Evil Geniuses

Origens humildes em um cyber café

A Evil Geniuses tem suas raízes em um clã de Quake formado em 1997 em Victoria, Colúmbia Britânica, Canadá. O elenco original, que incluía jogadores como Dakine, MikeJ e Killboy, jogava no Underground Onramp, o primeiro cyber café de Victoria. Este local fornecia uma vantagem crucial, uma conexão de internet T1, enquanto a maior parte do mundo ainda estava em discada, tornando o clã um hub popular no emergente circuito de jogos da Costa Oeste. Os membros do clã, incluindo as garotas da EG Jasp e Mystique, que foram destaque na Wired Magazine, duelavam com jogadores de outros clãs como o DR, que incluía o primeiro jogador profissional do mundo, Thresh.

Quando o Underground Onramp fechou logo após o advento da banda larga residencial, a maior parte do elenco canadense seguiu para novas carreiras, algumas no desenvolvimento de jogos. Os membros americanos do clã, no entanto, continuaram a construir a organização. A fundação oficial da organização Evil Geniuses é registrada como 1999. Alex Garfield, nativo da Filadélfia, que se tornaria o CEO de longa data da organização, começou a trabalhar para a equipe em 2004.

Expansão estratégica pelos principais esports

Sob a liderança de Garfield, a Evil Geniuses iniciou uma expansão deliberada para novos títulos competitivos. Em 2007, ela entrou na Arena do World of Warcraft ao adquirir uma equipe, alcançando sucesso incluindo a vitória no Campeonato de Arena dos EUA de 2007 e o terceiro lugar no campeonato mundial da BlizzCon. Em 12 de abril de 2008, a EG adquiriu seu primeiro elenco de Defense of the Ancients da equipe eMg. Um ano depois, em 25 de abril de 2009, ela entrou no StarCraft: Brood War ao recrutar jogadores americanos de elite como Geoff iNcontroL Robinson.

O lançamento de StarCraft II em 2010 desencadeou outra onda de contratações, com a EG trazendo o proeminente jogador americano Gregory IdrA Fields e o comentarista Nick Tasteless Plott em 9 de setembro. Em uma movimentação controversa naquele outubro, a EG adquiriu a marca da organização rival Loaded, embora o acordo envolvesse principalmente patrocinadores e um time de Heroes of Newerth. Também em 2010, a EG expandiu para jogos de luta ao contratar Justin Wong e Martin Marn, logo adicionando outras estrelas como Ricki Ortiz e os jogadores japoneses Yusuke Momochi e Yuka Chocoblanka Kusachi.

Turbulência no elenco e aquisições-chave

O início dos anos 2010 foi um período de constante movimento no elenco. Em março de 2011, o membro de longa data Manuel Grubby Schenkhuizen e o gerente da divisão Tasteless saíram. O time de Heroes of Newerth foi para a SK Gaming em julho devido a questões de patrocínio. No mesmo mês, a EG contratou o campeão coreano de StarCraft Ho Joon PuMa Lee, e logo depois, o jogador canadense de elite Chris HuK Loranger deixou a Team Liquid para se juntar à EG. Em outubro, esses jogadores de StarCraft se mudaram para uma equipe parceira coreana, a SlayerS.

A EG retornou ao Dota 2 em outubro de 2011 ao contratar um time que incluía Clinton Fear Loomis e Jimmy DeMoN Ho. Em 5 de dezembro de 2012, ela fez uma contratação importante no StarCraft: Brood War, trazendo o notável jogador Zerg Lee Jae-Dong. Em janeiro de 2013, a EG expandiu para o League of Legends ao contratar uma antiga equipe europeia, mas o time foi desfeito devido a resultados extremamente ruins. A organização também dispensou seu antigo time de Counter-Strike em janeiro de 2012, embora o jogador Jordan n0thing Gilbert tenha permanecido para produzir conteúdo.

Era de campeonatos e mudanças corporativas

A Evil Geniuses entrou em um período de significativo sucesso competitivo e evolução corporativa. Em dezembro de 2014, sua controladora, a GoodGame Agency, foi adquirida pela plataforma de streaming Twitch, colocando a EG sob a propriedade da Amazon. Durante esse tempo, seus jogadores venceram títulos importantes. A vitória do time de Dota 2 no The International 2015 veio com um prêmio de mais de US$ 6,6 milhões, o maior da história dos esports na época. O time de Call of Duty venceu o Campeonato de Call of Duty de 2018.

Nos jogos de luta, Yusuke Momochi venceu a Capcom Cup de 2014 e, em uma final controversa na Evolution 2015, venceu o título apesar de uma falha de hardware com seu arcade stick. A organização também teve times em outros títulos, lançando um time de Halo em novembro de 2014 e entrando no Tom Clancy's Rainbow Six Siege em novembro de 2017 ao contratar o antigo elenco da Continuum.

Em dezembro de 2016, a EG e a Alliance se tornaram organizações de propriedade dos jogadores, com o jogador americano de Dota 2 Peter ppd Dager nomeado CEO da Evil Geniuses. No início de 2017, ppd anunciou mudanças, desfazendo a divisão de StarCraft II e reformulando o time de jogos de luta, o que incluiu adicionar NYChrisG enquanto jogadores como Justin Wong e Momochi saíam.

A aquisição pela PEAK6 e novos empreendimentos

Em maio de 2019, a empresa de investimentos de Chicago PEAK6 adquiriu a Evil Geniuses. Em torno dessa aquisição, a organização fez várias movimentações estratégicas em novos jogos. Ela entrou no Fortnite Battle Royale em abril de 2019 ao contratar dois jogadores. Em um retorno significativo, a EG reentrou no Counter-Strike em setembro de 2019 ao contratar todo o elenco da NRG Esports, que surpreendentemente venceu seu primeiro grande evento juntos, o ESL One New York 2019.

A EG também entrou na cena de Smash Bros. em março de 2017 e retornou ao Rocket League em setembro de 2021, contratando um elenco europeu chamado German Amigos. No entanto, a organização saiu do Rainbow Six Siege em abril de 2020 ao liberar seu time e deixou o Rocket League em janeiro de 2023. Essas entradas e saídas mostraram uma constante avaliação estratégica de seu portfólio competitivo.

A improvável campanha no Valorant Champions

A Evil Geniuses entrou no Valorant em 27 de janeiro de 2021, com seu primeiro elenco. Em setembro de 2022, ela foi selecionada como uma equipe parceira para a Valorant Champions Tour Americas League. A temporada de 2023 começou de forma desastrosa, com um recorde de 1-4 e até uma derrota histórica de 0-13 em um mapa contra a LOUD. Enfrentando a eliminação, a EG reformulou seu elenco, movendo o jogador Brendan BcJ Jensen para a equipe reserva e promovendo Max Demon1 Mazanov para o time titular.

Essa mudança desencadeou uma grande virada. A equipe garantiu por pouco uma vaga nos playoffs, então teve desempenho suficiente para se classificar tanto para o evento Masters Tokyo quanto para o torneio Valorant Champions 2023. No Masters Tokyo, a EG derrotou os campeões das ligas das Américas e do Pacífico, LOUD e Paper Rex, para alcançar um segundo lugar. No evento Champions, a EG iniciou uma campanha impecável até as finais superiores, onde perdeu um mapa no tempo extra para a Paper Rex. Enviada para a chave inferior, a EG então garantiu uma vitória apertada por 3-2 contra os campeões defensores LOUD para avançar para a grande final e um revanche com a Paper Rex. Lá, a Evil Geniuses venceu a série por 3-1, completando uma campanha inesperada para se tornar a primeira equipe norte-americana a vencer o Valorant Champions.

Após a vitória, a maior parte do elenco campeão foi desfeito após receberem ofertas de redução salarial ou a chance de explorar opções. Apenas o jogador jawgemo e a treinadora Potter permaneceram. A organização se reconstruiu para 2024, mas após não se classificar para eventos internacionais em 2024, ela contratou o jogador estrela Jaccob yay Whiteaker para 2025. Para a temporada de 2026, a EG passou por outra reconstrução, trazendo de volta o campeão de 2023 Corbin C0M Lee e contratando novos talentos para um novo começo.

Parcerias e legado duradouro

A Evil Geniuses garantiu parcerias comerciais que refletem seu estatuto na indústria. Em março de 2021, ela firmou parceria com a empresa americana de vestuário POINT3. No mês seguinte, anunciou uma parceria com a empresa de criptomoedas Coinbase. Em maio de 2023, firmou parceria com a casa de apostas em cripto Thunderpick.

Desde seus primórdios em um cyber café canadense até seu status como campeã mundial em múltiplos jogos de propriedade de uma grande empresa de investimentos, a Evil Geniuses demonstrou uma longevidade considerável. Sua história é definida pela expansão estratégica para novos jogos, pela aquisição de jogadores de elite e pela capacidade de vencer os maiores troféus sob pressão, confirmando seu lugar como um pilar fundamental dos esports modernos.