The Big House

Oorsprong en vroege jaren

The Big House begon in 2011 als een regionaal toernooi op de campus van de University of Michigan in Ann Arbor. Georganiseerd door Robin 'Juggleguy' Harn, vond het eerste evenement op 22 oktober 2011 plaats met 115 deelnemers voor Super Smash Bros. Melee singles en werd gewonnen door Oscar 'Lovage' Nilsson. Het diende ook als kwalificatietoernooi voor het grotere Apex 2012-toernooi, wat de vroege verbinding met het nationale circuit vestigde.

De reeks groeide snel. The Big House 2 werd gehouden op 6 en 7 oktober 2012, eveneens op de universiteitscampus. Joseph 'Mango' Marquez won het Melee-evenement, terwijl Brian 'metroid1117' Lin het Project M-toernooi won, dat naast Melee werd gehouden. Het evenement verhuisde van de campus naar Ann Arbor voor The Big House 3 in oktober 2013, waar Jason 'Mew2King' Zimmerman de Melee-titel pakte. Voor The Big House 4 in oktober 2014 verschoof de locatie naar Romulus, Michigan, en Mango behaalde zijn tweede Melee-overwinning op het evenement.

Uitbreiding tot een toonaangevend nationaal evenement

De vijfde editie in 2015 markeerde een grote verandering in de schaal en het belang van het toernooi. Gehouden van 2 tot 4 oktober in Dearborn, trok het 1.317 deelnemers voor Melee singles en introduceerde Super Smash Bros. for Wii U als hoofdevenement met 512 deelnemers. Het toernooi werd voorafgegaan door een opmerkelijk incident waarbij de top Zweedse speler William 'Leffen' Hjelte de toegang tot de Verenigde Staten werd geweigerd bij de douane vanwege visumproblemen gerelateerd aan zijn verbintenis met Team SoloMid.

Adam 'Armada' Lindgren won het Melee-evenement van Juan 'Hungrybox' Debiedma. In het Wii U-bracket zette Gonzalo 'ZeRo' Barrios zijn ongeslagen reeks op nationale evenementen voort door de titel van The Big House toe te voegen aan zijn overwinningen op Apex 2015 en EVO 2015. Deze editie zag ook de verwijdering van Project M als officieel evenement, wat een focus op de hoofdreeks van Smash Bros. weerspiegelde. De omvang van dit evenement vestigde The Big House definitief als een supermajor.

Het Detroit-tijdperk en het multispelformaat

Vanaf The Big House 7 in 2017 verhuisde het toernooi naar het Cobo Center in Detroit, een grotere locatie om de groei op te vangen. Het werd bekend als het grootste herfstevenement voor Super Smash Bros., met niet alleen competitie maar ook arcadespellen en demo's. The Big House 6 in 2016 was opmerkelijk als het eerste Amerikaanse toernooi dat Leffen in meer dan een jaar bezocht, en het zag Mango zijn derde Melee-titel winnen terwijl ZeRo zijn derde opeenvolgende Wii U-titel won.

De evenementen in Detroit bevestigden een formaat met meerdere spellen. The Big House 8 in 2018 omvatte Melee, gewonnen door Hungrybox, Wii U, gewonnen door Brian 'Cosmos' Kalu, en de originele Super Smash Bros., gewonnen door Daniel 'SuPeRbOoMfAn' Hoyt. The Big House 9 in 2019 debuteerde Super Smash Bros. Ultimate, gewonnen door Sota 'Zackray' Okada, terwijl Mango zijn vierde Melee-titel won. Zij-evenementen voor Smash 64, Brawl en Wii U werden consequent gehouden, waarbij spelers als Josh Brody een frequente winnaar in het 64-bracket werden.

De online annulering en het conflict in 2020

The Big House annuleerde het geplande live-toernooi van 2020 in juli vanwege de COVID-19-pandemie. In een poging de gemeenschapsactiviteit te behouden, kondigden de organisatoren later een online toernooi aan voor december 2020. Dit plan werd abrupt geannuleerd nadat ze een dwangbevel van Nintendo ontvingen.

Nintendo's bezorgdheid richtte zich op het beoogde gebruik van Slippi, een emulator die netplay en matchmaking voor Melee mogelijk maakt. Omdat de software vereist dat gebruikers een gekopieerde versie van het spel aanleveren, verwees Nintendo naar zorgen over piraterij. Dit conflict benadrukte de moeilijkheden die de grassroots Melee-gemeenschap ondervond bij het verplaatsen van competitie naar online, terwijl ze te maken hadden met het intellectuele-eigendomsbeleid van de uitgever van het spel.

Terugkeer, laatste hoofdstuk en pauze

De reeks keerde terug naar een offline formaat voor zijn tiende editie, The Big House 10, gehouden van 7 tot 9 oktober 2022 in het Huntington Place in Detroit. Dit evenement maakte deel uit van het door Nintendo gesponsorde Panda Cup-circuit. Het Melee-toernooi leverde een historisch resultaat op toen Masaya 'aMSa' Chikamoto Joseph 'Mango' Marquez versloeg, wat de eerste grote toernooioverwinning voor een Yoshi-speler markeerde. Het evenement diende ook als kwalificatietoernooi voor de Panda Cup, waarbij Cody 'iBDW' Schwab, Zain Naghmi en Miles 'Soonsay' Foster zich kwalificeerden voor de Melee-finale.

In het Ultimate-bracket won Michael 'Riddles' Kim van Paris 'Light' Ramirez, waarbij Ramirez, Gavin 'Tweek' Dempsey en Antony 'MuteAce' Hoo zich kwalificeerden voor de Ultimate-finale. Josh Brody won het Smash 64-evenement, en zij-evenementen voor Brawl en Wii U werden ook gehouden. Op 9 juli 2024 kondigden de organisatoren aan dat de reeks in een onbepaalde pauze zou gaan, waarmee een dertienjarige reeks eindigde die was uitgegroeid van een campusevenement tot een bepalend toernooi voor de Smash Bros.-gemeenschap.

Blijvende invloed op competitieve Smash

The Big House nam een belangrijke plaats in op de competitieve Smash-kalender. De jaarlijkse herfsttiming maakte het een cruciaal evenement voor spelers die hun positie voor het jaar wilden bepalen. De sfeer van het toernooi, gevoed door een groot en gepassioneerd Midwest-publiek, creëerde een omgeving die zowel intens competitief als feestelijk voor de gemeenschap was.

Georganiseerd door Robin 'Juggleguy' Harn, werd de reeks consequent beheerd met een focus op spelerservaring en evenementkwaliteit. Het bood een platform voor opmerkelijke prestaties, zoals ZeRo's dominantie in het Wii U-tijdperk, de rivaliteit tussen Mango en Hungrybox in Melee, en de grote overwinning van aMSa. De onbepaalde pauze van The Big House markeert het einde van een belangrijke periode in de Smash Bros.-geschiedenis, waarbij een erfenis van hoogstaande competitie en gemeenschapstraditie achterblijft die de scene meer dan een decennium vormgaf.