FIFA 21

Estratégia de Lançamento e Evolução das Plataformas

FIFA 21 foi lançado mundialmente em 9 de outubro de 2020 para PC, PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch. A versão para Switch foi novamente uma Edição Legacy, o que significava que continha uniformes e elencos atualizados, mas omitia todos os novos modos de jogo introduzidos em outras plataformas. Essa abordagem atraiu duras críticas, com um grande site de análises republicando sua análise negativa do FIFA 20, chamando as mudanças mínimas de vergonhosas. O jogo teve três edições oficiais: Ultimate, Champions e Standard, com as edições premium sendo lançadas três dias antes, em 6 de outubro. Assinantes do EA Play podiam acessar uma versão de teste de 10 horas a partir de 1º de outubro.

Um aspecto definidor deste lançamento foi seu tratamento da nova geração de consoles. Versões aprimoradas para PlayStation 5 e Xbox Series X e S chegaram em 3 de dezembro de 2020, com uma versão para Stadia seguindo em março de 2021. A EA suportou uma transferência de progressão de clube unidirecional dentro das famílias de consoles, permitindo mudanças do PlayStation 4 para o PlayStation 5 ou do Xbox One para os novos consoles Xbox, mas proibiu estritamente transferências entre plataformas dos ecossistemas PlayStation e Xbox. A empresa explicou a falta de uma demo pública afirmando um foco na entrega da experiência completa do jogo para os consoles atuais e da próxima geração. Os servidores online para todas as plataformas, exceto Stadia, foram desligados em 6 de novembro de 2023.

Cenário de Licenciamento e Ausências

FIFA 21 apresentava um extenso banco de dados com mais de 30 ligas oficiais, 700 clubes e 17.000 jogadores. Também anunciou uma parceria exclusiva plurianual com os dois clubes de Milão, Inter e Milan. No entanto, o jogo foi notável por várias perdas de licenciamento de alto perfil. Grandes clubes, incluindo Juventus, Roma, River Plate, Boca Juniors e Corinthians, não estavam presentes oficialmente. Eles apareciam sob nomes fabricados como Piemonte Calcio, Roma FC, Nuñez, Buenos Aires e Oceânico FC. Embora a semelhança dos jogadores tenha sido mantida para a maioria, esses clubes usavam escudos, uniformes e estádios genéricos personalizados.

Outros clubes totalmente licenciados, como Bayern de Munique e Barcelona, foram incluídos sem seus estádios reais. A seleção da Finlândia foi totalmente licenciada pela primeira vez. Os estádios foram uma questão particular. Elland Road, casa do recém-promovido Leeds United, estava ausente no lançamento devido a atrasos causados pela pandemia de COVID-19, mas foi adicionado em uma atualização de fevereiro de 2021. Por outro lado, estádios como o Stadio Olimpico (Roma) e o Riazor (Deportivo La Coruña) foram removidos do jogo completamente após o rebaixamento ou mudanças de licenciamento de seus clubes.

Ultimate Team: Adições e Mecânicas

O FIFA Ultimate Team recebeu atualizações substanciais no FIFA 21. A cobiçada lista de Ícones foi expandida para 100 jogadores, com 11 novas adições como Eric Cantona, Petr Čech, Ashley Cole, Samuel Eto'o, Philipp Lahm, Ferenc Puskás, Bastian Schweinsteiger, Davor Šuker, Fernando Torres, Nemanja Vidić e Xavi. Jens Lehmann foi removido como um Ícone em comparação com jogos anteriores. O modo introduziu jogabilidade cooperativa, permitindo que amigos jogassem juntos no Division Rivals, Squad Battles e Friendlies para completar objetivos compartilhados.

Várias mecânicas principais foram reformuladas. Os itens consumíveis de condicionamento físico e treinamento foram completamente removidos do jogo. Os jogadores ainda perdiam estamina durante uma partida, mas começavam automaticamente a próxima partida com condicionamento físico total, simplificando o gerenciamento do clube. O ranking competitivo do FUT Champions foi expandido de um Top 100 para um Top 200. Novos recursos incluíram personalização profunda do estádio com tifos e pirotecnia, e os Live FUT Friendlies, que combinavam regras especiais da casa com desafios de montagem de elenco. Os aprimoramentos de itens de jogador também se tornaram mais específicos, permitindo que uma carta especial recebesse um grande impulso em uma única estatística, como precisão de falta, com base em uma performance do mundo real.

Controvérsias: Loot Boxes, Vendas de Conteúdo e Semelhança de Jogadores

FIFA 21 operou dentro de uma tempestade crescente de controvérsia em torno de seu modelo de negócios. O modo Ultimate Team, classificado por muitos como apresentando loot boxes, enfrentou pressão governamental. Após ação anterior, a EA parou de vender FIFA Points na Bélgica em 2019. Durante 2020, surgiram petições para banir os pontos, com sua legalidade debatida nos EUA e no Reino Unido. Um juiz holandês decidiu que a EA deveria ser multada em meio milhão de euros por semana até que as loot boxes fossem removidas do jogo.

Um escândalo separado, denominado EAGate, eclodiu em março de 2021. Jogadores descobriram que funcionários da EA estavam supostamente usando uma ferramenta interna de concessão de conteúdo para vender raras cartas de Ícone Moment por centenas de dólares americanos através de canais secretos, contornando o mercado dentro do jogo. A EA confirmou uma investigação envolvendo várias contas e suspendeu indefinidamente o sistema de concessão de conteúdo. Em um desafio legal paralelo, os jogadores estrelas Zlatan Ibrahimović e Gareth Bale declararam publicamente que não haviam autorizado a EA Sports a usar suas semelhanças. Ibrahimović pretendia tomar medidas legais, um movimento que supostamente obteve apoio de até 300 outros jogadores.

Outros Modos e Apresentação

Além do Ultimate Team, outros modos receberam atualizações. O Modo Carreira, após anos de críticas da comunidade, recebeu novos recursos. Estes incluíam uma revampada simulação interativa de partida permitindo que os jogadores entrassem e saíssem das partidas, um novo sistema de treinamento para agendas semanais e mudanças de posição, e IA aprimorada para transferências e desenvolvimento de jovens. O VOLTA Football 21 continuou sua história de futebol de rua com The Debut, uma sequência narrativa com lendas Zinedine Zidane, Thierry Henry, Kaká e Frank Lampard como técnicos. Adicionou cinco novos locais Dubai, Milão, Paris, São Paulo e Sydney e introduziu o modo online Volta Squads.

A apresentação do jogo marcou uma mudança histórica. Pela primeira vez desde o FIFA 06, a cabine de comentários em inglês não contou com Martin Tyler ou Alan Smith. Eles foram substituídos por Derek Rae e Lee Dixon. A capa e o elenco de embaixadores do jogo destacaram estrelas globais. Kylian Mbappé foi o único atleta da capa, enquanto os embaixadores oficiais incluíam Erling Haaland, Trent Alexander-Arnold e Sam Kerr. Uma lista separada de embaixadores FIFA Next promoveu talentos emergentes como Phil Foden, Giovanni Reyna e Mallory Pugh. Após a revelação, a arte da capa do jogo foi criticada pelos fãs por sua composição incoerente.

Recepção e Reconhecimento Competitivo

A recepção crítica do FIFA 21 variou dramaticamente por plataforma. De acordo com o Metacritic, a versão para Xbox One recebeu análises geralmente positivas, enquanto as versões para PC e PlayStation 4 receberam pontuações mistas ou médias. A Edição Legacy para Nintendo Switch foi recebida com análises geralmente desfavoráveis. A IGN concedeu a nota 2 de 10, afirmando que estava virtualmente inalterada em relação à Edição Legacy do ano anterior. O agregador de análises OpenCritic observou que apenas 47% dos críticos recomendaram o jogo.

Apesar das críticas, o FIFA 21 recebeu indicações na categoria de esportes em grandes prêmios da indústria. Foi um concorrente a Melhor Jogo de Esportes/Corrida no The Game Awards 2020 e a Jogo de Esportes do Ano no 24º Annual D.I.C.E. Awards. Essas indicações reconheceram seu papel como um pilar do gênero durante um ano complexo de transição para a indústria e para a própria franquia.