Project M

Opprinnelse og designfilosofi

Project M oppsto direkte fra et skille i Super Smash Bros.-fellesskapet etter utgivelsen av Brawl i 2008. Konkurransespillere av forgjengeren Melee fra 2001 opplevde Brawls mekanikker som et betydelig brudd. De protesterte mot det generelt tregere tempoet, den større rollen til tilfeldighetselementer, og spesifikke mekanikker som den tilfeldige snublingsfunksjonen. Konsensusen var at Brawl var blitt omformet for å appellere mer til tilfeldige spillere på bekostning av den direkte, ferdighetsbaserte spillopplevelsen som definerte Melee på høyt nivå.

Tidlig i 2010 begynte Project M Development Team, først kjent som Project M Back Room, med det fokuserte målet om å omforme figuren Falco Lombardi slik at han spilte som i Melee. Hensikten var å øke tilgjengeligheten til Melees spillestil. Dette målet utvidet seg raskt til et omfattende prosjekt for å omforme hele spillet. Teamets erklærte mål var å overføre Melees hurtige spillopplevelse, dens flytende og naturlige bevegelse, en stor grad av kontroll over figurens handlinger, en balanse som favoriserer angrep, og et komplekst kombosystem. Deres overordnede mål var å gi Brawl mer balansert spillopplevelse ved å legge Melee-mekanikker tilbake og forsterke hele roosteret til å være omtrent like sterke som Fox, Melees toppnivåfigur.

Teknisk overhaling og spillmekanikker

Modden fungerer som en fullstendig omforming av Super Smash Bros. Brawl. Mens den beholder den grunnleggende Super Smash Bros.-formelen med prosentbasert skade og ring-out-utkast, endrer den spillets motor fundamentalt. Project M gjeninnfører fysikken, bevegelsesmulighetene og de tekniske mekanikkene som er karakteristiske for Melee. Dette skaper en spillopplevelse som er raskere og krever mer presisjon enn Brawl. Angrep kobles annerledes, skjoldmekanikker er endret, og figurbevegelser er mer responsive, og tar direkte tak i konkurransespillernes klager om Brawls følelse.

Utover fysikk inkluderer modden spesifikke kvalitetsforbedringer. Den har en ny kunststil for spillmenyer og lar spillere velge figurer som Zelda og Sheik individuelt, som var låst som transformasjoner i Brawl. En betydelig teknisk prestasjon var implementeringen av en Clone Engine, som tillot utviklerne å lage helt separate figurslots. Denne motoren ble brukt til å gjeninnføre Roy og Mewtwo, figurer som manglet i Brawl, uten å erstatte eksisterende kjemper. Teamet unngikk å bruke denne motoren for figurer som debuterte i det da nye Super Smash Bros. for Nintendo 3DS og Wii U for å unngå juridiske problemer med Nintendo.

Utviklingens utvikling og viktige utgivelser

Utviklingen skjedde gjennom en serie offentlige bygg, som hver utvidet moddens omfang. Den første demoen, utgitt 7. februar 2011, inneholdt 14 av Brawls 39 figurer og nye baner. Den ble først vist frem på Pound 5-turneringen. Ved den andre demoen i mars 2011 hadde teamets mål blitt en total overhaling av Brawl for å matche Melees mekanikker. Demo 2.5, utgitt i desember 2012, brakte balanseoppdateringer, estetiske forbedringer og nye palettbytter.

Versjon 3.0-utgivelsen 9. desember 2013 var en stor milepæl. Den finaliserte roosteret på 41 figurer, mer enn noe offisielt Smash-spill på den tiden, ved å legge til Mewtwo og Roy. Den introduserte også nye alternative drakter, inkludert Dr. Mario for Mario. Versjon 3.5, utgitt i november 2014, raffinerte brukergrensesnittet, la til nye baner og originalmusikk, redesignet baner fra det originale Super Smash Bros. med HD-visuell kvalitet, og la til nye moduser som All-Star Versus og en debug-modus. Den siste versjonen, 3.6, ble utgitt i august 2015 etter en offentlig beta, og la til flere drakter, baner, musikk, en ny omtaler og balansejusteringer.

Figuromforming og balanse

En kjerneidé i Project M var å rebalansere hele figursettet for å fremme levedyktighet i turneringsspill. Dette innebar både å tilbakeføre figurer til sine Melee-iterasjoner og å tenke dem på nytt. For eksempel ble Peachs nepeangrep endret til å være mer som i Melee etter at Brawl hadde redusert deres nytte. Bowser, ansett som ikke levedyktig i tidligere spill, fikk rustning på angrep, økt angrepsskade og størrelse for å forbedre rekkevidden på bekostning av å være et større mål.

Utviklerne ønsket også å få figurer til å føles mer tro mot deres opprinnelige materiale. De følte Brawls Wario tok for mye fra WarioWare-serien, så de endret ham for å bedre reflektere Wario Land-spillene. Mario ble designet som en kryssing mellom hans Melee-selv og Dr. Mario. De tilbakevendende veteranene, Mewtwo og Roy, var ikke bare porteringer, de fikk nye evner og justeringer for å gjøre dem konkurransedyktige, og tok tak i deres tidligere lave status i Melee. Lekte filer etter at utviklingen stoppet avslørte planlagte nykommere som Knuckles fra Sonic, Lyn fra Fire Emblem, og Isaac fra Golden Sun.

Fellesskapsadopsjon og turneringstilstedeværelse

Project M fikk raskt fotfeste i den konkurransedyktige Smash-fellesskapet. Den ble vist i spesielle invitasjonsturneringer på store arrangementer som Apex i 2013 og 2014, noe som demonstrerte dens konkurransemessige legitimitet. Dens utelatelse fra Apex 2015 utløste negative reaksjoner fra spillere, noe som understreket dens etablerte plass i scenen. Moddens popularitet ble reflektert i nedlastningstallene. Utviklerne rapporterte at 2.0-demoen hadde 100 000 nedlastinger innen slutten av 2013. Versjon 3.0 passerte 920 000 nedlastinger innen slutten av 2014, og teamet hevdet til slutt en spillerbase på over 500 000 og totale nedlastinger på over tre millioner.

Spillet fikk positiv medieoppmerksomhet. Anmeldere kalte det den beste iterasjonen av Super Smash Bros. og en av de høyest kvalitetsmoddene noensinne, og noterte at den forbedret Brawl så mye at den virket praktisk talt ny. Til tross for denne fellesskapsanerkjennelsen eksisterte den i en juridisk gråsone. Nintendos Miiverse-forum utestengte automatisk brukere for å nevne Project M, og merket det som kriminelt innhold.

Stans og arv

1. desember 2015 kunngjorde PMDT umiddelbar stans av all utvikling på Project M. Den oppgitte grunnen var å begynne arbeidet på et originalt prosjekt. Teamet og deres advokat benektet uttrykkelig at avgjørelsen var resultatet av en cease-and-desist-melding eller juridisk handling fra Nintendo, selv om ett medlem uttalte at kanselleringen var for å forhindre fremtidige juridiske problemer. Etter nedstengningen ble flere PMDT-medlemmer ansatt av Wavedash Games, som utviklet Icons: Combat Arena, et slagspill med mekanikker som ligner på Super Smash Bros.

Project Ms arv består. Dens siste versjon, 3.6, blir fortsatt aktivt spilt i fellesskapsturneringer og online. Dens innflytelse sees også i etterfølgerprosjekter. I 2020, etter at Nintendo sendte en cease and desist knyttet til en Melee-turnering, ble Project Ms offisielle nettside oppdatert for å gi støtte til Smash-fellesskapet og lenke til Project+, en mod avledet fra Project M som inkluderer ekstra innhold som figuren Knuckles.