StarCraft II: Heart of the Swarm

Um Capítulo Definidor na Trilogia

Heart of the Swarm é a segunda parte da trilogia StarCraft II, seguindo Wings of Liberty e precedendo Legacy of the Void. Lançada em março de 2013, a expansão continuou a história de ficção científica militar enquanto fazia alterações substanciais na jogabilidade de estratégia em tempo real que definia a cena profissional. Sua adição principal foi uma campanha para um jogador de vinte missões, mais sete missões de evolução, focada na raça Zerg e na personagem Sarah Kerrigan. O impacto da expansão foi duradouro, com a decisão da Blizzard em 2017 de tornar StarCraft II gratuito para jogar abrindo o multijogador para todos enquanto mantinha a campanha de Heart of the Swarm como um produto pago, um modelo sustentado por microtransações para skins, comandantes e War Chests.

Mecânicas da Campanha e os Primal Zerg

A campanha de Heart of the Swarm é jogada da perspectiva de Kerrigan, recentemente retornada à forma humana. A base do jogador é o Leviathan, uma enorme nave biológica Zerg, onde áreas interativas como o poço de evolução permitem melhorias de unidades. Uma característica de jogabilidade chave é a capacidade de evoluir cada unidade de combate Zerg em uma de duas versões alternativas, cada uma com uma característica poderosa, como a cepa de Ultralisk que pode se reviver após a morte. O enredo também introduz os primal Zerg, que são criaturas independentes e em evolução que evitaram o controle do Xel'Naga caído Amon e possuem uma aparência radicalmente diferente dos Zerg padrão. Esses primal Zerg, como o Ancient One Zurvan ou o líder do bando Dehaka, não podem ser produzidos pelo jogador, mas são centrais para a história enquanto Kerrigan busca sua essência para recuperar seu poder.

A narrativa da campanha vê Kerrigan viajar de Char para o planeta congelado Kaldir e o mundo de origem Zerg, Zerus. Ela é aconselhada pelo Protoss Zeratul e posteriormente auxiliada pelo infestado Alexei Stukov. Sua jornada envolve batalhar contra forças da Dominion, exércitos Protoss e líderes primal Zerg antes de culminar na invasão do mundo-trono da Dominion Terran, Korhal, e no confronto final com o Imperador Arcturus Mengsk.

Revisão de Unidades Multijogador e Desenvolvimento

A Blizzard revelou na BlizzCon 2011 que Heart of the Swarm apresentaria sete novas unidades multijogador enquanto removia três de Wings of Liberty. O processo de desenvolvimento envolveu testes internos significativos e feedback de um beta fechado, levando a mudanças antes do lançamento final. Por exemplo, a facção Terran originalmente tinha duas unidades planejadas, o Shredder e o Warhound. O Shredder, uma torreta móvel que se enterra, foi substituído pela Widow Mine após testes mostrarem que era muito poderoso. O Warhound, um andador bípede, foi removido completamente do multijogador após jogadores profissionais criticarem sua função durante o beta, embora ele permaneça na campanha.

Os Protoss também viram uma grande revisão de suas unidades planejadas. O Replicant, uma unidade que poderia clonar qualquer outra unidade em jogo, foi cortado porque reduzia a diversidade de unidades. Ele foi substituído por três novas unidades: o Oracle, o Tempest e o Mothership Core. O próprio Tempest teve uma história complexa, tendo sido desenvolvido no beta de Wings of Liberty como um substituto do Carrier antes de ser revisado para Heart of the Swarm para fornecer dano em área aéreo.

Mudanças Detalhadas de Unidades por Raça

Para os Terrans, o Hellion ganhou a habilidade de se transformar no Hellbat, um andador bípede cujo lança-chamas ataca em forma de leque. O Hellbat é classificado como biológico e mecânico, permitindo que seja reparado por SCVs ou curado por Medivacs. O próprio Medivac recebeu um aprimoramento Ignite Afterburners para um aumento de velocidade. O Reaper foi extensivamente alterado, perdendo seu dano bônus a unidades leves e sua granada de ataque a edifícios. Ele ganhou uma habilidade passiva de regeneração de saúde e não requer mais um Tech Lab, permitindo que dois sejam produzidos de uma vez em um Barracks com um Reactor.

Unidades Protoss tiveram mudanças de habilidades específicas. O Prismatic Beam do Void Ray tornou-se uma habilidade ativa que aumenta temporariamente o dano apenas contra unidades blindadas. O Mothership Core, com suas habilidades Photon Overcharge, Mass Recall e Time Warp, poderia posteriormente se transformar no Mothership após construir a estrutura avançada Fleet Model, ganhando um campo de camuflagem em massa, mas perdendo a habilidade Vortex, que foi removida para dar lugar ao Time Warp.

Os Zerg receberam o Viper, um conjurador voador com habilidades como Blinding Cloud para reduzir o alcance inimigo, Abduct para puxar unidades e Consume para roubar saúde de estruturas aliadas para obter energia. O Swarm Host, uma unidade que se enterra, periodicamente gera Locusts gratuitos que causam alto dano, mas não podem atacar unidades aéreas. Unidades Zerg existentes também foram ajustadas, com o Hydralisk recuperando seu aprimoramento de velocidade do StarCraft original, e a pesquisa para Burrow e velocidade do Overlord movida para o Hatchery em vez de requerer um Lair.

A Mudança para Gratuito para Jogar e Suporte Sustentado

Durante a BlizzCon 2017, a Blizzard anunciou que StarCraft II seria renomeado como um jogo gratuito para jogar. Isso abriu o modo multijogador para todos os jogadores e mudou a disponibilidade das campanhas. A campanha de Wings of Liberty tornou-se completamente gratuita, enquanto as campanhas de Heart of the Swarm e Legacy of the Void permaneceram como conteúdo pago. Jogadores que já haviam comprado Wings of Liberty antes do anúncio receberam a campanha de Heart of the Swarm sem custo extra. Esse novo modelo foi parte da visão de longo prazo da Blizzard para apoiar o jogo, com microtransações para itens cosméticos e conteúdo cooperativo provando-se bem-sucedidas o suficiente para sustentar StarCraft II tanto como um título focado em história quanto como um esporte.

As mudanças introduzidas em Heart of the Swarm criaram um período distinto na história competitiva do jogo. Unidades como o Swarm Host promoveram novas táticas de cerco, enquanto o Oracle e o Viper tornaram-se essenciais para assédio de alto nível e suporte ao exército. Essas adições e modificações garantiram que o meta-jogo multijogador continuasse a evoluir, mantendo o interesse profissional e da comunidade ao longo do ciclo de vida da expansão e além.