mästerskap. Även om de slutade tvåa på både 2022 års Mid-Season Invitational och 2022 års World Championship, var scenen redo för en återkomst till toppen.

Återkomst till världsmästerskapsglorier

Efter en sjuårig torka återtog T1 Summoner's Cup på 2023 års League of Legends World Championship, efter att ha besegrat Weibo Gaming med 3–0 i finalen i Seoul. Top lanern Choi 'Zeus' Woo-je utsågs till finals MVP för lagets fjärde världstitel. Denna seger utlöste en ny period av dominans. T1 försvarade framgångsrikt sin titel på 2024 års World Championship i London, genom att besegra Bilibili Gaming med 3–2 i en spännande final, där Faker fick finals MVP-utmärkelsen för andra gången.

Organisationen gjorde sedan historia 2025 genom att vinna ett tredje raka världsmästerskap, dess sjätte totalt, efter en 3–2-seger över rivalerna KT Rolster i den så kallade 'Telecom Derby'. Denna trippelbekräftade T1:s status som den mest framgångsrika organisationen i World Championships historia. Laget vann också KeSPA Cup 2025. T1 gick in i 2026 års säsong med en trupp som inkluderade veteranen Faker och, med interimstränaren Im 'Tom' Jae-hyeon, säkrade kvalificering för 2026 års World Championship som LCK:s tredje seed.

Internationell framgång bortom Summoner's Cup

Bortom sina World Championship-segrar har T1 samlat på sig andra stora internationella utmärkelser. Laget vann Mid-Season Invitational både 2016 och 2017, och blev det första att vinna turneringen två år i rad. 2024 vann T1 också Esports World Cup-titeln. Organisationen utvaldes som en av trettio för Esports World Cup Club Support Program 2024, och fick en sexsiffrig stipendie och årlig finansiering för att gå in i nya esports och driva tittarsiffror till evenemanget.

Inom landet är T1:s facit det bästa i ligan. Laget har vunnit tio League of Legends Champions Korea-mästerskap, fler än någon annan organisation. Deras obesegrade 18–0-säsong i 2022 års Spring Split förblir ett landmärke. I 2023 års Spring Split valdes alla fem startande medlemmarna till All-LCK First Team, ytterligare en första gång i LCK:s historia.

Expansion till andra esporter

Bortom League of Legends har T1 byggt en mångsidig portfölj av tävlingslag. Organisationen expanderade till Hearthstone i juli 2018 och till PlayerUnknown's Battlegrounds i augusti samma år. Vid 2019 drev T1 lag i minst åtta spel, inklusive de två nämnda, Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros. och Apex Legends.

Organisationen bildade ett Valorant-lag i mars 2020. Denna division uppnådde sin första stora internationella framgång i mars 2025 genom att vinna Valorant Masters Bangkok, efter att ha besegrat G2 Esports med 3–2 i grand finals. Denna seger markerade T1:s första internationella trofé i Valorant, vilket lade till organisationens arv av framgång över flera speltitlar.