Ongamenet Starleague

Opprinnelse og tidlig vekst

Ongamenet Starleague begynte som et program på Tooniverse i 1999, og utnyttet den store populariteten til StarCraft i Sør-Korea og suksessen med kringkastet gaming på andre koreanske kanaler. Ligaen startet beskjedent med et lite premiebeløp og en dedikert kultfølge. I 2000 ble den skilt ut til sin egen dedikerte gamingkanal, OnGameNet, som ble kringkastingshjemmet for OSL. Dette skrittet institusjonaliserte kringkasting av profesjonell gaming i landet.

Ligaens popularitet økte kraftig i 2001 med fremveksten av spilleren Lim Yo Hwan, kjent som Boxer. Hans dominerende opptreden i HanbitSoft Starleague, der han brukte Terran-rasen og dropship-taktikker for å sikre en 3-0-seier mot Jang Jin Nam, fanget stor offentlig oppmerksomhet. Boxer fortsatte suksessen ved å vinne den påfølgende Coca-Cola Starleague mot Hong Jin-ho, kjent som Yellow, og komme på andreplass bak Kim Dong Soo, kjent som Garimto, i 2001 Sky Starleague. På dette tidspunktet hadde førstepremien vokst til 20 millioner koreanske won, omtrent 20 000 amerikanske dollar.

Profesjonelle spillere ble organisert i lag støttet av store koreanske selskaper som SK Telecom og KT Rolster. Premier, kontrakter og sponsoravtaler vokst betydelig, og ligaen begynte å tiltrekke seg utenlandske konkurrenter som Bertrand Grospellier, kjent som Elky, fra Frankrike og Guillaume Patry, kjent som Grrrr..., fra Canada. Ligaen utviklet seg til en større sport i Korea, med flere seere enn de fleste andre profesjonelle idretter innen sine første syv år.

Gullalderen og kulturell påvirkning

Ved midten av 2000-tallet hadde Ongamenet Starleague blitt et kulturelt fenomen i Sør-Korea. Finaler tiltrakk seg regelmessig over 50 000 tilskuere på stadion, med millioner flere som så på TV over hele landet. En relatert Proleague-finale mellom SK Telecom T1 og KT Rolster trakk 120 000 tilskuere. Ligaens seertall overgikk mange tradisjonelle profesjonelle idrettssendinger. Toppspillere som Boxer samlet over 500 000 registrerte fans.

Ligaen utviklet sin egen distinkte visuelle identitet, eksemplifisert av den polerte presentasjonen og det karakteristiske røde, svarte og hvite emblemet fra 2003 MyCube Starleague. Denne turneringen hadde en mye mer polert åpningssekvens laget med datagrafikk. Premiepengene hadde mer enn doblet seg siden Coca-Cola-mesterskapene i 2001, og OnGameNet-studioet ble renovert for å romme den voksende publikumsmengden. Som svar på den voksende lagscenen og fremveksten av pro-gaming-lag, lanserte OnGameNet Proleague i 2003 som en lagbasert spin-off, som hadde sesonger minst dobbelt så lange som en standard Starleague.

The Golden Mouse og flere mestere

OSL etablerte et prestisjefylt system med priser for flere mesterskapsseire. En spiller som vant tre Ongamenet Starleagues mottok den spesielle Golden Mouse-troféen. Bare fire spillere oppnådde dette. Lee Yun Yeol, kjent som NaDa, var den første, og vant 2002 Panasonic Starleague, 2004 IOPS Starleague og 2006 Shinhan Bank Starleague.

Park Sung-Joon, kjent som JulyZerg, tjente sin Golden Mouse med seire i 2004 Gillette Starleague, 2005 EVER Starleague og 2008 EVER Starleague. Lee Jae Dong, kjent som Jaedong, vant tre OSL-titler i rask rekkefølge, og tok 2007 EVER Starleague, 2009 Batoo Starleague og 2009 Bacchus Starleague. Lee Young-Ho, kjent som Flash, fullførte gruppen, med mesterskapsseire i 2008 Bacchus Starleague, 2009 EVER Starleague og 2010 Korean Air 2 Starleague.

Høyere nivåer av prestasjon ble etablert med Platinum Mouse for fem seire og Diamond Mouse for syv seire. Ingen spiller vant noen gang disse prisene. Jakten på disse musene ble en sentral fortelling i karrierene til ligaens toppspillere, og la til et lag med langsiktig prestisje til de individuelle turneringsseirene.

Turneringsstruktur og nøkkelarrangementer

Ongamenet Starleague fungerte som en halvårlig individuell liga. Den fulgte et bracket-format, med detaljerte brackets dokumentert for tallrike arrangementer, inkludert 2009 Bacchus OSL, 2009 Ever OSL, 2010 Korean Air OSL, dens andre sesong, 2010 Bacchus OSL, 2011 Jin Air OSL og 2012 tving OSL. Ligaen var distinkt fra den lagbaserte Proleague, og fokuserte utelukkende på individuell spillerprestasjon og mesterskapstitler.

Finalene i Brood War-æraen ble store arrangementer. 2012 tving OSL-finalen var bemerkelsesverdig som den første og eneste gjentatte finalen i ligaens historie, med Heo Yeong Moo, kjent som JangBi, og Jung Myung Hoon, kjent som Fantasy. Denne strukturen skapte intense rivaliseringer og konsentrerte berømmelse rundt de individuelle mesterne som løftet troféen. Hver turnering var oppkalt etter sin sponsor, og viste den kommersielle veksten til ligaen fra HanbitSoft og Coca-Cola til store merkevarer som Bacchus, Korean Air og Shinhan Bank.

Overgang til StarCraft II og avslutning

Etter over et tiår med å definere profesjonell StarCraft: Brood War, kunngjorde OSL en betydelig endring 5. juni 2012. Det ble offisielt erklært at den 34. Starleague, TVing Starleague, skulle være den siste Brood War-begivenheten. Ligaen skulle overgå helt til StarCraft II: Wings of Liberty for sin neste sesong, og etterlate Brood War.

Denne overgangen skjedde relativt sent i StarCraft IIs livssyklus. På grunn av OnGameNets sene adopsjon av det nye spillet, ble bare én OSL kjørt i StarCraft II: Wings of Liberty-æraen. Ligaen ble deretter lagt ned etter 2012-sesongen, og markerte slutten på en grunnleggende æra i koreansk esport. Dens totale registrerte premiepenger over 44 turneringer oversteg 2,2 millioner amerikanske dollar. OSLs slutt falt sammen med et bredere skifte i den koreanske esport-scenen mot nye spill og plattformer.

Arv og plass i esportens historie

Ongamenet Starleague står som en av de eldste og mest innflytelsesrike profesjonelle gaming-ligaene. Den var en primær drivkraft i å etablere esport som en legitim form for masseunderholdning i Sør-Korea, skapte velkjente kjendiser og beviste levedyktigheten av storskala TV-sendte konkurranser. Ligaen viste at videospillturneringer kunne tiltrekke seg stadionstore publikum og TV-seere i millionerantall.

Sammen med sin rival, MBCgame Starleague, satte OSL standarden for produksjonskvalitet, spillerstjernestatus og konkurransemessig prestisje i sanntidsstrategi-esport. Dens modell av individuell ligakonkurranse, komplett med velkjente priser som Golden Mouse, forblir en referanse. OSLs historie er integrert i historien om StarCraft og den globale veksten av konkurransegaming, og tjente som en direkte mal for hvordan profesjonelle ligaer kunne organiseres og kringkastes. Den viste hvordan en dedikert TV-kanal kunne bygge en idrettsinstitusjon rundt et enkelt spill.