2025 League of Legends World Championship final

En historisk finale i en ny æra

Finalen i 2025 var et milepælarrangement i League of Legends esport. Det var den første verdensmesterskapsfinalen som ble spilt under Riot Games' nye tre-splitt konkurransekalender som ble innført det året. Serien var også den første som brukte Fearless Draft-formatet på dette stadiet, et system som ble implementert etter overveldende positiv tilbakemelding i sesongens første splitt og i 2025 First Stand Tournament. Arrangementet ble holdt i Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium med 18 000 seter, og var den første Kina-vertede Worlds-finalen som ble holdt i en innendørsarena. De tidligere finalene i Kina, i 2017 på Beijing National Stadium og 2020 på Pudong Football Stadium, ble holdt i store utendørs stadioner.

For T1 markerte dette en fjerde påfølgende finaleopptreden, en rekke som startet med deres tap i 2022-finalen. For KT Rolster var det deres debut på verdensmesterskapsstadiet. Kampen var en ren LCK-affære, hvor begge lagene var to av de fire koreanske representantene i turneringen sammen med Gen.G og Hanwha Life Esports. Arenaen selv åpnet i mai 2021 og hadde tidligere arrangert arrangementer for Sommeruniversiaden 2021, som ble flyttet til 2023, og World Games 2025.

Telekomkrigen-rivaliseringen

Finalen var et nytt kapittel i den historiske Telekomkrigen-rivaliseringen, kjent som Telecom War. Denne rivaliseringen oppsto i StarCraft: Brood War-scenen, hvor KT Rolster var en av de mest suksessrike organisasjonene og vant den nasjonale proffligaen tre ganger. Rivaliseringen har røtter i at lagene eies av to av Sør-Koreas store telekommunikasjonsselskaper, KT Corporation og SK Telecom. I League of Legends har deres oppgjør i LCK vært hyppige, med KT som endte som nummer to bak SK Telecom T1 i finalene i sommersplittene 2015 og 2016, samt vårsplittfinalen 2017.

Denne bakgrunnen ga finalen betydelig narrativ vekt og forvandlet den fra en enkel mesterskapsavgjørelse til et oppgjør mellom historiske organisasjonsrivaler. Det var første gang denne lange innenlandske rivaliseringen ble utkjempet på verdensmesterskapsstadiet. Comcast Spectacor, et datterselskap av det amerikanske telekommunikasjonsselskapet Comcast, hadde også en minoritetsandel i T1, noe som la til et ekstra lag i telekomforbindelsen.

KT Rolsters lange vei til finalen

KT Rolsters reise til sin første Worlds-finale var en historie om langsiktig gjenoppbygging. Organisasjonen ble med i LCK i 2013. I sitt første år stilte de med to søsterlag, hvor KT Rolster Arrows vant sommersplitten 2014. Lagene ble slått sammen i 2015 på grunn av regelendringer. KT gjorde sin første Worlds-opptreden det året og nådde kvartfinalen. Etter en innenlandsk titteltørke vant de LCK-sommersplitten 2018, men falt igjen i Worlds-kvartfinalen i en berømt 2-3-serie mot Invictus Gaming som inneholdt et dramatisk base race.

Fra 2019 til 2022 slet KT og gikk glipp av fire påfølgende verdensmesterskap. Deres gjenoppbygging begynte på alvor for 2023-sesongen med gjenanskaffelsen av mid-laneren Gwak 'Bdd' Bo-seong og opprykket av reserve top-laneren Lee 'PerfecT' Seung-min. De returnerte til Worlds i 2023 etter en femårs fravær, men tapte i kvartfinalen mot JD Gaming. 2024-sesongen så mer spilleromsetning, med jungleren Hong 'Pyosik' Chang-hyeon som kom til, men de klarte ikke å kvalifisere seg til Worlds etter et 2-3-tap mot T1 i den regionale finalen.

For 2025-sesongen ble ADC-en Seo 'deokdam' Dae-gil med etter Kim 'Deft' Hyuk-kyus militærtjeneste, og jungleren Moon 'Cuzz' Woo-chan ble gjenanskaffet. Deres LCK-år var inkonsekvent, med en femteplass i de tidlige rundene og tap mot T1 i Road to MSI-turneringen. Imidlertid sikret en kritisk upset-seier 3-2 i sluttspillet over Gen.G deres Worlds-plass. I selve turneringen var KT dominante. De feide gjennom Swiss-stadiet med seire over Movistar KOI, Secret Whales og Top Esports. I knockout-stadiet leverte de en 3-0-seier over CTBC Flying Oyster og en 3-1-seier mot Gen.G i semifinalen for å nå finalen.

T1s dominante æra og 2025-kampanje

T1 gikk inn i 2025-sesongen som to ganger regjerende verdensmester, etter å ha vunnet titlene i 2023 og 2024. Offsesongen så en større endring da top-laneren Choi 'Zeus' Woo-je forlot laget til fordel for Hanwha Life Esports. Han ble erstattet 19. november 2024 av Choi 'Doran' Hyeon-joon, som overførtes fra det samme laget. Lagets 2025-år var konkurransedyktig, men preget av nærmisser. De kvalifiserte seg til Mid-Season Invitational 2025 i Vancouver, nådde finalen, men tapte for Gen.G, deres første internasjonale finaletap siden 2022.

I LCK endte T1 seriespillet med et 20-10-resultat over runde 3-5. De ble slått ut av LCK-sluttspillet av de til slutt seirende mesterne Gen.G i et 2-3-tap, men kvalifiserte seg likevel til Worlds. Deres verdensmesterskapskampanje var preget av vanskeligheter fra starten. De tapte sin play-in-kamp mot Invictus Gaming 1 3. I Swiss-stadiet, etter en seier mot FlyQuest, tapte de to påfølgende kamper mot CTBC Flying Oyster og Gen.G, noe som plasserte dem i 1-2-bracketen og på randen av eliminering.

T1 overlevde ved å vinne to påfølgende best-of-three-serier mot 100 Thieves og Movistar KOI. I kvartfinalen møtte de en ny stor prøve mot Anyone's Legend, og klarte et comeback fra et 1-2-underlag til å vinne 3-2. En kommanderende 3-0-feiring av Top Esports i semifinalen sikret deres åttende Worlds-finaleopptreden og en sjanse til en historisk three-peat mot deres innenlandske rivaler.

Den avgjørende serien og den varige arven

Finalen var en anspent, fram og tilbake-kamp som gikk alle fem spillene. Etter tre spill ledet KT Rolster 2-1, noe som satte T1 på randen av nederlag. T1 klarte deretter et comeback og vant de to siste spillene på rad for å ta serien 3-2. Denne seieren sikret T1s sjette verdensmesterskapstittel, utvidet deres rekord, og gjorde dem til det første laget i historien som vant tre påfølgende verdensmesterskap.

Seiren markerte også LCKs fjerde påfølgende verdensmestertittel og sjette påfølgende internasjonale trofé tilbake til verdensmesterskapet i 2023. Lee 'Gumayusi' Min-hyeong ble kåret til finalens MVP, og ble den første ADC-spilleren som vant prisen siden Park 'Ruler' Jae-hyuk gjorde det for Samsung Galaxy i 2017, som også ble holdt i Kina. For Lee 'Faker' Sang-hyeok var det en rekordutvidende sjette verdensmestertittel. For top-laneren Choi 'Doran' Hyeon-joon var det hans første internasjonale tittel. Det er verdt å merke seg at T1 ble det andre påfølgende fjerde seedet fra LCK som vant turneringen, etter deres egen prestasjon fra året før.

Resultatet bekreftet T1s dominansæra på midten av 2020-tallet og fortsatte LCKs grep om den internasjonale scenen. For KT Rolster representerte finaledebuten toppen av en flerårig organisasjonsmessig gjenoppbygging, som falt like kort mot det mest suksessrike laget i spillets historie.

Vertbyvalg og arena

Stedet for 2025-finalen ble kunngjort under mediadagen for verdensmesterskapsfinalen 2024 i The O2 Arena i London 1. november 2024. Riot Games avslørte at Chengdu, som hadde arrangert Mid-Season Invitational 2024, skulle være vert for finalen. Den spesifikke arenaen, Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium, ble valgt 25. juli 2025.

Gymnaset er en del av det større Dong'an Lake Sports Park-komplekset. Med en kapasitet på 18 000 personer ga det en stor innendørsarena for arrangementet. Før den arrangerte Worlds-finalen hadde arenaen blitt brukt til ulike idretter under Sommeruniversiaden 2021, som ble flyttet til 2023, og World Games 2025, noe som etablerte den som en egnet vert for store internasjonale konkurranser.