2017 League of Legends World Championship

Turneringsformat og kvalifisering

Verdensmesterskapet i 2017 hadde 24 lag fra hele verden. Kvalifiseringen var basert på plasseringer i regionale ligaer som LCK i Sør-Korea, LPL i Kina, NA LCS og LMS. På grunn av sterke prestasjoner i tidligere internasjonale arrangementer, ble alle lag fra Sør-Koreas LCK seedet direkte til gruppespillet. LMS-regionen fikk også et ekstra seed. Andre regioner, inkludert Nord-Amerika og Sørøst-Asia, fikk seedingen sin justert basert på resultatene fra Mid Season Invitational 2017. Tolv av de 24 lagene startet sin reise i en play-in-runde, der de konkurrerte om de siste plassene i hovedarrangementets gruppespill.

Kvalifiseringssystemet ble påvirket av resultatene fra de to foregående årene av Mid Season Invitational og selve verdensmesterskapet. Dette førte til spesifikke seedingsavgjørelser. For eksempel, fordi Nord-Amerikas NA LCS-mester ikke endte blant de fire beste i MSI 2017, ble det laget plassert i Pulje 2 for trekningen av gruppespillet. Samtidig fikk mesterlaget fra den sørasiatiske GPL-regionen et direkte gruppespillseed for sin sommermester, mens sommerens andreplass fikk en plass i play-in-runden.

Veien gjennom Kina

Turneringen ble avholdt i fire kinesiske byer, og flyttet seg fra stadium til stadium. Play-in-runden og de innledende gruppespillkampene fant sted i Wuhan. Konkurransen flyttet deretter til Guangzhou for avslutningen av gruppespillet. Kvartfinalene ble arrangert i Shanghai. Til slutt ble semifinalene og finalen avholdt i Beijing, med mesterskapsavgjørelsen i National Stadium, kjent som Fugleredet. Denne turen gjennom flere byer hjalp til med å bringe arrangementet til et bredt publikum i vertslandet.

Turneringen gikk gjennom en play-in-runde, et gruppespill og et sluttspill med enkel eliminering. Gruppespillet og sluttspillkampene ble avholdt i disse forskjellige kinesiske byene. Sluttspillet leverte flere dramatiske serier som fanget global oppmerksomhet. Konkurransen bygget opp mot en finale som var en omkamp av mesterskapet fra 2016, og skapte dermed rammene for en stor konfrontasjon mellom den regjerende dynastien og en tidligere mester som søkte oppreisning.

Sluttspill-drama og den store finalen

Sluttspillet leverte det høye dramaet som verdensmesterskapet er kjent for. Trekningen førte til en finale som var en direkte omkamp av mesterskapet fra 2016, der den tre ganger verdensmesteren SK Telecom T1 møtte 2014-mesteren Samsung Galaxy. Dette skapte en fortelling om et dynasti som møter en utfordrer fra sin egen region som søker å gjenerobre tronen. Finalen ble avholdt i National Stadium i Beijing. I en avgjørende seier feide Samsung Galaxy den sterkt favoriserte SK Telecom T1 av banen med en 3-0-seier i en best av fem-serie.

Denne seieren markerte Samsung Galaxys andre verdensmesterskap. Nederlaget til SK Telecom T1, og spesielt den emosjonelle reaksjonen fra deres stjernespiller Faker, ble sett på som en av de største oppsiktsvekkende resultatene i sportens historie. Øyeblikket ble bredt diskutert og fikk hyllester fra fans over hele verden, som anerkjente både slutten på en epoke og smerten ved nederlag for en av spillets mest suksessrike spillere. Samsung Galaxys AD carry, Park 'Ruler' Jae-hyuk, ble kåret til turneringens mest verdifulle spiller for sine enestående prestasjoner gjennom hele arrangementet, spesielt i finalen.

Seremonienes spektakel

Worlds 2017 var kjent for sin høye produksjonsverdi og minneverdige seremonier. Kvelden før finalene hadde et spesialarrangement kalt League of Legends Live, avholdt i Beijing National Aquatics Center, også kjent som Vannduben. Denne 90 minutter lange konserten markerte turneringen og inkluderte internasjonale artister og musikere fra samfunnet. Den inkluderte et bredt utvalg av musikk fra League of Legends, som Get Jinxed, hits fra det virtuelle bandet Pentakill, musikk fra DJ Sona, Warsongs, Star Guardian, The Curse Of The Sad Mummy, og medleyer av Worlds- og champion-temaer. DJ-en og musikkprodusenten Alan Walker opptrådte også.

Åpningsseremonien til finalene var en omfattende produksjon. Dansere bar forskjellige masker mens bakken rundt dem viste visuelle effekter og farger. Dette ble fulgt av Jay Chous fremføring av sin Worlds 2017-sang Hero, og en live-versjon av turneringens hymne Legends Never Die av Against The Current, med Jay Chou på piano under sistnevnte. En forsterket virkelighet-drage, modellert etter Elder Drake i spillet, fløy rundt i arenaen, og Summoner's Cup steg opp fra stadiongulvet. Avslutningsseremonien hadde Alan Walker som fremførte sin egen remiks av Legends Never Die, med Chrissy Costanza på vokal. Seremonienes opptredener ble svært godt mottatt av publikum.

Rekordstor rekkevidde og veldedig innvirkning

Finalekampen brøt esport-seerrekorder på den tiden, og tiltrakk seg 60 millioner seere over hele verden og overgikk dermed rekorden satt i 2016. Denne globale oppmerksomheten ble tilskrevet turneringens høye kvalitet, dens dramatiske serier og de gripende øyeblikkene rundt SK Telecom T1. Arrangementet hadde også en betydelig veldedig innvirkning. Riot Games samarbeidet med artister for turneringen. Against The Current og Jay Chou jobbet med Riot for å produsere de eksklusive sangene Legends Never Die og Hero henholdsvis for arrangementet.

Gjennom salget av et spesielt kosmetisk innspillsobjekt i spillet, Worlds 2017 Championship Ashe-skinnet, samlet fans inn en donasjon på 2,35 millioner amerikanske dollar. Disse midlene ble fordelt til tre forskjellige veldedige organisasjoner: BasicNeeds, Learning Equality og Raspberry Pi Foundation. Denne initiativet viste samfunnets evne til å mobilisere for positive saker rundt et stort esport-arrangement.

Premiefordeling og varig arv

Den totale premiepotten for turneringen var over 4,5 millioner amerikanske dollar. Vinnerlaget, Samsung Galaxy, tok 1 723 721 dollar fra denne potten. Utover premiene huskes verdensmesterskapet i 2017 for den følelsesladde fortellingen om SK Telecom T1s nederlag og Fakers øyeblikk av sårbarhet, som fikk hyllester fra fans over hele verden. Arrangementet satte en ny standard for produksjon og global engasjement i esport, og bekreftet verdensmesterskapet som et førsteklasses sportslig spektakel. Allerede året etter, i 2018, ble finalens seerrekord brutt igjen, og nådde 99,6 millioner mennesker, noe som understreker arrangementets voksende prominens som ble akselerert av suksessen til 2017-utgaven.