Counter Logic Gaming

Grundande och organisationsstruktur

Counter Logic Gaming grundades i april 2010 av George 'HotshotGG' Georgallidis och Alexander 'Vodoo' Beutel specifikt för att tävla i League of Legends-turneringar. Organisationens ledarskap genomgick flera tidiga förändringar. I juli 2012 avgick grundaren HotshotGG som aktiv VD för att fokusera på att spela, och hans mor, Helen Georgallidis, tog över rollen. Den här perioden var turbulent, då organisationens europeiska League of Legends-lag, CLG.EU, valde att inte förnya sitt kontrakt i slutet av december 2012 och istället gick med i Evil Geniuses. Efter detta och upplösningen av andra lag avgick både VD Helen Georgallidis och COO Robert 'CyberBob' Del Papa.

Kelby May befordrades till general manager i slutet av 2012. Han stannade i två år tills han avgick i september 2014. Matthew 'MaTTcom' Marikian befordrades sedan till general manager, och Bryan 'bchenN' Chen anställdes som finans- och operationsdirektör. Ytterligare en stor ledarförändring kom i augusti 2015 när Devin 'Mylixia' Nash blev ny VD, med HotshotGG som flyttade till positionen som president och ägare.

League of Legends-lagets tävlingshistoria

CLG:s första offline-turneringsseger var vid World Cyber Games 2010, där de besegrade SK Gaming. Laget deltog i det första League of Legends-världsmästerskapet 2011, gick vidare från gruppspelet men förlorade mot FnaticMSI och slutade på femte plats. I augusti 2011 vann CLG IEM Season VI Cologne genom att besegra Team SoloMid i finalen. För det nationslåsta 2011 World Cyber Games bildade CLG en tillfällig helkanadensisk trupp som inkluderade spelare från Team SoloMid, och de slutade på tredje plats.

2012 kvalificerade sig laget, då känt som CLG Prime, för Riot Games Season 2 World Championship via de nordamerikanska regionala finalerna. Vid evenemanget blev de utslagna i gruppspelet och slutade på nionde eller tionde plats. Som ett topplag i Nordamerika kvalificerade CLG automatiskt för den nya NA LCS våren 2013. Deras tidiga LCS-säsonger var utmanande, och de var tvungna att vinna en kvalmatch våren 2013 för att undvika nedflyttning. Laget byggde om sin trupp flera gånger, med spelare som Zaqueri 'Aphromoo' Black och Marcel 'dexter' Feldkamp som anslöt före 2014-säsongen.

CLG:s höjdpunkt kom i 2015 Summer Split och 2016 Spring Split, då de vann NA LCS-mästerskapet. Dessa segrar säkrade lagets platser vid 2015 och 2016 League of Legends World Championships. Vid alla tre av sina världsmästerskapsdeltaganden, 2012, 2015 och 2016, blev CLG utslaget i gruppspelet. Laget tävlade i varje split av NA LCS från dess start 2013 tills organisationen såldes 2023.

Expansion till en flerspelsorganisation

CLG började bredda sig från League of Legends tidigt. I februari 2012 förvärvade de en svensk Dota 2-trupp, men det laget upplöstes i oktober samma år. Organisationen skapade ett andra nordamerikanskt League of Legends-lag, CLG Black, i maj 2012, men det upplöstes också snart. En mer ihållande expansionsperiod började i slutet av 2014 och 2015.

I november 2014 gick CLG in i Halo genom att förvärva Shoot to Kill-truppen, som inkluderade veteranen Tom 'OGRE 2' Ryan. I januari 2015 plockade organisationen upp ett Counter-Strike: Global Offensive-lag från mouseSpaz och återupprättade CLG Black-varumärket. Juni 2015 såg expansion till Super Smash Bros. Melee med spelaren Kevin 'PewPewU' Toy. I juli 2015 bildade CLG ett helt kvinnligt CS:GO-lag som kallades CLG Red. Organisationen gick in i Call of Duty i december 2015 genom att förvärva truppen från Denial eSports. Under sin livstid hade CLG också lag i Smite, Fortnite, Valorant, Overwatch, Hearthstone, Rocket League, Tom Clancy's Rainbow Six Siege, H1Z1 och Dota 2.

Infrastruktur och affärsförvärv

CLG var en av de första nordamerikanska organisationerna att införa ett gaminghus för flera lag. Dess sista bostad var utformad för att permanent hysa alla större tävlingsavdelningar och ledningspersonal. Organisationens affärsprofil förändrades dramatiskt 2017. Den 31 juli förvärvade Madison Square Garden Sports, ägaren av New York Knicks och New York Rangers, en kontrollerande andel i CLG.

Slutet för CLG kom i april 2023. Den oberoende reportern Travis Gafford rapporterade den 3 april att CLG skulle lägga ner sin esportverksamhet, säga upp personal och sälja sin LCS-plats. Den 6 april förvärvade NRG Esports officiellt CLG. Villkoren för försäljningen inkluderade endast flaggskepps-Lagets League of Legends-lag. Alla andra spelare och personal sades upp, och CLG-varumärket stängdes officiellt efter förvärvet. Som en del av avtalet blev Madison Square Garden Sports en stor aktieägare i NRG Esports.

Trupputveckling och viktiga spelarrörelser

Den ursprungliga League of Legends-truppen bildades med spelarna HotshotGG, Michael 'bigfatjiji' Tang, Steve 'Chauster' Chau, Sam 'Kobe24' Hartman-Kenzler och Cody 'Elementz' Sigfusson. Kobe24 pensionerade sig i april 2011 och ersattes av Brandon 'Saintvicious' DiMarco. I november 2011 blev Elementz avstängd och Yiliang 'Doublelift' Peng anslöt. Inre spänningar ledde till en förändring i maj 2012 då Saintvicious avlägsnades och Joedat 'Voyboy' Esfahani tillkom.

Efter 2012 World Championship lämnade Voyboy och ersattes av Yoon-sub 'Locodoco' Choi, som själv lämnade i december 2012. Zaqueri 'Aphromoo' Black anslöt sedan som support. I början av 2013 flyttade bigfatlp till en reservroll, med Austin 'LiNk' Shin som gick med i startuppställningen. Grundaren HotshotGG avgick från den aktiva truppen efter 2013 Spring Split, och Aphromoo lämnade kortvarigt. Truppen byggdes om med Nientonsoh och återkomsten av bigfatlp, och tränaren Christopher 'MonteCristo' Mykles anställdes i juli 2013.

Efter Chausters pensionering i oktober 2013 byggdes 2014-truppen kring dexter och Aphromoos permanenta återkomst. Efter en tredjeplats i Spring 2014 avgick Nientonsoh och den koreanske spelaren Wu-Yeong 'Seraph' Shin anslöt. Den här perioden av truppbyggande kulminerade i de mästerskapsvinnande lagen 2015 och 2016.

Tävlingsstraff och kontroverser

CLG mötte betydande straff under sin historia. I november 2011 diskvalificerades laget från MLG Providence 2011 Qualifiers och fick all prispeng konfiskerad. Domen angav att CLG olagligt hade använt en spelare vid namn Luis 'Lapaka' Perez, som var registrerad som lagledare för en annan turneringsdeltagare, AbsoluteLegends.

Riot Games utfärdade flera böter relaterade till CLG:s League of Legends-verksamhet. I augusti 2014 blev fyra CLG-spelare bötfällda med 1 250 dollar var för kontodelning under ett vistelse i Korea. De spelarna blev också avstängda från OGN- och Korean e-Sports Association-turneringar i två år. I december 2014 bötfälldes CLG med 10 000 dollar för att ha försökt värva Team Dignitas William 'Scarra' Li utan hans lags godkännande. Scarra blev avstängd från att fungera som CLG:s huvudtränare på scenen under de första tre veckorna av 2015 Spring Split.

I januari 2015 avslöjade CLG-ledningen ett liknande brott vid rekryteringen av Darshan 'ZionSpartan' Upadhyaya. För detta bötfälldes CLG med 2 000 dollar, spelaren Doublelift bötfälldes med 2 500 dollar för att ha uppmuntrat brottet, och laget begränsades från att använda ZionSpartan under den första veckan av 2015 LCS-säsongen.