Immortals

Grunnleggelse og inntreden i League of Legends

Immortals ble grunnlagt 7. oktober 2015 og kom inn i esportsscenen ved å kjøpe Team 8 sin plass i den nordamerikanske League of Legends Championship Series. Organisasjonen satte raskt sammen et høyt profilert første mannskap for 2016-sesongen, med spillere som Huni, Reignover, Pobelter, WildTurtle og Adrian. Dette laget fant umiddelbar suksess i grunnspillet og endte på førsteplass i vårrunden 2016, men ofte sviktet i sluttspillet, og sikret tredjeplass i både vår- og sommersluttspillene det året.

Laget gjennomgikk store endringer for 2017-sesongen, hvor Pobelter var den eneste spilleren som ble værende fra det opprinnelige mannskapet. Nye tilføyelser inkluderte Dardoch, Flame, Cody Sun og Olleh. Etter en skuffende syvendeplass på våren, gjorde det ombygde laget et kraftig løft om sommeren, endte på andreplass i grunnspillet og gikk til sommerfinalen, hvor de tapte for Team SoloMid. Prestasjonen deres sikret dem en plass ved verdensmesterskapet i 2017 basert på mesterskapspoeng.

Ved Worlds ble Immortals plassert i Gruppe B med Fnatic, Longzhu Gaming og GIGABYTE Marines. Laget ble til slutt slått ut av turneringen etter å ha tapt en avgjørende omkamp mot Fnatic. Senere i 2017, da LCS gikk over til en franchisemodell, avslo Riot Games Immortals sin søknad på grunn av økonomiske bekymringer, noe som førte til oppløsningen av League of Legends-laget 20. november 2017.

Tilbakekomst og endelig avgang fra LCS

Organisasjonens fravær fra toppnivået i nordamerikansk League of Legends var relativt kort. I juni 2019 kom Immortals tilbake til LCS etter at morselskapet, Immortals Gaming Club, kjøpte OpTic Gaming og dens LCS-plass. Dette markerte et nytt kapittel for merket i ligaen.

Denne andre perioden var imidlertid preget av kamper på den konkurransemessige scenen. Lagets resultater var konsekvent i den nedre halvdelen av tabellen, med plasseringer som tiendeplass i LCS vårrunden 2022 og niendeplass i LCS sommerrunden 2023. En bemerkelsesverdig forretningsutvikling skjedde i januar 2022 da Immortals kunngjorde et flerårig navnerettighetspartnerskap med Progressive Corporation, og rebrandet laget sitt til Immortals Progressive. Organisasjonens tid i LCS tok slutt for andre gang ved slutten av 2024-sesongen, før ligaens fusjon til Americas-regionen.

Counter-Strike og veien til MIBR

Utenom League of Legends utviklet Immortals et sterkt fotfeste i Counter-Strike: Global Offensive, spesielt med et brasiliansk mannskap. Organisasjonen kjøpte det fullstendig brasilianske laget til Tempo Storm 1. juni 2016. Dette laget oppnådde flere turneringsseire i 2016, inkludert DreamHack Summer og Northern Arena 2016.

Høydepunktet for Immortals sin CS:GO-kampanje kom i 2017 da laget endte som nummer to ved PGL Kraków Major, en betydelig prestasjon i spillets fremste turneringsserie. De kom også på andreplass ved DreamHack Montreal samme år. I en større strategisk endring kjøpte lagets investorer MIBR-merkevaren i januar 2018. Etter dette oppkjøpet ble CS:GO-virksomheten overført til MIBR-merket, som også eies av Immortals Gaming Club, noe som effektivt avsluttet Immortals-navnet i toppnivå CS:GO.

Ekspansjon til andre esportstitler

Immortals opprettholdt en mangfoldig portefølje på tvers av esportsscenen. I Overwatch sikret organisasjonens administrerende direktør, Noah Whinston, en Los Angeles-franchiseplass i den nye Overwatch League for anslagsvis 20 millioner dollar i juli 2017. Whinston pekte på lokalisering og inntektsdeling som viktige grunner til investeringen. All Overwatch-virksomhet ble senere overført til et nytt merke, Los Angeles Valiant, som ble avduket i oktober 2017.

Organisasjonen stilte også med lag i mange andre spill. De signerte spillere i Super Smash Bros. for Wii U og Melee i 2016. Et Dota 2-lag ble dannet i september 2017 ved å kjøpe det koreansk-amerikanske laget Phoenix. I Clash Royale konkurrerte laget deres i Clash Royale League North America i 2018, vant regionale sluttspill for å kvalifisere seg til verdensfinalen, hvor de ble slått ut i kvartfinalen. Et brasiliansk Rainbow Six Siege-lag ble kunngjort i juni 2018, men ble overført til MIBR-merket innen noen måneder.

Valorant og FPS-konsolideringen

Immortals gikk inn på den konkurransedyktige Valorant-scenen i mai 2020 og kunngjorde et nytt lag for spillet. Opprinnelig konkurrerte laget som et ikke-partnerlag i den første sesongen av Valorant Champions Tour Challengers-nivået. Inn 2022 hadde organisasjonen endret fokuset sitt innen Valorant til VCT Game Changers-kretsen, som er dedikert til å fremme kvinner og andre marginaliserte kjønn i esporten.

Dette eventyret inn i Valorant fulgte en bredere organisatorisk strategi for førstepersonsskytespill. Til slutt bestemte Immortals Gaming Club seg for å konsolidere all sin FPS-virksomhet, inkludert Valorant, under MIBR-merket. Dette betydde at konkurranseaktiviteter i disse spillene fortsatte, men ikke under Immortals-navnet.

Eierskap og investorer

Immortals var eid og drevet av Immortals Gaming Club, et større esports- og spillholding-selskap. Denne morsenheten eide også andre bemerkelsesverdige merker som MIBR og Los Angeles Valiant Overwatch League-laget. Eiergruppen tiltrakk seg investeringer fra et bredt spekter av personer fra sport, media og venturekapital.

Viktige investorer inkluderte Anschutz Entertainment Group, en stor sports- og underholdningsarrangør. Andre investorer var Peter Levin, president for Lionsgate Interactive, Allen Debevoise, tidligere styreleder for Machinima.com, og Steve Kaplan, en medeier av NBA-laget Memphis Grizzlies. Gruppen inkluderte også Neil Leibman, en medeier av MLB-laget Texas Rangers, og Brian Lee, sammen med venturekapitalfirmaet Machine Shop Ventures. Denne mangfoldige støtten ga organisasjonen betydelige økonomiske og strategiske ressurser under sin drift.