Richard Lewis

Tidlig karriere og journalistiske grunnlag

Richard Lewis startet karrieren sin i esportsmedier ved å skrive for en blogg om Counter-Strike Source. Over seks år bidro han til flere tidlige esportsmedier, inkludert Cadred, Tek-9 og eSports Heaven. Denne grunnleggende perioden førte til en rolle som senior esportskorrespondent for The Daily Dot, hvor han skrev om Counter-Strike, League of Legends og andre konkurransespill. Han bidro også med teknologi- og esportsartikler til Breitbart News i denne perioden, og bygget opp erfaringen som skulle definere hans senere etterforskerarbeid.

Landemerkeetterforskninger

Lewis sitt rykte er bygget på en serie høyt profilerte etterforskninger som har formet integritetslandskapet i esports. Hans mest kjente rapport, publisert i januar 2015, avdekket iBUYPOWER kampfiksing-skandalen. Etter måneder med innsamling av bevis avslørte Lewis at profesjonelle spillere med vilje tapte en kamp mot betaling i verdifulle spillgjenstander (skins), noe som førte til at Valve utstedte permanente utestengelser mot syv personer. Disse utestengelsene varte i ti år før de ble opphevet i 2025.

I 2016 avdekket Lewis at den populære Twitch-strømmeren PhantomL0rd var den hemmelige medeieren av CSGO skin gambling-siden CSGOShuffle, som han promoterte til sitt store publikum uten å opplyse om eierskapet. Rapporten, basert på lekede Skype-logger, førte til PhantomL0rds permanente utestengelse fra Twitch og fikk Valve til å iverksette juridiske tiltak mot lignende gambling-sider. Lewis sin etterforskningsomfang strakk seg til andre spill og organisatorisk feil. Et intervju i 2019 med den tidligere Ninjas in Pyjamas-spilleren Fifflaren avdekket ubetalt premiepenger fra 2013, noe som førte til organisasjonens administrerende direktørs avgang og en etterfølgende undersøkelse som bekreftet påstandene.

Hans arbeid fortsatte med å rette seg mot korrupsjon på ulike nivåer. I 2021 ga han Esports Integrity Commission et lydopptak av nordamerikanske spillere som diskuterte planer om å tape kamper med vilje. Dette beviset utløste en FBI-assistert etterforskning av organisert kampfiksing innen den semiprofesjonelle MDL-ligaen. Senere, i 2022, avdekket hans rapportering en tidligere TSM-trener som ba om betalinger fra spillere for plass på laget, noe som senere ble bekreftet av et uavhengig advokatfirma.

Programledelse og store arrangementer

Utover journalistikken har Richard Lewis blitt et kjent ansikt som programleder for førsteklasses esportsarrangementer. I 2016 ble han valgt som desk-vert for ELEAGUE, en profesjonell Counter-Strike-liga som ble sendt på den amerikanske TV-kanalen TBS. Han hadde denne rollen i to år før han forlot den i 2018. Lewis returnerte til den største scenen som desk-vert for PGL Major Stockholm 2021, den første CSGO Major-turneringen etter koronapandemien. Han ledet senere PGL Major København 2024, som var den første store turneringen for Counter-Strike 2.

Hans programlederarbeid blir komplementert av hans rolle som podcast-medvert. I 2022 ble han med i talentdrevne medienettverket Last Free Nation, hvor han er medvert på podcasten The Four Horsemen sammen med Duncan Thorin Shields og Christopher MonteCristo Mykles. Han har også sin egen podcast, The Richard Lewis Show, og var tidligere medvert på Counter-Strike-podcasten By The Numbers.

Bransjeanerkjennelse og priser

Richard Lewis sin innvirkning på esportsjournalistikk har blitt formelt anerkjent av bransjen flere ganger. Han vant først prisen Årets esportsjournalist i 2016. Han vant den igjen i 2019, og brukte takketalen til å kritisere visse spillmedier for å være portvoktere. I 2020 mottok han en Livstidspris fra Esports Industry Awards. Lewis skrev historie i 2023 ved å vinne prisen Årets esportsjournalist for tredje gang, og ble dermed den første personen noensinne som oppnådde det.

Kontroverser og privatliv

Lewis sin karriere har ikke vært uten kontroverser. I 2015 var han involvert i en fysisk konfrontasjon med Alliance Dota 2-spilleren Loda på DreamHack Winter. Arrangørene oppga at Lewis tok initiativet ved å gripe Berg i nakken etter å ha blitt aggressivt tilnærmet. Selv om politiet ble tilkalt og det ble anmeldt for overfall, ble ingen siktelser reist. Begge parter unnskyldte seg, men DreamHack oppga at de ikke ville samarbeide med Lewis igjen på grunn av den voldelige oppførselen.

Samme år førte hans kritiske rapportering om forholdet mellom Riot Games og moderatorne av League of Legends-subredditen til at innholdet hans ble ubestemt utestengt fra forumet. Moderatorer henviste til påstått trakassering av Reddit-brukere av Lewis sine følgere, et påstand han bestridde sterkt og oppga at han aldri hadde bedt sine følgere om å gå etter noen.

I privatlivet var Lewis en nær venn og samboer av Maria Remilia Creveling, den første kvinnen og transpersonen som konkurrerte i League Championship Series. Han delte et hjem med henne i Las Vegas og var den første som offentlig kunngjorde hennes tragiske død i desember 2019 i en alder av 24 år.

Roller utover rapportering

Lewis har tatt på seg flere roller som utvider hans innflytelse i esportsøkosystemet. I 2018 tjenestegjorde han som Talentdirektør for World Showdown of Esports-turneringsserien, og hadde ansvar for programledere. Som et bevis på engasjement for utdanning og integritet begynte han å være medlærer i et nettbasert kurs om esportsintegritet ved University of New Haven i 2021 som en del av deres masterprogram i esportsvirksomhet. Han jobbet sammen med Declan Hill, en ekspert på sportskorrupsjon.

Han hadde også en senior redaktørstilling i medieselskapet Dexerto, hvor han var deres første editor-at-large fra 2020 til han sa opp i mars 2023. Hans avgang sammenfalt med hans eksklusive rapport om at Counter-Strike 2 var under utvikling, en historie han brakte før noen offisiell kunngjøring fra Valve.