Project M

Origens e Filosofia de Design

Project M surgiu diretamente de uma divisão dentro da comunidade de Super Smash Bros. após o lançamento de Brawl em 2008. Jogadores competitivos de seu predecessor de 2001, Melee, consideraram a mecânica de Brawl uma mudança significativa. Eles se opuseram ao seu ritmo geralmente mais lento, ao papel maior de elementos de sorte e a mecânicas específicas como o recurso de tropeço aleatório. O consenso geral era que Brawl havia sido reformulado para atrair mais jogadores casuais em detrimento da jogabilidade direta e baseada em habilidade que definia o Melee de alto nível.

No início de 2010, a Project M Development Team, inicialmente conhecida como Project M Back Room, começou com o objetivo focado de reformular o personagem Falco Lombardi para jogar como ele fazia em Melee. A intenção era aumentar a acessibilidade do estilo de jogo de Melee. Esse objetivo rapidamente se expandiu para um projeto abrangente para retrabalhar todo o jogo. Os objetivos declarados da equipe eram transferir a jogabilidade acelerada de Melee, seu movimento fluido e natural, um grande controle sobre as ações de um personagem, um equilíbrio que favorece o ataque e um sistema de combos complexo. Seu objetivo geral era dar a Brawl uma jogabilidade mais equilibrada ao readicionar as mecânicas de Melee e melhorar todo o elenco para ser aproximadamente tão poderoso quanto Fox, o personagem de topo de Melee.

Reforma Técnica e Mecânicas de Jogo

O mod funciona como uma reformulação completa de Super Smash Bros. Brawl. Embora mantenha a fórmula central de Super Smash Bros. de dano baseado em porcentagem e nocaute por eliminação, ele altera fundamentalmente o motor do jogo. Project M reintroduz a física, as opções de movimento e as mecânicas técnicas características de Melee. Isso cria uma experiência de jogo que é mais rápida e exige mais precisão do que Brawl. Os ataques conectam de forma diferente, as mecânicas de escudo são alteradas e o movimento dos personagens é mais responsivo, abordando diretamente as reclamações dos jogadores competitivos sobre a sensação de Brawl.

Além da física, o mod inclui mudanças específicas de qualidade de vida. Ele apresenta um novo estilo artístico para os menus do jogo e permite que os jogadores selecionem personagens como Zelda e Sheik individualmente, que estavam bloqueados como transformações em Brawl. Uma conquista técnica significativa foi a implementação de uma Clone Engine, que permitiu aos desenvolvedores criar espaços de personagem totalmente separados. Esse motor foi usado para reintroduzir Roy e Mewtwo, personagens ausentes de Brawl, sem substituir lutadores existentes. A equipe evitou usar esse motor para personagens que estreavam no então novo Super Smash Bros. para Nintendo 3DS e Wii U para evitar problemas legais com a Nintendo.

Evolução do Desenvolvimento e Principais Lançamentos

O desenvolvimento progrediu por meio de uma série de builds públicas, cada uma expandindo o escopo do mod. A primeira demo, lançada em 7 de fevereiro de 2011, apresentava 14 dos 39 personagens de Brawl e novos estágios. Foi apresentada pela primeira vez no torneio Pound 5. Na segunda demo, em março de 2011, os objetivos da equipe haviam se tornado uma reformulação total de Brawl para corresponder às mecânicas de Melee. A Demo 2.5, lançada em dezembro de 2012, trouxe atualizações de equilíbrio, melhorias estéticas e novas paletas de cores.

O lançamento da versão 3.0 em 9 de dezembro de 2013 foi um grande marco. Ele finalizou o elenco em 41 personagens, mais do que qualquer jogo oficial de Smash na época, ao adicionar Mewtwo e Roy. Também introduziu novos trajes alternativos, incluindo Dr. Mario para Mario. A versão 3.5, lançada em novembro de 2014, refinou a interface do usuário, adicionou novos estágios e músicas originais, redesenhou estágios do Super Smash Bros. original com visuais em HD e adicionou novos modos como All-Star Versus e um modo de depuração. A versão final, 3.6, foi lançada em agosto de 2015 após uma beta pública, adicionando mais trajes, estágios, músicas, um novo locutor e ajustes de equilíbrio.

Reformulação e Equilíbrio dos Personagens

Um princípio central do Project M foi reequilibrar todo o elenco de personagens para promover viabilidade em jogos de torneio. Isso envolveu tanto reverter personagens para suas iterações de Melee quanto reimaginá-los. Por exemplo, os ataques de nabos da Peach foram alterados para serem mais parecidos com suas versões de Melee após Brawl ter diminuído sua utilidade. Bowser, considerado inviável em jogos anteriores, recebeu armadura em movimentos, maior poder de ataque e um tamanho maior para melhorar seu alcance ao custo de ser um alvo maior.

Os desenvolvedores também buscaram fazer os personagens parecerem mais fiéis ao seu material de origem. Eles sentiram que o Wario de Brawl pegava muito da série WarioWare, então o mudaram para refletir melhor os jogos Wario Land. Mario foi projetado como um cruzamento entre seu eu de Melee e o Dr. Mario. Os veteranos que retornaram, Mewtwo e Roy, não eram meras portagens, eles receberam novas habilidades e ajustes para torná-los competitivos, abordando seu status anterior de baixo nível em Melee. Arquivos vazados após o fim do desenvolvimento revelaram novatos planejados como Knuckles de Sonic, Lyn de Fire Emblem e Isaac de Golden Sun.

Adoção pela Comunidade e Presença em Torneios

Project M rapidamente ganhou tração dentro da comunidade competitiva de Smash. Foi apresentado em torneios especiais por convite em grandes eventos como Apex em 2013 e 2014, demonstrando sua legitimidade competitiva. Sua omissão do Apex 2015 provocou reações negativas dos jogadores, sublinhando seu lugar estabelecido na cena. A popularidade do mod foi refletida em seus números de download. Os desenvolvedores relataram que a demo 2.0 teve 100.000 downloads até o final de 2013. A versão 3.0 ultrapassou 920.000 downloads até o final de 2014, e a equipe afirmou ter uma base de jogadores de mais de 500.000 e downloads totais superando três milhões.

O jogo recebeu atenção positiva da mídia. Revisores o chamaram de a melhor iteração de Super Smash Bros. e um dos mods de mais alta qualidade já vistos, observando que ele melhorou Brawl tanto que parecia praticamente novo. Apesar dessa aclamação da comunidade, ele existia em uma área cinzenta legal. O fórum Miiverse da Nintendo baniu automaticamente usuários por mencionar Project M, rotulando-o como conteúdo criminoso.

Cessação e Legado

Em 1 de dezembro de 2015, a PMDT anunciou a cessação imediata de todo o desenvolvimento do Project M. O motivo declarado foi começar a trabalhar em um projeto original. A equipe e seu advogado negaram explicitamente que a decisão fosse resultado de uma notificação de cessação e desistência ou ação legal da Nintendo, embora um membro tenha afirmado que o cancelamento foi para evitar problemas legais futuros. Após o encerramento, vários membros da PMDT foram contratados pela Wavedash Games, que estava desenvolvendo Icons: Combat Arena, um jogo de luta com mecânicas semelhantes a Super Smash Bros.

O legado do Project M perdura. Sua versão final, 3.6, continua sendo jogada ativamente em torneios da comunidade e online. Sua influência também é vista em projetos sucessores. Em 2020, após a Nintendo enviar uma cessação e desistência relacionada a um torneio de Melee, o site oficial do Project M foi atualizado para expressar apoio à comunidade Smash e linkar para o Project+, um mod derivado do Project M que inclui conteúdo adicional como o personagem Knuckles.