DreamHack Winter 2014

Turneringsstruktur og kvalifisering

DreamHack Winter 2014 fungerte som den fjerde CS:GO Major, med en total premiepott på 250 000 USD. Turneringens format var designet for å videreføre konkurransestatus fra forrige Major. De åtte kvartfinalistene fra ESL One Cologne 2014, kjent som Legends, mottok direkte invitasjoner til denne turneringen. Kvalifiseringsprosessen ble imidlertid kastet i uorden før turneringen startet på grunn av en jukseskandale.

To av Legend-lagene, Titan og Epsilon eSports, ble diskvalifisert etter at spillerne Hovik 'KQLY' Tovmassian og Gordon 'Sf' Giry ble tatt for juks. Disse spillerne, sammen med Simon 'smn' Beck, fikk VAC-utestengelser fra Valve og ble permanent utestengt fra alle Valve-sponsede turneringer. Deres lags Legend-plasser ble gitt til Copenhagen Wolves og Flipsid3 Tactics, som gikk videre fra en nyopprettet kvalifisering.

For å fylle de resterende ti plassene for Challengers ble det arrangert en serie med regionale kvalifiseringer. Fem lag kvalifiserte seg fra Europa, ett fra Nord-Amerika og to fra en spesiell Last Call LAN-kvalifisering. Etter at disse kvalifiseringene var avsluttet, ble to lag direkte invitert for å fullføre den seksten-lag store troppen til Major.

Gruppespill og sluttspillformat

De seksten lagene ble delt inn i fire grupper for den innledende fasen. Alle gruppekamper ble spilt som best-av-én kamper. Formatet som ble brukt var GSL-systemet, oppkalt etter Global StarCraft II League. I hver gruppe spilte høyest seedet mot lavest seedet, og det andre og tredje seedet spilte mot hverandre. Vinnerne av disse kampene møttes deretter, og vinneren gikk direkte videre til sluttspillet.

Taperne fra første runde med kamper spilte også mot hverandre. Taperen av den lavere kampen ble umiddelbart eliminert fra turneringen. Med ett lag allerede videre og ett eliminert, spilte de to gjenværende lagene i gruppen en siste utslagsmatch for å avgjøre det andre laget som skulle gå videre til sluttspillet.

Sluttspillbracketen besto av de åtte kvalifiserte lagene, to fra hver gruppe. Alle kamper i denne fasen var best-av-tre-serier under enkeltutslagsregel. Lagene gikk videre gjennom bracketen til en mester ble kronet. Kartutvalget for turneringen forble de samme syv kartene som ble brukt på ESL One Cologne 2014. I gruppespillet bandlyste hvert lag to kart, og kampkartet ble tilfeldig valgt fra de resterende tre. I sluttspillet bandlyste hvert lag ett kart og valgte ett kart for serien, med et potensielt tredje kart valgt tilfeldig fra de som var igjen.

Kvartfinalekontroversen

Den mest berømte kampen i turneringen var kvartfinalen mellom Fnatic og Team LDLC. Lagene delte de to første kartene, med LDLC som vant på Dust II og Fnatic som vant på Cache. Det avgjørende tredje kartet ble spilt på Overpass. LDLC dominerte første omgang, bygde opp en 12–3 ledelse og vant deretter første runde i andre omgang for å gjøre stillingen til 13–3. På dette tidspunktet utførte Fnatic-spilleren Olof 'olofmeister' Kajbjer Gustafsson et manøver som skulle bli beryktet.

Han brukte en serie med boosts for å nå en posisjon som utnyttet en usynlig pixel-walking-glitch på kartet. Dette plasserte ham på en avsats utenfor det tiltenkte spillbare området. Fra dette stedet kunne han se en stor del av kartet og skyte fra en posisjon hvor han var svært vanskelig å oppdage. Ved å bruke denne fordelen vant Fnatic de neste tretten rundene på rad uten svar fra LDLC, og fullførte et 16–13 comeback for å vinne kartet og serien på papiret.

Tilbakeslag fra fellesskapet og tap ved walkover

Umiddelbart etter kampen avslørte Fnatic-treneren Jonatan 'Devilwalk' Lundberg i et intervju at laget hadde trent på boost-strategien i to måneder før Major. LDLC leverte en formell protest til turneringsarrangøren, DreamHack, og hevdet at Fnatic hadde brukt en ulovlig pixel-walk på geometri som ikke var ment for spillere. Det profesjonelle fellesskapet reagerte sterkt. LDLC-spilleren Nathan 'NBK' Schmidt sa at CS:GO-scenen ville bli til en vits hvis Fnatic ikke ble diskvalifisert. De andre semifinalistene, Ninjas in Pyjamas og Virtus.pro, støttet offentlig LDLC, med Virtus.pro som twitret at Fnatic ikke hadde respekt for fansen.

DreamHack gjennomgikk protesten og avgjorde først at andre omgang av Overpass-kartet burde spilles om på nytt. Fnatic leverte deretter en motprotest og påpekte at LDLC også hadde brukt en pixelwalk under kampen, men med mindre effekt. Som svar beordret DreamHack at hele kartet skulle spilles om fra begynnelsen. Overfor denne avgjørelsen og den intense kritikken fra fans og kolleger, tok Fnatic et historisk valg. De bestemte seg for å gi walkover på kartet og kampen, og trakk seg helt fra turneringen. Dette var første gang et lag ga walkover i en kamp i CS:GO Majors historie.

LDLCs mesterskapsløp

Ved å akseptere walkoveren avanserte Team LDLC til semifinalen. Der møtte de Natus Vincere og sikret en 2–0 seier for å gå videre til grand final. Motstanderen var Ninjas in Pyjamas, de regjerende Major-mestrene fra ESL One Cologne 2014. NiP gjorde også sin fjerde påfølgende opptreden i en Major-finale, en rekord på den tiden. For Team LDLC var det en milepæl som det første franske laget som noensinne nådde en CS:GO Major-finale.

Finalen var en best-av-tre-serie kommentert av Anders Blume og Semmler. Team LDLC gikk seirende ut med en 2–1 stilling, og sikret organisasjonens første og eneste Major-mesterskap. Seieren var en stor prestasjon for fransk Counter-Strike, selv om veien til tittelen for alltid ville være knyttet til kontroversen i kvartfinalen.

Varig innvirkning og endringer

Etterdønningene fra Olofboost-hendelsen strakk seg langt utover turneringen. Valve, spillets utvikler og Major-sponsor, tok direkte handling. Snart etter at DreamHack Winter var over, ga Valve ut en patch for Overpass-kartet som fjernet den spesifikke pixel-walk-utnyttelsen som ble brukt i kampen. Som en permanent og humoristisk påminnelse plasserte utviklerne et skilt på kartet under der hendelsen skjedde. Skiltet leste 'Geländer übersteigen verboten!', som er tysk for 'Forbudt å klatre over rekkverk!'.

De personlige og profesjonelle konsekvensene for Fnatic var betydelige. I senere refleksjoner presentert i dokumentarer som Red Bull Gamings 'Memories of CS:GO', uttalte trener Devilwalk at laget følte seg helt isolert fra resten av den profesjonelle Counter-Strike-scenen etter kontroversen. Olofmeister selv sa i et intervju at han var veldig nær ved å slutte med spillet på grunn av tilbakeslaget. Til tross for dette alvorlige tilbakeslaget, viste Fnatic som organisasjon motstandsdyktighet. De gikk videre til å vinne de to neste Majors i 2015, ESL One Katowice og ESL One Cologne, og ble den første organisasjonen som vant flere Majors og den første som vant to på rad.

Kringkastingsteam

Arrangementet ble presentert av et dedikert kringkastingsteam. Scott 'SirScoots' Smith fungerte som hovedvert for strømmen, mens James Duffield var scenevert som samhandlet med spillere og det levende publikumet. Analyse og dypere innsikt ble levert av Duncan 'Thorin' Shields. Kommenteringen, som fanget alle de dramatiske øyeblikkene i gruppespillet og sluttspillet, ble håndtert av et team på fire. Auguste 'Semmler' Massonnat og Anders Blume utgjorde ett kommentatorpar, mens Stuart 'TosspoT' Saw og Robin 'Fifflaren' Johansson utgjorde det andre, og kommenterte kampene gjennom hele turneringen.