Natus Vincere

Grunnleggelse og tidlig dominans i Counter-Strike

Natus Vincere ble dannet i desember 2009, opprinnelig under navnet Arbalet UA, bygget rundt et Counter-Strike-lag. Det grunnleggende mannskapet inkluderte Ioann Edward Sukharev, Yegor markeloff Markelov, Sergey starix Ischuk, Arsenij ceh9 Trinozhenko og Danylo Zeus Teslenko. Organisasjonens forkortede navn, Na'Vi, ble inspirert av filmen Avatar og valgt gjennom en fan-konkurranse. Lagets oppgang var rask. I 2010 sikret de seg den høyeste utmerkelsen i ukrainsk esport ved å vinne Electronic Sports World Cup, en første gang for et CIS-lag. De fulgte dette opp ved å bli verdensmestere på World Cyber Games senere samme år. Dette gjorde Natus Vincere til det første laget noensinne som holdt de tre mest prestisjefylte mesterskapstitlene samtidig: Intel Extreme Masters, ESWC og WCG.

Året 2010 var en periode med rekordstor suksess. Etter å ha vunnet DreamHack Winter 2010 satte laget en ny rekord for årlig premiepenger vunnet av et lag, med $220 000. Enkelte spillere ble også anerkjent globalt, med markeloff rangert som verdens beste spiller av HLTV.org, og tre andre Na'Vi-spillere plassert blant de fem beste. Laget forsvarte sin Intel Extreme Masters-tittel i Hannover tidlig i 2011, og bekreftet sin status som verdens beste.

S1mple-æraen og CS:GO Major-seieren

Etter en periode med sterke prestasjoner, inkludert en seier på Intel Extreme Masters San Jose i 2015 og en andreplass på MLG Columbus 2016 Major, gikk Natus Vincere inn i en ny fase. I august 2016 signerte organisasjonen den ukrainske snikskytteren Oleksandr s1mple Kostyliev. Hans ankomst markerte begynnelsen på et nytt kapittel. Laget vant raskt ESL One New York 2016 og senere ESL One Cologne 2018. En større ombygging av mannskapet i 2019 så kaptein Zeus gå av og stjerneskytteren Ladislav GuardiaN Kovács komme tilbake, selv om han senere ble erstattet.

Det ombygde laget, med s1mple, Valeriy b1t Vakhovskiy og Denis electronic Sharipov, nådde sitt toppnivå i 2021. Det året ble Natus Vincere det tredje laget noensinne som fullførte Intel Grand Slam, en bragd som krever seier i fire spesifikke elite-turneringer. Kroningen kom i november 2021 da NAVI vant sin første CS:GO Major på PGL Stockholm, etter å ha slått G2 Esports i finalen. De avsluttet året med å vinne BLAST Premier World Final, og beholdt sin posisjon som verdens nummer én lag.

Tilpasning til krise og overgang til CS2

Den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022 førte til store utfordringer. Natus Vincere kuttet båndene til sitt russiske holdingselskap, ESForce. Organisasjonens administrerende direktør uttrykte håp om at de russisk-baserte spillerne på mannskapet ville flytte. Laget nådde finalen i PGL Major Antwerp 2022, men tapte for FaZe Clan. Kort tid etter ble den russiske spilleren Kirill Boombl4 Mikhaylov fjernet fra det aktive mannskapet på grunn av høye omdømmemessige risikoer for klubben. Andre russiske spillere, electronic og Perfecto, flyttet.

Til tross for omveltningene viste NAVI motstandskraft. Med innbytteren Viktor sdy Orudzhev vant de BLAST Premier Spring Final i Lisboa. Laget nådde senere finalen i IEM Cologne 2022, og tapte knepent for FaZe Clan i en kamp som avgjorde verdens nummer én-rangering. I 2023 gikk NAVI over til et mer internasjonalt mannskap, og hentet inn spillere fra Finland, Litauen og Romania for å spille sammen med s1mple og b1t. Senere samme år kunngjorde s1mple en pause fra konkurranse.

Triumf i CS2-æraen

Den nye æraen av Counter-Strike 2 begynte med en historisk seier for NAVI. Den 31. mars 2024, mens s1mple var utlånt til et annet lag, vant det internasjonale NAVI-mannskapet det første CS2 Major Championship noensinne på PGL Copenhagen. De slo sine langvarige rivaler FaZe Clan i finalen, med Justinas jL Lekavičius utnevnt til turneringens mest verdifulle spiller. Denne major-seieren innledet et konsistent år for laget.

Etter major-en dukket NAVI opp i seks påfølgende finaler i topp-turneringer i 2024. De vant tre av disse turneringene: Esports World Cup 2024, ESL Pro League Season 20 og IEM Rio 2024. Deres konsistens og troféhøst gjennom sesongen gjorde at Natus Vincere ble tildelt den prestisjefulle tittelen HLTV Årets lag for 2024.

Dota 2-divisjonen og International-glory

Natus Vinceres suksess strakk seg utover Counter-Strike. Organisasjonen dannet et Dota-lag sent i 2010, og samlet raskt et mannskap med topp ukrainsk talent. Etter noen innledende endringer var laget klart rundt spillere som Danil Dendi Ishutin og kaptein Ivan Artstyle Antonov. En viktig mannskapsendring i juni 2011 brakte med seg Clement Puppey Ivanov og Dmitriy LighTofHeaveN Kupriyanov.

Dette laget ble invitert til det første The International Dota 2-mesterskapet i august 2011. Turneringen hadde en på den tiden uhørt premiepott på $1,6 millioner. Natus Vincere gikk seirende ut, og slo det kinesiske laget EHOME i finalen for å kreve førstepremien på $1 million. Denne seieren i det aller første International bekreftet NAVIs status som et ledende lag i flere esport-titler fra sine tidligste dager.

Organisasjon og global tilstedeværelse

Fra sitt hovedkontor i Kyiv har Natus Vincere vokst til en global esportsorganisasjon med flere titler. Utover sine flaggskip-divisjoner Counter-Strike og Dota 2 stiller NAVI med lag i mange andre spill. Organisasjonen har sikret seg partnere og franchiset-plasser i store ligaer, inkludert VALORANT Champions Tour EMEA, Mobile Legends Professional League Indonesia og League of Legends EMEA Championship.

Organisasjonen har også engasjert seg i samfunns- og kommersielle aktiviteter i Ukraina, som å samarbeide med utstyrsprodusenten Hator for å medarrangere esport-arrangementer i 22 ukrainske byer i 2021. Gjennom konkurransemessig suksess, strategiske ligapartnerskap og motstandskraft under en nasjonal krise har Natus Vincere opprettholdt sin status som et av de mest gjenkjennelige og meritterte merkene i esport.