MPL Philippines

Opprinnelse og pre-franchise-æraen

MPL Philippines ble lansert i 2018 som en av tre grunnleggende MLBB-profesjonelle ligaer, sammen med MPL Indonesia og den opprinnelige MPL MY/SG. Den første sesongen hadde ti lag som kvalifiserte seg gjennom regionale arrangementer. Aether Main ble den første mesteren etter å ha slått Digital Devils Pro 3-0 i finalen. Samme år vant Aether Main også Mobile Legends Southeast Asian Cup i Jakarta, og sikret Filippinenes første internasjonale trofé og første av fire MSC-titler.

Ligaens tidlige struktur var flytende. Sesong 2, vunnet av Cignal Ultra, er bemerkelsesverdig for å være den eneste sesongen som ble avholdt over to kalenderår, fra oktober 2018 til januar 2019. Det var også det eneste året uten et verdensmesterskap, da M-serieturneringen ennå ikke var opprettet. Konkurranseformatet utviklet seg betydelig i denne perioden. Sesong 3 hadde den første finalen som gikk hele veien med fem kamper, da ArkAngel slo Bren Esports 3-2.

En større endring kom med sesong 4, der mesteren og andreplassen kvalifiserte seg til det første M1 World Championship. Sunsparks vant tittelen 3-2 over ONIC Philippines etter å ha avverget et 2-1-underlag. Dette var den siste finalen som ble spilt som en best-of-five-serie, da ligaen deretter innførte et best-of-seven-format for finaler. Koronapandemien begynte å påvirke ligaen med sesong 5, som gikk over til en online-turnering. Denne sesongen manglet også en MSC etter at Moonton avlyste arrangementet. Sunsparks skrev historie ved å bli det første laget som vant to MPL-titler på rad, og slo igjen ONIC Philippines.

Best-of-seven-finalen debuterte i sesong 6, der Bren Esports slo Smart Omega 4-2. Bren skrev deretter historie ved å vinne M2 World Championship, som ga Filippinene sin første verdensmestertittel. Pre-franchise-æraen ble avsluttet med sesong 7, kjent for Blacklist Internationals comeback fra et 3-1-underlag til å vinne 4-3 over Execration. Senere samme år snudde Execration på resultatet og slo Blacklist 4-1 i MSC 2021-finalen, som markerte den første rent filippinske finalen i en internasjonal turnering.

Franchise-æraen begynner

Fra og med sesong 8 i 2021 gikk MPL Philippines over til et franchise-basert system med åtte permanente lag, og eliminerte kvalifiseringsrunden. Dette brakte stabilitet og nye investeringer. Bemerkelsesverdige organisasjoner som Execration forlot ligaen, og spillerstallen deres ble overtatt av Smart Omega. Blacklist International satte umiddelbart sitt preg på den nye æraen ved å slå ONIC Philippines 4-1 og vinne sesong 8, og ble dermed det andre laget som vant to MPL-titler på rad. De fortsatte dominansen sin ved å vinne M3 World Championship samme år, og sikret landets andre verdensmestertittel.

Franchise-systemet lot nye ledende lag stige frem. RSG Philippines, en Singapore-basert organisasjon, vant sesong 9 ved å slå sjette seedet Smart Omega 4-1. RSG feide deretter det indonesiske laget RRQ Hoshi 4-0 for å vinne MSC 2022, som brakte Filippinene sin tredje MSC-tittel. Sesong 10 så et gjenopplivet Blacklist International, som hadde avsluttet forrige sesong 3-11, slå det nyopprettede laget ECHO Philippines 4-2 for sin tredje MPL-tittel. Imidlertid fikk ECHO hevn på den globale scenen da de feide Blacklist 4-0 i M4 World Championship-finalen og sikret Filippinenes tredje verdensmestertittel.

Rivaliseringer og global dominans

Rivaliseringen mellom Blacklist International og ECHO Philippines definerte denne perioden, da de møttes i finalen to sesonger på rad. ECHO feide Blacklist 4-0 for å vinne sesong 11, selv om Blacklist senere skulle nå MSC 2023-finalen, der de tapte for Indonesias ONIC Esports. Dette markerte den første finale-tapet for et filippinsk lag i en internasjonal turnering. Sesong 12 så gjenopplivelsen av AP Bren, en revidert versjon av det tidligere Bren Esports. De slo Blacklist International 4-1 og begynte deretter en historisk verdensmesterskapsløpebane.

AP Bren og Blacklist kvalifiserte seg til M5 World Championship som ble avholdt på Filippinene. AP Bren møtte ONIC Esports, som prøvde å fullføre en 'Golden Road' ved å vinne alle store turneringer på ett år. AP Bren slo dem 4-3 og sikret Filippinenes fjerde verdensmestertittel. Denne æraen bekreftet ligaens globale rykte, med filippinske lag som startet en seiersrekke i verdensmesterskap fra M4 og utover.

Liquid-dynastiet og nye utfordrere

Sesong 13 så ECHO Philippines rebrande seg som Liquid ECHO etter et oppkjøp av Team Liquid. De feide de regjerende mesterne, da kjent som Falcons AP Bren, 4-0 i finalen. Selv om begge lagene kvalifiserte seg til MSC 2024, tapte Falcons AP Bren i finalen for Malaysias Selangor Red Giants, og nektet dermed Filippinene en ny MSC-tittel. Sesong 14 så gjenoppblomstringen av ONIC Philippines, da kjent som Fnatic ONIC Philippines. De tangerte Blacklist Internationals sesong 8-rekord med en 13-1 ordinær sesong og en 13-kamper lang seiersrekke.

Denne sesongen introduserte også Aurora Gaming til ligaen, som erstattet Minana EVOS. FNOP slo Aurora i en fullstendig syv-kampers finale, den første siden sesong 7, for å vinne ONICs første tittel. De fulgte dette opp med å vinne M6 World Championship, som ga Filippinene sin femte verdensmestertittel. Ligaens landskap endret seg i sesong 15 med avgangen til de etablerte franchise-lagene Blacklist International og RSG Philippines, som ble erstattet av Midtøsten-organisasjonene Team Falcons og Twisted Minds.

Team Liquid PH startet sin mesterskapsløpebane i sesong 15, da de slo ONIC 4-3 i finalen. De avsluttet også Filippinenes MSC-titteltørke ved å vinne MSC 2025. Dette startet en historisk tre-peat. I sesong 16 tangerte Aurora Gaming 13-kampers seiersrekken, men ble feid 4-0 av Team Liquid PH i finalen. Begge lagene konkurrerte deretter i M7 World Championship, der Aurora Gaming vant tittelen 4-0, og gjorde det til den sjette filippinske verdensmestertittelen på syv turneringer. Sesong 17 bekreftet Team Liquid PHs status da de oppnådde en tre-peat, avsluttet med en 13-1-rekord for andre sesong på rad, og ble det første laget som nådde tre finaler på rad.

Ligastruktur og lag

Franchise-systemet består av åtte lag. Fire er opprinnelige holdovers fra pre-franchise-æraen: AP Bren (fra Bren Esports), Onic Philippines, Smart Omega og Team Liquid PH (fra Echo Philippines). De fire andre nåværende lagene er Aurora Gaming, TNC Pro Team, Team Falcons PH og Twisted Minds. Ikke alle har funnet like stor suksess. TNC Pro Team og Twisted Minds er de eneste aktive franchise-lagene som aldri har nådd en finale. Før sin avgang hadde heller ikke Minana EVOS nådd en finale.

Team Liquid PH holder nå rekorden for flest mesterskap med fem, inkludert sin nylige tre-peat. Det avdøde Blacklist International holder rekorden for flest titler av et nedlagt franchise-lag. Ligaens konkurranseformat sikrer at de beste lagene kvalifiserer seg til internasjonale arrangementer som M-serien World Championship og Mid-Season Cup, der MPL Philippines-lag konsekvent har vært toppkonkurrenter.

Individuelle utmerkelser og arv

MPL Philippines anerkjenner individuell ekspertise gjennom sesongbaserte priser. Ligaen innførte først en Team of the Season-pris i sesong 6. Fra sesong 14 og utover ble denne utvidet og omdøpt til All-Star Team, som er delt inn i to offisielle utvalg. Et tredje, fan-stemt lag kalt Fans' Choice All-Star Team ble også lagt til. Ligaen sporer spillerne med flest All-Star-utvalg, og ærer de med vedvarende topp-prestasjoner.

For å feire et tiår med konkurranse grunnla MPL Philippines Hall of Legends i 2022 under sin tiende sesong. Ligaen åpnet en offentlig nominasjons- og avstemningsprosess som varte i over en måned for å velge ti innledende innlemmelser. Denne institusjonen har som mål å permanent ære spillerne, trenerne og personlighetene som har gjort de mest betydningsfulle bidragene til ligaens historie og kultur, og bevare deres plass i det filippinske esports-samfunnet.