2024 League of Legends World Championship final

Et historisk oppgjør i London

Scenen var satt på The O2 Arena i London 2. november 2024 for et oppgjør mellom to av League of Legends' mest fremtredende regioner. For Sør-Koreas LCK sto T1, de regjerende verdensmesterne som søkte sin tredje finale på rad. For Kinas LPL ville Bilibili Gaming sikre sin første verdensmestertittel i sin debutfinale. Kampen var den fjortende LoL-verdensmesterskapsfinalen og den siste under den gamle to-splitt-kalenderen før en ny struktur ble innført i 2025.

Atmosfæren var elektrisk med 14 700 tilskuere. Kringkastingen knuste rekorder og nådde en topp på 6,9 millioner samtidige seere utenfor Kina. Dette tallet var det høyeste i turneringens historie og i esport generelt, og gjorde den til kun den andre esportbegivenheten noensinne som passerte 6 millioner toppseere. Serien var en best-of-five, og den skulle bli en dramatisk kamp som svingte fram og tilbake.

T1s utfordrende vei til en tredje finale

T1 gikk inn i 2024-sesongen som regjerende verdensmestere etter å ha feid Weibo Gaming 3-0 i finalen i 2023. De beholdt hele vinnerstallen for tittelforsvaret. Deres innenlandske år var preget av nære tap og motstandskraft. I LCK Spring Split fullførte de seriespillet 15-3, men tapte finalen mot Gen.G 3-2 etter å ha hatt en 2-1-ledelse. Dette gjorde dem til LCKs andre seed til Mid-Season Invitational 2024, der de startet i play-in-stadiet.

På MSI 2024 i Chengdu møtte T1 Bilibili Gaming to ganger i sluttspillet. De tapte den første kampen 3-1 og møtte, etter å ha kjempet seg gjennom nedre del av sluttspillet, BLG igjen i finalen i nedre del. T1 tvang fram et avgjørende femte spill, men tapte til slutt 3-2 og endte på tredjeplass. I Summer Split endte T1 på fjerdeplass med et 11-7-resultat. De tapte i sluttspillet mot Hanwha Life Esports og måtte kvalifisere seg til Worlds gjennom LCK Regional Finals, der de sikret det fjerde og siste seedet med en anspent 3-2-seier over KT Rolster.

I selve verdensmesterskapet tapte T1 sin første kamp i Swiss-stadiet mot Top Esports. De kom tilbake med seire over paiN Gaming og Bilibili Gaming for å nå 2-1-brakketten, der en 2-0-seier over G2 sikret dem plass i kvartfinalen. I sluttspillet hevnet de seg med å feie Top Esports 3-0, før de avsluttet et årslangt tapestreak mot Gen.G med en 3-1-seier i semifinalen for å sikre sin tredje finale på rad.

BLGs meteoraktige oppgang til den globale scenen

Bilibili Gaming ble grunnlagt i 2017 og kom inn i LPL samme år. I flere sesonger forble laget i midten av tabellen. Store stallendringer før 2023-sesongen, inkludert tilføyelsen av topplaner Chen 'Bin' Zebin, jungler Peng 'Xun' Lixun, ADC Zhao 'Elk' Jiahao som midlaner og support Luo 'ON' Wenjun, forvandlet laget. De nådde sin første LPL-finale i Spring 2023 og MSI 2023-finalen, men tapte begge til JD Gaming.

2024-sesongen så BLG signere midlaner Zhuo 'knight' Ding fra JD Gaming og oppnå total innenlandsk dominans. De vant LPL Spring Split med et 15-1-resultat i seriespillet og slo Top Esports 3-1 i finalen for sin første innenlandske tittel. I Summer Split fullførte de igjen på førsteplass i sin gruppe med et 7-1-resultat og gikk ubeseiret gjennom sluttspillet, slo Weibo Gaming og vant sitt andre strake LPL-mesterskap for å sikre regionens første seed til Worlds.

På MSI 2024 nådde BLG finalen, men tapte 3-1 for Gen.G. I verdensmesterskapet var BLGs Swiss-stadie-løp prekært. Etter en seier over MAD Lions KOI led de to strake tap mot LNG Esports og T1, som satte dem på et 1-2-resultat og én serie fra eliminering. De unngikk eliminering med 2-0-seire over PSG Talon og G2 for å avansere. I sluttspillet slo de overraskende LCK Summer-mesterne Hanwha Life Esports 3-1 i kvartfinalen, før de feide 2023-finalistene Weibo Gaming 3-0 i semifinalen for å sikre sin første Worlds-finale.

Finaleserien: Et dramatisk reverse sweep

Best-of-five-finalen var en anspent og vekslende affære, det tredje best-of-five-møtet mellom de to lagene i 2024. Bilibili Gaming startet sterkt og tok ledelsen i serien. Etter tre spill hadde BLG en 2-1-ledelse, som satte de regjerende mesterne på randen av nederlag. Med eliminering i sikte satte T1 i gang et comeback. De vant de to neste spillene på rad på en dominant måte, fullførte reverse sweepet og vant serien 3-2 for å ta Summoner's Cup.

Seieren var full av historisk betydning. Den markerte T1s femte verdensmesterskap, som forlenget deres rekord. For deres midlaner Lee 'Faker' Sang-hyeok var det en personlig femte verdensmestertittel, og han ble kåret til Finalens Most Valuable Player for andre gang. Seieren representerte det første vellykkede forsvar av en verdensmestertittel siden T1 selv gjorde det i 2016 under navnet SK Telecom T1. Det var også den andre gangen et LCK-fjerde seed vant Worlds, etter DRX i 2022.

Individuelle og organisatoriske arv

Lee 'Faker' Sang-hyeoks femte verdensmestertittel og andre Finals MVP-utmerkelse bekreftet ytterligere hans posisjon i esportens historie. For T1 som organisasjon markerte seieren en tilbakevending til titler på rad, en bragd ikke oppnådd siden 2015-2016. Laget hadde stått overfor en internasjonal titteltørke etter 2017 før deres 2023-seier, noe som gjorde dette vellykkede tittelforsvaret til et kraftfullt utsagn.

For Bilibili Gaming var finalen en milepæl til tross for tapet. Det var organisasjonens første verdensmesterskapsfinale, etter to påfølgende MSI-finaledeltakelser i 2023 og 2024. For topplaner Chen 'Bin' Zebin var det et andre World Finals-deltakelse, etter først å ha spilt i finalen i 2020 med Suning, laget som nå er kjent som Weibo Gaming. BLGs reise fra et midt-tabell LPL-lag til en verdensfinalist på to år fremhevet effekten av deres stallgjenoppbygging i 2023.

Den bredere konkurransemessige konteksten

Finalen i 2024 var en passende avslutning på en epoke, da den var den siste verdensfinalen under den gamle to-splitt-kalenderen. Den forsterket den intense rivaliseringen mellom LCK og LPL, de to regionene som har dominert den internasjonale scenen i årevis. Serien var også bemerkelsesverdig for å være den første verdensmesterskapsfinalen for et lag, BLG, som hadde kvalifisert seg gjennom play-in-stadiet på MSI tidligere samme år.

Kampen fortsatte en trend med dramatiske finaler, der T1s comeback fra et 1-2-underlag gjenspeilet den uforutsigbare naturen til nylige verdensmesterskap. Rekordtilskuertallet understreket begivenhetens globale rekkevidde og betydning, og satte en ny standard for esport-kringkasting. Den siste handlingen i 2024-sesongen bekreftet T1s varige arv mens den signaliserte ankomsten til Bilibili Gaming som en permanent eliteutfordrer.