Philadelphia Fusion

Fundação da Franquia e Primeiros Sucessos

Em 20 de setembro de 2017, a Activision Blizzard anunciou que a Comcast Spectacor, proprietária do Philadelphia Flyers da NHL, havia adquirido uma franquia da Overwatch League para a Filadélfia. Isso a tornou a primeira equipe profissional de esports da cidade. O CEO Dave Scott citou pesquisas de mercado mostrando mais de 350.000 jogadores de Overwatch na área como um fator chave na decisão. O nome da equipe, Philadelphia Fusion, foi revelado em 1º de novembro, seguido por seu elenco inicial dois dias depois.

A temporada inaugural de 2018 do Fusion foi marcada por reviravoltas significativas no início. Eles começaram com uma vitória por 3 a 2 sobre o Houston Outlaws em 11 de janeiro. Mais tarde naquele mês, eles surpreenderam o invicto New York Excelsior, o que marcou a única derrota de Nova York na Etapa 1. Durante os playoffs da Etapa 2, a equipe derrotou o campeão da Etapa 1 London Spitfire nas semifinais, embora tenha perdido para o New York Excelsior na final da etapa. A equipe então não se classificou para os playoffs das Etapas 3 e 4.

Eles conquistaram a sexta vaga nos playoffs da temporada. Lá, derrotaram o Boston Uprising nas quartas de final, por 2 jogos a 1. Em seguida, enfrentaram o tricampeão de etapas Excelsior, que o Fusion derrotou por 2 jogos a 0, o que os enviou para as Grand Finais. Na partida do campeonato, foram derrotados por 2 a 0 pelo London Spitfire.

Mudanças de Técnicos e Picos Competitivos

A temporada de 2019 começou sob os técnicos principais Go 'NamedHwi' Se-hwi e Elliot 'Hayes' Hayes. O Fusion teve um desempenho sólido na Etapa 1, terminando com um recorde de 5-2 e se classificando para os Playoffs da Etapa 1, mas perderam por 0-4 nas semifinais para o San Francisco Shock. Após registrarem recordes de 3-4 e 4-3 para as Etapas 2 e 3, a Filadélfia não se classificou para nenhum outro playoff de etapa. Uma vitória por 3-1 sobre o Seoul Dynasty em sua partida final da temporada regular deu ao Fusion um recorde de 15-13 na temporada e o classificou para o Torneio de Repescagem. A Filadélfia caiu por 2-4 para o Shanghai Dragons na primeira rodada do torneio, acabando com sua esperança de se classificar para os playoffs da temporada.

Antes da temporada de 2020, ambos os técnicos principais saíram. A equipe encontrou seu substituto em 25 de outubro de 2019, com a contratação do ex-técnico principal do Seoul Dynasty Kim 'KDG' Dong-gun. Esta temporada representou o pico competitivo da equipe. O Fusion chegou às finais de dois dos três torneios de meio de temporada, o Summer Showdown e o Countdown Cup, perdendo ambos para o Paris Eternal e San Francisco Shock, respectivamente.

Eles terminaram a temporada regular em segundo lugar na classificação geral, com um recorde dominante de 24-2. Avançando para os playoffs da temporada, a Filadélfia varreu tanto o Los Angeles Gladiators quanto o Los Angeles Valiant por placares de 3-0 nas duas primeiras rodadas. Na partida das finais superiores em 12 de setembro, a Filadélfia sofreu sua primeira derrota na pós-temporada, caindo para San Francisco por 1-3. Após varrer o Washington Justice por 3-0, o Fusion avançou para a chave das Grand Finais. Lá, foram varridos por 0-3 pelo Shanghai Dragons em 8 de outubro, e varridos novamente por 0-3 pelo Seoul Dynasty no dia seguinte, encerrando sua campanha na pós-temporada.

Realocação para Seul e Temporadas Finais

Na entressafra que antecedeu a temporada de 2021, o Fusion contratou o ex-gerente geral do Paris Eternal Kim 'NineK' Bum-hoon como seu novo técnico principal, substituindo Kim 'KDG' Dong-gun. A Filadélfia se realocou para Seul, Coreia do Sul, para competir na região Leste da liga. Embora planejassem trazer sua equipe, que era composta por muitos jogadores europeus e do Oriente Médio, para a Coreia do Sul, surtos de variantes da COVID-19 nessas regiões causaram problemas de visto, impedindo-os de se juntarem à equipe. Como resultado, o Fusion contratou vários novos jogadores sul-coreanos logo antes do início da temporada.

Com um elenco inicial de jogadores veteranos, o Fusion começou a temporada com um início perfeito de 4-0 nas classificatórias do May Melee. No entanto, perderam para o Shanghai Dragons no knockout regional seguinte, falhando em avançar para o torneio inter-regional. Assolados por problemas contínuos de visto, o Fusion se classificou para os playoffs da temporada após derrotar o Hangzhou Spark e o Seoul Dynasty no torneio de repescagem da região Leste. No entanto, derrotas para o Los Angeles Gladiators e San Francisco Shock em suas duas primeiras partidas do torneio de dupla eliminação os eliminaram dos playoffs.

O Fusion anunciou em janeiro de 2022 que continuaria competindo na Coreia do Sul como parte da região Leste para a temporada de 2022. A equipe se separou do técnico principal NineK e promoveu Cho 'J1N' Hyo-jin, que era o técnico principal de sua equipe academia da Overwatch Contenders T1, para técnico principal. A Filadélfia dispensou todo o seu elenco na entressafra, exceto o jogador de dano Lee 'Carpe' Jae-hyeok e o jogador de suporte Kim 'Alarm' Kyeong-bo, e contratou dois novatos da T1. Após a morte de Alarm em novembro de 2021, o Fusion contratou mais dois veteranos para completar um elenco de cinco homens.

Rebranding para Seoul Infernal

Em 30 de dezembro de 2022, a Comcast Spectacor anunciou uma grande mudança. A partir da temporada de 2023 em diante, o Fusion seria rebrandizado para Seoul Infernal e se realocaria para Seul, Coreia do Sul, onde compartilharia instalações com a T1, que é co-propriedade da Comcast Spectacor. A decisão de mudar de cidade e marca foi recebida com críticas pelos fãs que haviam apoiado a equipe. A temporada de 2023 marcou o fim da era do Philadelphia Fusion na Overwatch League.

Equipes Academia e Desenvolvimento

O Fusion estabeleceu um forte pipeline de desenvolvimento por meio de equipes academia competindo na Overwatch Contenders. Sua primeira equipe academia, Fusion University (FU), foi formalmente anunciada em 29 de janeiro de 2018, para competir na divisão norte-americana. A FU dominou a cena norte-americana, vencendo todos os três campeonatos norte-americanos em 2018. Eles também venceram o primeiro campeonato norte-americano do Leste em 2019. Após vencer o primeiro Atlantic Showdown, a Fusion University anunciou que se mudaria da divisão norte-americana para competir nos Korean Trials. Essa mudança foi, segundo relatos, feita para obedecer às novas regras de bloqueio regional implementadas em 2019.

Em 14 de janeiro de 2020, a T1 Esports, uma organização coreana operada em conjunto pela Comcast Spectacor e SK Telecom, substituiu a Fusion University como a nova equipe academia do Philadelphia Fusion. A T1 compete na Contenders Korea, onde teve resultados medianos desde sua introdução. A Fusion University retornou como a segunda equipe academia do Philadelphia Fusion em maio de 2021, competindo na região Europa da Contenders.

Jogadores Notáveis e Honrarias Individuais

O elenco do Philadelphia Fusion contou com vários jogadores de destaque que conquistaram honrarias individuais da liga. O causador de danos Lee 'Carpe' Jae-hyeok foi selecionado três vezes para o All-Star (2018, 2019, 2020) e um Role Star em 2020. O jogador de suporte Kim 'Alarm' Kyeong-bo teve uma forte temporada de estreia em 2020, vencendo o prêmio de Novato do Ano da liga. Ele também foi nomeado Role Star e All-Star no mesmo ano.

O jogador de tanque Gaël 'Poko' Gouzerch era um favorito dos fãs e um três vezes All-Star (2018, 2019, 2020). O jogador de suporte Daniel 'FunnyAstro' Hathaway também conquistou uma seleção para o All-Star em 2020. O técnico principal Kim 'KDG' Dong-gun foi selecionado como técnico principal do Jogo das Estrelas em 2020. O portfólio de patrocínios da equipe incluía um acordo de camisa com o fabricante de equipamentos de telecomunicações ARRIS, anunciado em janeiro de 2019.