Arteezy

Tidlig løfte og profesjonell debut

Artour Babaev ble født i Tasjkent i Usbekistan av foreldre med russisk og armensk bakgrunn. Familien hans flyttet ofte og bodde i Israel og Armenia før han ble født. Da han var et lite barn, slo familien seg ned i Vancouver i Canada. Russisk ble snakket hjemme, men han mistet senere evnen til å snakke det flytende. Før han viet seg til Dota 2, var Babaev en dyktig StarCraft II-spiller som nådde Masters-ligaen mens han spilte som Protoss.

Hans usedvanlige talent i Dota 2 ble tydelig i tenårene da han nådde den høyeste matchmaking-ratingen på de offentlige rangeringene. Denne suksessen på nett førte til hans første profesjonelle mulighet i november 2013. Han erstattet en spiller for Speed Gaming på MLG Columbus-turneringen etter at en lagkamerat fikk visumproblemer. Arteezy gjorde umiddelbart et sterkt inntrykk og beseiret kjente midlanere som Mushi og Dendi. Han ledet sitt underdog-lag til en overraskende seier over den stjernespekkede troppen til Team DK i finalen og kunngjorde sin ankomst på verdensscenen.

Dannelse av en dynasti med Evil Geniuses

I januar 2014 slo Arteezy seg sammen med veteranene Universe og Fear, sammen med tidligere Heroes of Newerth-stjerner ppd og zai, for å danne laget S A D B O Y S. Troppen opplevde umiddelbar og dominerende suksess, vant 16 av sine første 18 kamper og vant Electronic Sports Prime Shock Therapy Cup uten tap. Prestasjonen deres var så overbevisende at hele troppen ble signert av den fremstående organisasjonen Evil Geniuses 21. februar 2014, og dannet et nytt flaggskip-lag i Nord-Amerika.

Det nye EG-laget deltok på sin første LAN-turnering, Monster Energy Invitational, i mars 2014 og vant etter å ha beseiret Cloud9 i en jevn 3-2-finale. Denne seieren, i stor grad drevet av Arteezy sin dyktighet, etablerte dem som en global makt. De sikret en direkte invitasjon til The International 2014 etter å ha sikret topp-tre-plasseringer på tre store LAN-turneringer, inkludert en førsteplass på The Summit 1 over Team DK. På TI4, mens kinesiske lag tilpasset seg bedre til metaen, sikret EG likevel en sterk tredjeplass og tjente over 1 038 416 dollar, noe som bekreftet deres elite-status.

Høyt profilerte overganger og opphold hos Team Secret

Etter interne problemer hos Evil Geniuses gjorde Arteezy et stort trekk i desember 2014 da han forlot laget for å bli med i det europeiske superlaget Team Secret. På denne troppen gikk han fullstendig over til carry-posisjonen. Laget levde opp til forventningene og stormet til seier på The Summit 3, Mars Dota League 2015 og ESL One Frankfurt 2015, noe som gjorde dem til favorittene for The International 2015. Kampanjen deres på TI5 endte imidlertid med en skuffende 7.-8.-plass.

Etter dette resultatet gikk Arteezy tilbake til Evil Geniuses i august 2015, mens SumaiL forble som midlaner. Denne reformerte EG-troppen viste potensial og endte på tredjeplass på Frankfurt Major 2015 etter å ha tapt for de senere mesterne, OG. I mars 2016 forlot Arteezy og lagkameraten Universe EG igjen for å gå tilbake til Team Secret, men Universe returnerte til EG før det årets International mens Arteezy ble hos Secret. Etter omrokkeringen etter TI6 i september 2016, returnerte Arteezy enda en gang til Evil Geniuses, denne gangen sammen med tidligere OG-spiller Cr1t.

Individuelle milepæler og turneringsresultater

Utover lagprestasjoner nådde Arteezy en betydelig individuell milepæl i juli 2016 da han ble den andre spilleren i Dota 2 sin historie som oppnådde en matchmaking-rating på 9 000 i det online rangerte systemet. Den første var Miracle fra Team Liquid. Denne bedriften understreket hans rykte for mekanisk dyktighet og spillforståelse.

Hans turneringsresultater i denne perioden var en blanding av høydepunkter og nære tap. Med Evil Geniuses vant han The Manila Masters i 2017 og tok første premien på 125 000 dollar. Laget endte også på andreplass på Dota Pit Season 4 og tredjeplass på Shanghai Major 2016. The International forble imidlertid uoppnåelig. EG endte på 9.-12.-plass på TI7 til tross for en direkte invitasjon, noe som førte til spillerbytter. Høydepunktet i hans TI-reise kom i 2018 da han og EG endte på tredjeplass på The International 2018, som matchet hans beste resultat fra 2014.

The International-reisen og senere karriere

Arteezy sin søken etter Aegis of Champions er en definerende fortelling. Etter tredjeplassene i 2014 og 2018 oppnådde han en 5.-6.-plass på The International 2019. Under den turneringen leverte han en minneverdig prestasjon ved å sikre en solo rampage mot alle fem motstanderspillerne fra Vici Gaming. I juli 2018 vant laget hans også North American Summit 9-turneringen.

De følgende årene så mindre vellykkede kampanjer på TI. The International 2020 ble utsatt på grunn av COVID-19-pandemien. På TI 2021 og TI 2022 endte Evil Geniuses, med Arteezy, på 9.-12.-plass begge gangene, hvor 2021-løpet tjente 800 400 dollar. I november 2022 droppet EG sin Dota 2-tropp, og Arteezy ble med i den nye organisasjonen Shopify Rebellion i desember. Hans første og eneste TI med Shopify Rebellion var i 2023, hvor laget underpresterte og endte på 13.-16.-plass, noe som førte til en oppløsning av troppen hvor kun Arteezy og Saberlight ble igjen.

Privatliv og innvirkning på miljøet

Arteezy sitt privatliv følges nøye av fansen hans. Han har vært i et forhold med den kinesiske innholdsprodusenten, verten og kommentatoren Zhang Tiange, kjent som Dove, siden 2017. Paret ble forlovet 29. desember 2024. Hans in-game-identitet har utviklet seg fra hans berømte kallenavn, som opprinnelig kom fra et navn en venn kalte ham i åttende klasse. Han endret det senere til de kinesiske tegnene for Tiange, en hyllest til hans forlovede. Til tross for dette kjenner miljøet ham overveldende som Arteezy eller RTZ, og frasen 2EZ4RTZ ble en populær meme på hans høydepunkt.

Sideløpende med sin konkurransekarriere har Arteezy vært en stor figur i strømming. Han begynte å strømme på Twitch i 2014 og vokste til å bli en av plattformens mest populære Dota 2-personligheter, og bygget opp et massivt og dedikert publikum som fulgte hans profesjonelle kamper og personlige sendinger.

Tilbakegang fra profesjonell spill

Etter at Shopify Rebellion ikke kvalifiserte seg til The International 2024, kunngjorde Arteezy at han trakk seg fra lagets aktive tropp for å fokusere helt på strømming og innholdsproduksjon. Denne beslutningen markerte et betydelig skifte etter over et tiår på toppen av profesjonell spill. Overgangen ble fullført i april 2025 da han kunngjorde at han ikke lenger var tilknyttet Shopify Rebellion.

Dette trekket avsluttet en lang profesjonell karriere definert av dyktighet, høye forventninger og en sentral rolle i nordamerikansk Dota 2. Mens hans aktive søken etter The International-mesterskapet er over, blir han husket som en spiller, og hans tilknytning til det globale Dota 2-miljøet fortsetter gjennom hans strømmepresens.