Cloud9

Origens e Aquisição

A organização Cloud9 nasceu da cena norte-americana de League of Legends. O roster de jogadores composto por Balls, Meteos, Hai, Sneaky e LemonNation competiu inicialmente juntos sob o nome Quantic Gaming antes de formar seu próprio time chamado Team NomNom no início de 2013. Eles logo rebatizaram a equipe para Cloud9. Em uma transação significativa em maio de 2013, o ex-gerente do Team SoloMid, Jack Etienne, e Paullie Etienne compraram os contratos de todos os cinco jogadores por menos de US$ 20.000, criando oficialmente a organização Cloud9. Paullie Etienne se tornou a diretora de operações, e o pai de Jack Etienne serviu como o primeiro conselheiro jurídico da organização.

Inícios Dominantes em League of Legends

A primeira temporada de League of Legends da Cloud9 estabeleceu um padrão elevado. Na temporada regular da NA LCS Summer Split de 2013, a equipe fez uma sequência de 13 vitórias consecutivas, a mais longa da história da LCS na época. Eles garantiram a primeira colocação nos playoffs e então varreram os defensores do título, Team SoloMid, por 3 a 0 na final em 1º de setembro para conquistar seu primeiro título da LCS. O recorde da temporada foi de 30 vitórias e 3 derrotas, uma taxa de vitória de 90,9%. Essa dominância continuou em 2014, quando eles encerraram a Spring Split com outra sequência de 13 jogos, garantiram novamente a primeira colocação e conquistaram um segundo título consecutivo da LCS com outra vitória por 3 a 0 sobre o Team SoloMid. Essa vitória estendeu sua sequência geral de vitórias nos playoffs para 18 jogos.

A formação original da equipe permaneceu junta por quase 750 dias, um recorde para o League of Legends profissional na época. Embora tenham chegado às finais novamente na Summer de 2014 e na Spring de 2015, perderam ambas as vezes para o Team SoloMid. Após a aposentadoria de Hai em maio de 2015, o desempenho da equipe caiu, culminando em um recorde de 6-12 na Summer Split de 2015 e a primeira ausência nos playoffs.

Expansão e Financiamento de Capital de Risco

Após seu sucesso inicial em League of Legends, a Cloud9 se expandiu rapidamente para outros jogos. Até 2014, a organização tinha divisões em oito títulos, incluindo Dota 2, Super Smash Bros. Melee, Hearthstone e Counter-Strike: Global Offensive. Esse crescimento foi formalizado com a incorporação da Cloud9 Esports, Inc. em 6 de setembro de 2016.

Rodadas de financiamento importantes aceleraram a escala da empresa. Em março de 2017, a Cloud9 arrecadou US$ 28 milhões em uma rodada Série A liderada pela Founders Fund, com investidores como Alexis Ohanian e Hunter Pence. Na época, a organização tinha mais de um milhão de fãs. Uma rodada Série B maior de US$ 50 milhões seguiu no final de 2018, liderada pela Valor Equity Partners. Esse capital foi destinado à construção de uma grande sede e centro de treinamento em Los Angeles. Esses investimentos levaram a Forbes a classificar a Cloud9 como a empresa de esportes eletrônicos mais valiosa do mundo em 2018, com US$ 310 milhões, e novamente em 2019, com US$ 400 milhões.

O Ano de Campeonato de 2018

2018 foi um ano de sucesso competitivo para a Cloud9 em vários jogos. No Counter-Strike, a equipe venceu o ELEAGUE Major: Boston, um dos eventos mais prestigiosos do esporte. No Overwatch, a franquia London Spitfire da organização, criada após a Cloud9 comprar uma vaga de Londres na Overwatch League, venceu as finais da Overwatch League de 2018. Além disso, a divisão de Rocket League da Cloud9 venceu o Campeonato Mundial da Rocket League Championship Series Temporada 6.

Essa tríplice coroa de títulos internacionais foi conquistada em um momento em que muitas outras equipes de esportes eletrônicos estavam reduzindo operações. O sucesso levou o fundador Jack Etienne a ser nomeado o 'Shaker of the Year' da Game Shakers em dezembro de 2018. Também atraiu acordos de patrocínio históricos com Puma, AT&T e BMW, que foram os primeiros patrocínios de equipes de esportes eletrônicos para cada uma dessas grandes marcas.

Investimentos e Operações em Ligas Franqueadas

Uma estratégia de negócios fundamental para a Cloud9 tem sido a aquisição de vagas permanentes em ligas franqueadas. Em novembro de 2017, a Riot Games anunciou que a Cloud9 havia garantido uma vaga franqueada na League of Legends Championship Series por um valor relatado de US$ 10 milhões. Anteriormente, em 2017, a Activision Blizzard anunciou que a Cloud9 havia comprado uma vaga baseada em Londres para a Overwatch League, operando-a como a entidade separada London Spitfire.

Esse portfólio cresceu para incluir a Cloud9 New York na Call of Duty League e a Cloud9 Valorant na liga Valorant Champions Tour Americas. Em fevereiro de 2025, a Cloud9 se afastou do Counter-Strike 2 e reentrou na liga franqueada BLAST R6 North America League para Rainbow Six Siege. A organização também foi membro fundador da Flashpoint em 2020, uma liga de Counter-Strike de propriedade e operada por organizações de equipes.

Narrativa Contínua em League of Legends

A equipe de League of Legends da Cloud9 passou por ciclos de reconstrução e resurgimento. Após sua campanha nas semifinais do Campeonato Mundial de 2018, a primeira para uma equipe norte-americana em sete anos, eles venceram a LCS Spring Split de 2020 com um recorde dominante de 17-1 na temporada regular. Eles varreram as finais para seu primeiro título da LCS desde 2014, estabelecendo um novo recorde de porcentagem de vitórias em uma única split na América do Norte, de 92,9%.

A equipe conquistou seu quarto título da LCS na Spring Split de 2021. No Campeonato Mundial de 2021, eles avançaram para as quartas de final, marcando a primeira vez que uma equipe norte-americana progrediu da fase de grupos desde que a própria Cloud9 o fez em 2018. A organização também enfrentou uma notável decisão competitiva em novembro de 2019, quando a Riot Games multou a Cloud9 por violar as regras da LCS ao emitir ações para jogadores, com penalidades totais estimadas entre US$ 330.000 e US$ 605.000.

Portfólio Ampla e Movimentos Recentes

Além de suas principais franquias, a Cloud9 manteve uma ampla gama de equipes competitivas. Sua divisão de Hearthstone, formada em junho de 2014 com a aquisição da equipe DogeHouse, contou com jogadores como Kolento, que venceu torneios iniciais como o Viagame House Cup e o DreamHack Championship. Ao longo dos anos, a Cloud9 também operou equipes em Apex Legends, Fortnite, Halo, Teamfight Tactics, World of Warcraft e muitos outros.

Movimentos estratégicos recentes incluem a criação de uma divisão de Valorant em abril de 2020, que mais tarde formou uma equipe totalmente feminina. Em maio de 2024, a Cloud9 foi selecionada para o Programa de Apoio a Clubes da Esports World Cup Foundation, recebendo financiamento para entrar em novos esportes eletrônicos. Em junho de 2025, a organização negou publicamente rumores de um retorno ao Counter-Strike, após sua saída desse título no início do ano.