DreamHack Open Cluj-Napoca 2015

Turneringsformat og struktur

Turneringen hadde et felt på 16 lag delt inn i fire grupper. Gruppespillet brukte GSL-formatet, der innledende kamper var best-av-en. Den avgjørende siste kampen i hver gruppe for å bestemme den andre kvalifiserte til sluttspillet var en best-av-tre serie. De åtte lagene som gikk videre fra gruppene gikk deretter inn i et sluttspill med enkel eliminering, der alle kamper var best-av-tre. Dette formatet sikret at kun de to beste lagene fra hver gruppe gikk videre til sluttspillet.

For første gang i en Major-syklus ble alle åtte plassene for nye lag bestemt gjennom et enkelt hovedkvalifiseringsarrangement, DreamHack Open Stockholm 2015. Dette erstattet det tidligere systemet med direkte regionale kvalifiseringer. De åtte Legend-lagene fra forrige Major, ESL One Cologne 2015, fikk direkte invitasjoner til Cluj-Napoca. Disse var Fnatic, G2 Esports, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team EnVyUs, Team SoloMid og Virtus.pro.

Mappoolen besto av syv kart, uendret fra forrige Major. Prosessen for å velge kart var forskjellig mellom best-av-en og best-av-tre kamper. I gruppespillet byttet lagene på å banne kart til fem var fjernet. Et av de to gjenværende kartene ble deretter trukket tilfeldig. I alle best-av-tre serier bannte først hvert lag ett kart. Deretter valgte hvert lag et kart å spille, der motstanderlaget valgte startside for det kartet. Hvis et tredje kart var nødvendig, ble det trukket tilfeldig fra de tre kartene som var igjen etter de innledende banningene og valgene.

Kvalifiseringsveien

Kvalifisering til Major-en var en flertrinns prosess. Regionale kvalifiseringer ble holdt i Europa, Nord-Amerika og Asia. To lag fra den første europeiske kvalifiseringen gikk videre. Åtte lag som ble slått ut fra den kvalifiseringen gikk videre til en andre europeisk kvalifisering, hvorfra ytterligere tre lag gikk videre. To lag kom fra den nordamerikanske kvalifiseringen og ett fra den asiatiske kvalifiseringen.

Disse lagene fra de regionale kvalifiseringene konkurrerte deretter på DreamHack Open Stockholm 2015, hovedkvalifiseringen. De ble der sluttet av de nederste åtte lagene fra ESL One Cologne 2015. Disse 16 lagene ble delt inn i fire grupper i Stockholm, der de to beste fra hver gruppe fikk retten til å konkurrere i Cluj-Napoca som Challengers. Dette konsoliderte systemet skapte en klar og konkurransedyktig vei til Major-en.

Sluttspillet dominert av Legends

Sluttspillbracketen besto utelukkende av de åtte Legend-lagene fra forrige Major, da ingen Challenger-lag klarte å avansere fra gruppespillet. Dette satte opp høyt spill fra starten mellom verdens mest kjente lag. Kvartfinaleparringene var Team EnVyUs mot Fnatic, Virtus.pro mot G2 Esports, Team SoloMid mot Ninjas in Pyjamas og Luminosity Gaming mot Natus Vincere.

I kvartfinalene møtte Team EnVyUs en tøff prøve mot Fnatic, laget som hadde beseiret dem i grand finalen i forrige Major. Denne gangen vant EnVyUs. Andre kvartfinaler så Virtus.pro beseire G2 Esports, Ninjas in Pyjamas overvinne Team SoloMid og Natus Vincere slå Luminosity Gaming. Kommentatorene for disse kampene inkluderte Anders Blume og Semmler for EnVyUs vs. Fnatic, James Bardolph og ddk for Virtus.pro vs. G2, Anders Blume og moses for Team SoloMid vs. Ninjas in Pyjamas, og Sadokist og HenryG for Luminosity vs. Natus Vincere.

Semifinalene så Team EnVyUs fortsette sin løpebane ved å beseire G2 Esports, med kommentarer av James Bardolph og ddk. På den andre siden av bracketen sikret Natus Vincere sin plass i finalen ved å slå Ninjas in Pyjamas, en kamp kommentert av Sadokist og HenryG. Dette satte opp en grand finale mellom det ledende franske laget EnVyUs og det ukrainsk-russiske laget Natus Vincere.

Grand finale og mesterens triumf

Grand finalen var en dominerende prestasjon av Team EnVyUs. De beseiret Natus Vincere 2-0 for å sikre organisasjonens første Major-mesterskap. Denne seieren var spesielt søt for EnVyUs, som hadde endt som andreplass i forrige Major, noe som inkluderte en kamp der Fnatic klarte et stort comeback mot dem i det første kartet av grand finalen.

For spillerne hadde seieren individuell betydning. KennyS og apEX vant sine første Major-titler. For NBK-, kioShiMa og Happy var det deres andre Major-seier, da de tidligere hadde vunnet med Team LDLC.com på DreamHack Winter 2014. Seieren bekreftet Team EnVyUs' status på toppen av Counter-Strike på den tiden. Finalen ble kommentert av Anders Blume og Semmler.

Kringkastingsteam og presentasjon

Arrangementet ble presentert av et stort og erfarent kringkastingsteam. Vertskapet ble håndtert av Paul 'ReDeYe' Chaloner og Richard Lewis. Intervjuere for arrangementet var Pala 'Mantrousse' Gilroy Sen og Scott 'SirScoots' Smith. Analystpulten hadde tidligere profesjonelle spillere og erfarne analytikere som Robin 'Fifflaren' Johansson, Joona 'natu' Leppänen, Jason 'moses' O'Toole og Duncan 'Thorin' Shields.

Kommentarer til kampene ble levert av en rekke populære kommentatorer inkludert James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat og Matthew 'Sadokist' Trivett. Alle strømmer ble sendt direkte på Twitch på flere språk, noe som sikret at et globalt publikum kunne følge handlingen fra Cluj-Napoca. Arrangementet ble organisert av DreamHack med hjelp fra Valve og Professional Gamers League.

Kontekst og laghierarki

Turneringen fant sted innenfor et stabilt hierarki av lag. Den siste HLTV.org verdensrangeringen utgitt før Major-en den 26. oktober 2015, listet opp topplagene og bekreftet Legends-statusen. Det faktum at alle åtte Legends gikk videre fra gruppene understreket gapet mellom dem og Challenger-lagene ved dette arrangementet. Den første rangeringen etter Major-en ble utgitt 3. november 2015, og reflekterte virkningen av resultatene fra Cluj-Napoca.

Dette var også den første Major-en som hadde en Fantasy Pick'Em Challenge, hvor fans kunne stille med en tropp på fem forskjellige spillere for å score poeng basert på deres inn-game-prestasjoner under turneringen. Dette la til et interaktivt lag for publikum.

Arv og betydning

DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 står som det største esportarrangementet noensinne holdt i den rumenske byen. Det var et landemerke i CS:GO Major-serien, som det syvende slike mesterskapet. Arrangementet huskes for Team EnVyUs' dominerende sluttspillløp og deres første Major-tittel, som inkluderte seire over Fnatic og G2 Esports på vei til finalen.

Turneringen hadde også den første bruken av en konsolidert hovedkvalifisering for å bestemme alle Challenger-plassene, et formatendring som påvirket fremtidige Majors. Mens gruppespillet ikke hadde noen overraskelser med alle Legend-lag som avanserte, leverte sluttspillkampene høyt nivå Counter-Strike og en minneverdig seier for den franske troppen. Arrangementet fremhevet konsistensen til topplagene på den tiden, da de samme åtte organisasjonene beholdt sin Legend-status fra en Major til den neste.