OpTic Gaming

Opprinnelse og tidlige Call of Duty-sesonger

OpTic Gaming ble etablert i 2006 av to venner kjent som OpTic KR3W og OpTic Enigma som et konkurranselag for Call of Duty 2 på Xbox 360. Laget fokuserte først på spillmoduser som Search and Destroy og Team Deathmatch. I 2008 hadde de opprinnelige grunnleggerne gått videre, og lederskapet ble overført til et langvarig medlem, Hector 'H3CZ' Rodriguez. Under hans ledelse fant organisasjonen fotfeste på Major League Gaming-scenen i 2010 med Call of Duty: Modern Warfare 2. Deres første bemerkelsesverdige resultat var en 8.-plass i den nettbaserte Modern Warfare 2 National Championships, fulgt av 4.-plass på MLG National Championships 2010, hvor de tjente 5000 dollar.

Call of Duty: Black Ops-sesongen så begynnelsen på det komplekse forholdet til spilleren Matt 'Nadeshot' Haag. Han ble droppet fra laget for 2011-sesongen, men kom kortvarig tilbake for MLG Dallas, hvor OpTic endte på 3.-plass med lite trening. Han ble ikke hentet inn permanent etterpå, og spilte i stedet for lag som Team EnVyUs og skapte sitt eget OpTic Nation-lag.

Store turneringsseire og spillerfortelling

Call of Duty XP-turneringen i 2011 for Modern Warfare 3 var en stor begivenhet. Med to OpTic-medlemmer utilgjengelige, ble Haag hentet inn igjen. Denne troppen nådde Grand Final og vant serien 3–1, og sikret seg den 1 million dollar store turneringstrofeet og 400 000 dollar til laget. Til tross for dette ble Haag igjen ikke valgt til hovedtroppen til OpTic Gaming for sesongen og returnerte til sitt OpTic Nation-lag.

Med utgivelsen av Call of Duty: Black Ops II imponerte Haag tidlig og ble hentet inn permanent av OpTic Gaming etter at en lagkamerat møtte gamblingrestriksjoner. Denne troppen vant den første LAN-turneringen for spillet, UMG Chicago, i en tett 3–2 finaleserie. De endte senere på 3.-plass på Call of Duty Championships 2013. Laget plasserte seg også på 3.-plass på både Gfinity 1 og MLG Anaheim, og 2.-plass på MLG Fullsail Invitational for å avslutte Black Ops 2-sesongen.

Ustabilitet i troppen og et X Games-gull

Call of Duty: Ghosts-sesongen startet dårlig med plasseringer på 13.–16.-plass på MLG Columbus og 9.–12.-plass på UMG Philadelphia. Dette utløste flere troppsendringer, inkludert at BigTymer la opp, noe som gjorde Haag til lagkaptein. Troppen gjennomgikk flere iterasjoner, med spillere som Clayster, Ricky, Parasite, Saints, MBoZe og Scumpii som kom og gikk. Laget kvalifiserte seg til Call of Duty World Championship via US Regional finals, hvor de endte på 7.-plass.

På verdensmesterskapet i 2014 avanserte OpTic fra sin gruppe og slo lag som tK og Strictly Business Gaming for å sikre en topp-tre-plassering, og endte til slutt på 3.-plass totalt og vant 120 000 dollar. Etter enda en troppsendring som brakte inn ProoFy, slet laget på UGC Niagara. Imidlertid, invitert til MLG X Games på grunn av sin VM-plassering, slo OpTic Team EnVyUs, FaZe Red og de dominerende Evil Geniuses for å nå finalen. Der slo de Team Kaliber i en dramatisk Game 5, Round 10 Search & Destroy for å vinne gullmedaljen, Haags første MLG-mesterskap. Senere i 2014 ble Haag kåret til eSports Player of the Year på The Game Awards.

Eierskapsutvikling og merkevarekonsolidering

Organisasjonens eierskapsstruktur har gjennomgått betydelige endringer. I 2017 ble et flertallsinteresse solgt til investorene Neil Leibman og Chris Chaney, som skapte holdingselskapet Infinite Esports & Entertainment. Denne enheten inkluderte OpTic og Houston Outlaws. I juni 2019 kjøpte Immortals Gaming Club opp Infinite Esports.

Dette førte til en periode med separasjon, der grunnlegger Hector Rodriguez forlot sin rolle som CEO og ble med i NRG Esports som med-CEO. I november 2020 kjøpte Rodriguez fullstendig tilbake rettighetene til navnet OpTic Gaming, og fikk tilbake fullt eierskap mens han ga avkall på sin andel i Immortals' League of Legends-lag. Samtidig ble Chicago Huntsmen Call of Duty League-plassen, eid av NRG, rebrandet til OpTic Chicago.

Ytterligere konsolidering skjedde i november 2021 da Envy Gaming kjøpte OpTic-merkevaren i en fusjon. Rodriguez ble med i eiergruppen som president for OpTic Gaming. I juni 2022 pensjonerte Envy Gaming sin egen merkevare helt. Alle dens eiendeler, inkludert sitt Rocket League-lag og Envy Foundation-støtteprogram, nå kalt OpTic Foundation, opererer under navnet OpTic Gaming. Dallas Fuel Overwatch League-laget forble separat.

Ekspansjon og kulturelt fotavtrykk

Mens Call of Duty forblir kjernen, har OpTic Gaming konkurrert i et bredt spekter av andre titler gjennom årene. Organisasjonen har hatt lag i Counter-Strike: Global Offensive, Gears of War 4, PlayerUnknown's Battlegrounds, Fortnite Battle Royale, Dota 2, League of Legends, Valorant, Halo, Overwatch og Rocket League. Etter fusjonen i 2022 inkluderer OpTics aktive tropp det ervervede Envy Rocket League-laget. I april 2022 signerte OpTic en ny konkurransetropp for Apex Legends.

OpTic Gamings innflytelse strekker seg utover turneringsseire. I 2016 ga laget og kommentatoren Ryan 'Fwiz' Wyatt ut en bok med tittelen 'OpTic Gaming: The Making of eSports Champions', som ble en New York Times bestselger. Film- og TV-rettighetene til historien ble senere kjøpt av produsentene John Sacchi og Matt Groesch. Organisasjonen har også fostret store bransjefigurer. Tidligere spiller Matthew 'Nadeshot' Haag gikk videre til å grunnlegge den fremtredende organisasjonen 100 Thieves, som kjøpte Immortals Gaming Clubs LA CDL-plass i 2020. OpTics lidenskapelige fellesskap har gjort det til det tredje mest fulgte esportslaget på sosiale medier.

Advanced Warfare-æraen og fortsatt konkurranse

Call of Duty: Advanced Warfare-sesongen begynte i november 2014. Før lanseringen deltok OpTic på en streamingbegivenhet i teamhuset sitt for å promotere spillet for utviklerne Sledgehammer Games. På sesongåpningsarrangementet MLG Columbus oppnådde OpTic andreplass, og tapte for FaZe i Grand Final etter ikke å ha tapt et kart før det punktet. De kom seg på neste turnering, UMG Orlando i januar 2015, hvor de oppnådde førsteplass.

I dag driver organisasjonen to Call of Duty-lag: OpTic Texas i den profesjonelle Call of Duty League og Huntsmen i den amatørmessige Call of Duty Challengers-divisjonen. Denne strukturen opprettholder deres dype røtter i tittelen mens de konkurrerer på alle nivåer i økosystemet.