TSM (esports)

Oorsprong en vroege groei

Het verhaal van TSM begon in september 2009 als een League of Legends-blog genaamd SoloMid.net, opgericht door studenten Andy Dinh en zijn broer Dan. De blog bood spelgidsen en groeide voort uit hun betrokkenheid bij een clan genaamd All or Nothing, die later werd omgedoopt tot SoloMid. Een kleine groep die deze gemeenschap vertegenwoordigde werd het originele TSM-team in januari 2011, met spelers als SaintVicious, Chaox, TheOddOne, Locodoco en Reginald zelf. Dit team deed mee aan het eerste seizoen van wat de League Championship Series zou worden en eindigde als derde op het Seizoen Eén Wereldkampioenschap datzelfde jaar.

In zijn vormende jaren werd TSM beheerd door Jack Etienne. De identiteit van de organisatie was sterk verbonden met zijn League of Legends-team, dat snel een publiekslieveling werd in Noord-Amerika. Oprichter Andy 'Reginald' Dinh stopte in 2013 met actief spelen om zich fulltime op het runnen van het bedrijf te richten, wat het begin markeerde van de uitbreiding van TSM buiten één game.

Uitbreiding naar een multigame-imperium

TSM begon zijn portfolio te diversifiëren in 2014 door prominente Hearthstone-streamers te contracteren. Het volgende jaar markeerde een belangrijke stap in nieuwe competitiescènes. De organisatie nam een Counter-Strike: Global Offensive-roster over en contracteerde zijn eerste Super Smash Bros.-speler, Leffen. Deze periode zag succes over verschillende titels, waarbij het League of Legends-team het Intel Extreme Masters World Championship won en de CS:GO-afdeling meerdere internationale toernooioverwinningen behaalde, hoewel het CS:GO-team tegen het einde van het jaar werd gedropt.

De uitbreiding ging snel door. In 2016 richtte TSM afdelingen op in Vainglory en Overwatch, hoewel het Overwatch-team slechts weken na ondertekening werd overgedragen vanwege controverse. De organisatie was ook medeoprichter van de Professional Esports Association, een CS:GO-league. Tegen 2017 was TSM PlayerUnknown's Battlegrounds binnengegaan. Het roster groeide tot tien verschillende games in juli 2020, met dubbele roosters voor Fortnite, Apex Legends en PUBG, gewijd aan zowel competitie als contentcreatie.

De League of Legends-erfenis

De League of Legends-afdeling van TSM was de basis van de organisatie. Na zijn officiële oprichting in 2011 werd het team synoniem met Noord-Amerikaans succes. Ze wonnen de inaugurele Noord-Amerikaanse LCS-split in 2013 en behaalden in totaal zeven LCS-kampioenschappen, de meeste van elk team in de geschiedenis van de league. Een cruciaal moment kwam eind 2013 met de ondertekening van de Deense midlaner Søren 'Bjergsen', die een icoon van de franchise werd.

Ondanks binnenlandse dominantie bleef internationaal succes op het Wereldkampioenschap ongrijpbaar, met hun beste resultaten kwartfinale plaatsen. Het team maakte een opleving door in 2020 en won zijn zevende LCS-titel, maar worstelde in de daaropvolgende jaren. Na het missen van Wereldkampioenschappen en talrijke rosterwijzigingen nam TSM in 2023 de beslissing om de LCS volledig te verlaten, verkocht zijn franchiseplek en beëindigde daarmee een bepalend hoofdstuk in zijn geschiedenis.

Hoogtepunten, dieptepunten en controverses

De reis van TSM is gekenmerkt door belangrijke zakelijke zetten en interne uitdagingen. In december 2020 werd de organisatie gewaardeerd op 410 miljoen dollar. Een grote commerciële deal volgde in juni 2021, een 10-jarig naamrechtenpartnerschap van 210 miljoen dollar met de cryptobeurs FTX, waarbij het team kort werd omgedoopt tot TSM FTX. Deze deal werd beëindigd in november 2022 nadat FTX failliet was gegaan.

Eind 2021 kreeg de organisatie te maken met serieuze beschuldigingen over zijn werkcultuur. Verschillende medewerkers en spelers beschuldigden oprichter en CEO Andy Dinh publiekelijk van pesten en verbaal geweld, waarbij sommige claims teruggingen tot 2011. Een onderzoek door Riot Games concludeerde dat Dinh een patroon van kleinerende en pestende gedragingen had vertoond, wat resulteerde in een boete van 75.000 dollar voor TSM en verplichte training voor Dinh. Het eigen interne onderzoek van TSM vond geen onwettig gedrag door zijn CEO.

Lopende competitie en nieuwe ondernemingen

Vandaag de dag behoudt TSM een brede aanwezigheid in het esportsspectrum. Zijn fighting game-afdeling, opgericht in 2015, heeft kampioenen gezien zoals Leffen, die Evo 2018 won, en Gavin 'Tweek' Dempsey, een top Super Smash Bros. Ultimate-speler die eind 2025 terugkeerde naar het team. Begin 2024 keerde TSM terug naar Rocket League door het Hey Bro-roster over te nemen.

De organisatie blijft nieuwe grenzen betreden. Het waagde zich in 2022 aan Dota 2 door het Team Undying-roster over te nemen. Begin 2025 contracteerde TSM een Halo Infinite-team en ging een partnerschap aan met de Halo Championship Series. Bovendien werd in mei 2024 aangekondigd dat TSM lid was van het Club Support Program van de Esports World Cup Foundation, dat financiering biedt aan organisaties om nieuwe esportstitels te betreden en het evenement te promoten.

Voormalige afdelingen en uittredingen

De geschiedenis van TSM wordt ook gedefinieerd door zijn intredingen en uittredingen uit verschillende games. De organisatie had een korte uitstap naar Call of Duty in 2016, maar trok zich na één seizoen terug vanwege slechte resultaten. Zijn betrokkenheid bij Overwatch was eveneens van korte duur in 2016, hoewel TSM in 2024 kort terugkeerde naar het toneel voordat het later dat jaar afscheid nam van zijn roster.

De organisatie had een lange geschiedenis met PUBG: Battlegrounds, waarin het van 2017 tot 2022 heeft gestreden. Het keerde in mei 2024 terug naar het spel door het Shoot To Kill-roster te contracteren als onderdeel van zijn Esports World Cup-verplichtingen, maar trad in januari 2025 weer uit. In mobiel gamen was TSM actief op de Indiase markt via partnerschappen en contracteringen in PUBG Mobile en Battlegrounds Mobile India tussen 2020 en 2021. Zijn Rainbow Six Siege-team, overgenomen in 2019, behaalde opmerkelijke successen, waaronder een overwinning op Dreamhack Montreal 2019.