Piglet

Uppväxt och vägen till proffs

Innan sin karriär i League of Legends var Piglet en semiprofessionell StarCraft-spelare. Hans familj motsatte sig starkt hans ambitioner att bli professionell spelare, vilket fick honom att ljuga om att han slutade med spelet medan han i hemlighet tränade på PC-bang. Inledningsvis kände han att hans färdigheter var otillräckliga och gav upp proffsdrömmen. Hans intresse vaknade till liv igen efter att ha sett League of Legends spelas på tv. När de sydkoreanska servrarna för spelet öppnade ägnade han sig åt träning. Han fick erbjudanden från flera lag men valde att endast kontakta SK Telecom T1, och gick med i deras nybildade SK Telecom T1 #2-lag i februari 2013 efter att ha klarat ett provspel.

Uppstigning till världsmästare med SK Telecom T1

Piglets professionella debut kom i OLYMPUS Champions Spring 2013. Hans nybörjarlag, placerat i grupp A med etablerade lag som CJ Entus Blaze och MVP Ozone, överraskade scenen genom att sluta etta i sin grupp. De svepte NaJin Shield 3-0 i kvartsfinalen men föll mot MVP Ozone i semifinalen och säkrade till slut en tredjeplats genom att besegra CJ Entus Frost. Kort därefter lade organisationen ner sitt första lag och döpte om Piglets lag till bara SK Telecom T1.

I HOT6iX Champions Summer 2013 toppade laget återigen sin grupp med ett perfekt 3-0-rekord. Efter en kvartsfinalseger ställdes de åter mot sin ärkefiende MVP Ozone, den här gången med seger. I finalen mötte de KT Rolster Bullets i en serie som beskrivits som en av de bästa i spelets historia. SKT utförde en omvänd svepning och vann med 3-2, vilket säkrade en plats i de regionala finalerna. Där besegrade de KT igen och säkrade Koreas sista seed till Season 3 World Championship.

På Worlds i Los Angeles förlorade SKT bara en match i gruppspelet mot det kinesiska laget OMG. De svepte Gamania Bears 2-0 i kvartsfinalen och vann en tuff semifinal med 3-2 mot NaJin Black Sword. I grand final mot Kinas Royal Club förlorade inte Piglet och SKT en enda match, och tog världstiteln och bekräftade sin plats i historien.

Fortsatt dominans och avsked från Korea

Framgången fortsatte in i 2014 när SKT vann OGN Winter-turneringen obesegrade. I en eftermatchintervju grät Piglet berömt, eftersom han trodde att hans rival AD carry Imp hade presterat bättre än honom. Laget ställdes inför interna problem när supporten Poohmandu lämnade och ersattes av Wraith. SKT kämpade för att ta sig ur grupperna i de inhemska säsongerna Spring och Summer men behöll den internationella dominansen genom att vinna All-Stars-evenemanget obesegrade. Poohmandu återvände för Summer, men de flesta spelarna tappade form. Lagets säsong slutade med en förlust mot Najin i den regionala kvalturneringen, vilket innebar att de missade världsmästerskapet.

2015, efter att systerlagen lagts ner, släppte SKT Piglet och valde Bang som sin startande AD carry. Piglet fick erbjudanden från nästan alla lag i världen men inget från koreanska lag, delvis på grund av ett rykte om toxicitet som bidrog till hans avsked. Han chockade fansen genom att gå med i Nordamerikas Team Curse, som snart bytte namn till Team Liquid, ett lag känt för att konsekvent sluta fyra.

Nordamerikakapitlet med Team Liquid

Piglets övergång till Nordamerika 2015 var utmanande. Hans begränsade engelska bidrog till dåliga tidiga resultat, vilket ledde till att han tillfälligt ersattes av Keith. Han återvände efter vecka sju, och laget kravlade sig in i slutspelet. Där svepte de CLG med 3-0 och tog en 2-0-ledning mot Cloud9 i semifinalen, redo för sin första final, men blev omvändsvepta. De bröt sin ökända 'fjärdeplatsförbannelse' genom att besegra Team Impulse med 3-2 och ta tredjeplats. I Summer-split etablerade sig Piglet som regionens bästa AD carry när Team Liquid slutade etta i grundserien. De misslyckades dock med att kvala in till Worlds, förlorade med 3-1 mot TSM i semifinalen och sedan i den regionala kvalturneringen mot Cloud9.

Säsongen 2016 medförde betydande rosterproblem. Top lanern Quas blev avstängd och sparkad, IWillDominate planerade att pensionera sig, och supporten Xpecial blev sparkad. Ersättarna inkluderade rookiespelarna Lourlo och Smoothie. Efter en tuff start medförde ytterligare förändringar att junglern Dardoch och supporten Matt kom in. Laget samlade sig till en fjärdeplats i Spring, med Piglet hyllad som en av Nordamerikas bästa spelare. De svepte NRG i kvartsfinalen men förlorade en jämn 3-2-serie mot CLG i semifinalen, en sista match som avgjordes av ett vilseledande double-teleport-spel.

I Summer blev Dardoch avstängd för att ha krockat med tränaren och Piglet. Efter en dålig start utan honom återvände Dardoch och Piglet flyttade frivilligt till Team Liquids Challenger-lag. Huvudlaget hade ett tufft slut på grundserien och missade en chans på tredjeplats. Akademilaget, med Piglet, nådde ett avgörande femte spel i en kvalmatch men förlorade efter att Piglet av misstag låst in championen Rammus. De förlorade ytterligare ett femte spel mot Echo Fox, vilket avslutade deras säsong utan uppflyttning till LCS.

Kamp och nedflyttningsstrider

Inför säsongen 2017 gjorde Team Liquid högt profilerade värvningar, inklusive junglern Reignover på ett stort kontrakt och mid lanern Goldenglue. Piglet återvände, men laget presterade dåligt i grundserien. Piglets form sjönk, och Goldenglue kämpade. Under IEM Katowice petade Team Liquid Goldenglue och flyttade Piglet till mid lane. De vann sin första serie med Piglet på mid men misslyckades med att leva upp till förväntningarna. Laget hämtade senare in Doublelift, men Piglet, Matt och Reignover fortsatte att kämpa. Team Liquid placerade sig nia och tvingades in i uppflyttningsturneringen, där de nästan blåste en 2-0-ledning mot GCU innan Piglet tog tag i match 5 och säkrade deras LCS-plats.

Organisationen gjorde inga rosterförändringar inför Summer-split, vilket förargade fansen. Laget fortsatte att prestera dåligt men förvärvade senare Dardoch från CLG och LCK-veteranen Mickey. Även om de inte kunde undvika nedflyttningsturneringen säkrade de sin LCS-status med en 3-0-seger mot eUnited och en omvänd svepning mot Phoenix1.

Sista åren och pensionering

2018, trots rykten om en återkomst till LCK, stannade Piglet i Nordamerika för att spela för Clutch Gamings Academy-lag. På grund av familjeproblem misslyckades laget med att ta sig till slutspelet i Spring-split med ett 8-10-rekord. Under Summer-split stannade Piglet kvar i akademilaget men spelade flera matcher för huvudroster i juli. Akademilaget slutade 10-8, vilket gav dem fjärde seedet till Academy Championship Series, men förlorade med 2-3 mot FlyQuest Academy. I december 2019 meddelade Piglet sin pensionering från professionellt League of Legends-spelande. Han övergick senare till en tränarroll och tjänstgjorde som coach för T1 Academy.

Arv och spelstil

Det Piglet ihågkommes för är kopplat till hans explosiva prestation som en del av 2013 års SK Telecom T1-uppställning som vann världsmästerskapet. Han var känd för sin aggressiva, högmekaniska skicklighet som AD carry, kapabel att bära matcher ensam. Hans emotionella sårbarhet, som visades efter segern i OGN Winter, visade en djup tävlingsdriv. Hans flytt till Nordamerika var en av de första stora högt profilerade övergångarna av en koreansk världsmästare till regionen, och satte en förebild för framtida importspelare. Även om hans tid i NA präglades av laginstabilitet, interna konflikter och fluktuerande resultat, visade hans topprestationer en världsklassnivå av spel. Hans karriärbåge, från världsmästare till en spelare som kämpade i uppflyttningsturneringar, förblir en berättelse i esportens historia.