The Big House

Opprinnelse og tidlige år

The Big House startet i 2011 som en regional turnering på University of Michigan campus i Ann Arbor. Arrangert av Robin 'Juggleguy' Harn, hadde den første begivenheten 22. oktober 2011 115 deltakere i Super Smash Bros. Melee singles og ble vunnet av Oscar 'Lovage' Nilsson. Den fungerte også som kvalifisering til den større turneringen Apex 2012, noe som etablerte dens tidlige tilknytning til den nasjonale kretsen.

Serien vokste raskt. The Big House 2 ble arrangert 6.–7. oktober 2012, også på universitetets campus. Joseph 'Mango' Marquez vant Melee-arrangementet, mens Brian 'metroid1117' Lin vant Project M-turneringen, som ble presentert sammen med Melee. Arrangementet flyttet utenfor campus til Ann Arbor for The Big House 3 i oktober 2013, hvor Jason 'Mew2King' Zimmerman tok Melee-tittelen. For The Big House 4 i oktober 2014 ble stedet flyttet til Romulus i Michigan, og Mango sikret sin andre Melee-seier ved arrangementet.

Ekspansjon til en førsteklasses nasjonal begivenhet

Den femte utgaven i 2015 markerte en stor endring i turneringens omfang og betydning. Arrangert fra 2.–4. oktober i Dearborn, tiltrakk den 1 317 deltakere i Melee singles og introduserte Super Smash Bros. for Wii U som hovedarrangement med 512 deltakere. Turneringen ble innledet av en bemerkelsesverdig hendelse hvor den svenske toppspilleren William 'Leffen' Hjelte ble nektet innreise til USA av tollvesenet på grunn av visumproblemer relatert til hans tilknytning til Team SoloMid.

Adam 'Armada' Lindgren vant Melee-arrangementet foran Juan 'Hungrybox' Debiedma. I Wii U-bracketen fortsatte Gonzalo 'ZeRo' Barrios sin ubesmittede seiersrekke ved nasjonale arrangementer, og la The Big House-tittelen til sine seire ved Apex 2015 og EVO 2015. Denne utgaven så også at Project M ble fjernet som offisielt arrangement, noe som reflekterte et fokus på hovedspillene i Smash Bros.-serien. Størrelsen på denne begivenheten etablerte The Big House fast som en supermajor.

Detroit-æraen og flerspillsformatet

Fra og med The Big House 7 i 2017 flyttet turneringen til Cobo Center i Detroit, en større arena for å imøtekomme dens vekst. Den ble kjent som den største høstarrangementet for Super Smash Bros., med ikke bare konkurranse, men også arkadespill og demoer. The Big House 6 i 2016 var bemerkelsesverdig som den første amerikanske turneringen Leffen deltok på på over et år, og den så Mango vinne sin tredje Melee-tittel mens ZeRo vant sin tredje påfølgende Wii U-tittel.

Arrangementene i Detroit bekreftet et format med flere spill. The Big House 8 i 2018 hadde Melee, vunnet av Hungrybox, Wii U, vunnet av Brian 'Cosmos' Kalu, og det originale Super Smash Bros., vunnet av Daniel 'SuPeRbOoMfAn' Hoyt. The Big House 9 i 2019 debuterte Super Smash Bros. Ultimate, vunnet av Sota 'Zackray' Okada, mens Mango vant sin fjerde Melee-tittel. Sidearrangementer for Smash 64, Brawl og Wii U ble jevnlig arrangert, med spillere som Josh Brody som hyppige vinnere i 64-bracketen.

Kanselleringen av 2020-onlineturneringen og konflikten

The Big House kansellerte sin planlagte live-turnering i 2020 i juli på grunn av koronapandemien. I et forsøk på å opprettholde fellesskapsaktiviteten, kunngjorde arrangørene senere en onlineturnering for desember 2020. Denne planen ble brått kansellert etter at de mottok et påleggsbrev fra Nintendo.

Nintendos bekymring sentrerte seg rundt turneringens planlagte bruk av Slippi, en emulator som muliggjør nettspill og matchmaking for Melee. Fordi programvaren krever at brukerne har en kopiert versjon av spillet, henviste Nintendo til piratkopieringsbekymringer. Denne konflikten fremhevet vanskelighetene det grasrotbaserte Melee-fellesskapet stod overfor med å flytte konkurransen på nett mens de håndterte spillutgiverens rettighetslinjer.

Tilbakekomst, siste kapittel og pause

Serien returnerte til et offline-format for sin tiende iterasjon, The Big House 10, arrangert 7.–9. oktober 2022 på Huntington Place i Detroit. Dette arrangementet var en del av den Nintendo-sponsede Panda Cup-kretsen. Melee-turneringen produserte et historisk resultat da Masaya 'aMSa' Chikamoto beseiret Joseph 'Mango' Marquez, noe som markerte den første større turneringsseieren for en Yoshi-spiller. Arrangementet fungerte også som en kvalifisering til Panda Cup, med Cody 'iBDW' Schwab, Zain Naghmi og Miles 'Soonsay' Foster som kvalifiserte seg til Melee-finalen.

I Ultimate-bracketen vant Michael 'Riddles' Kim over Paris 'Light' Ramirez, med Ramirez, Gavin 'Tweek' Dempsey og Antony 'MuteAce' Hoo som kvalifiserte seg til Ultimate-finalen. Josh Brody vant Smash 64-arrangementet, og sidearrangementer for Brawl og Wii U ble også arrangert. Den 9. juli 2024 kunngjorde arrangørene at serien ville settes i ubestemt pause, noe som avsluttet en tretten år lang periode som hadde vokst fra et campusarrangement til en definerende turnering for Smash Bros.-fellesskapet.

Varig innflytelse på konkurransedyktig Smash

The Big House hadde en viktig plass i den konkurransedyktige Smash-kalenderen. Dens årlige høsttidspunkt gjorde den til en kritisk begivenhet for spillere som siklet mot å definere sin stilling for året. Turneringens atmosfære, drevet av et stort og lidenskapelig Midwest-publikum, skapte et miljø som var både intenst konkurransedyktig og feirende for fellesskapet.

Organisert av Robin 'Juggleguy' Harn, ble serien konsekvent administrert med fokus på spillererfaring og arrangementkvalitet. Den ga en plattform for bemerkelsesverdige prestasjoner, som ZeRos dominans i Wii U-æraen, rivaliseringen med flere titler mellom Mango og Hungrybox i Melee, og aMSas større seier. Den ubestemte pausen for The Big House representerer avslutningen på en større periode i Smash Bros.s historie, og etterlater seg et arkiv av høytstående konkurranse og fellesskapstradisjon som formet scenen i over et tiår.