Team Spirit

Oorsprong en verhuizing

Team Spirit werd in 2015 opgericht als een esportorganisatie. De eerste zeven jaar was het gevestigd in Moskou, Rusland. In 2022 verplaatste de organisatie, vanwege de aanhoudende Russische invasie van Oekraïne, zijn hoofdkantoor naar Belgrado, Servië. Deze verhuizing markeerde een belangrijke verschuiving voor de Europese organisatie terwijl het bleef concurreren op het internationale toneel vanuit een nieuwe thuisbasis.

Dota 2: Fundament en eerste kampioenschap

De reis van de organisatie naar dominantie in Dota 2 begon in december 2020 met het aantrekken van het Yellow Submarine-rooster. De eerste aanwinsten waren Illya Yatoro Mulyarchuk, Alexander TORONTOTOKYO Khertek, Magomed Collapse Khalilov en Yaroslav Miposhka Naidenov. Miroslaw Mira Kolpakov voegde zich later toe, voorafgaand aan de Oost-Europese kwalificaties voor The International 2021. Het team kwalificeerde zich door Team Empire met 3-2 te verslaan in een spannende serie.

Tijdens het hoofdtoernooi, na een 10-6 groepsfase, verloren ze hun eerste wedstrijd in de bovenste bracket van Invictus Gaming. Dit stuurde hen naar de onderste bracket, waar ze een historische reeks begonnen. Ze versloegen tweevoudig kampioen OG, daarna Virtus.pro, vervolgens hetzelfde Invictus Gaming-team dat hen naar beneden had gestuurd, en uiteindelijk Team Secret om de grote finale te bereiken. Tegenover PSG.LGD won Team Spirit de eerste twee games, verloor de volgende twee, en greep vervolgens het kampioenschap in een beslissende vijfde game. De overwinning leverde hen $18.208.300 op, de grootste prijzenpot in de geschiedenis van esports, en maakte hen het eerste Oost-Europese team dat The International won sinds 2011. Hun overwinning werd later opgenomen in Valve's True Sight-documentaireserie.

Dota 2: Herhaalde overwinningen en evolutie

Het team zette zijn sterke vorm voort in 2022, won het PGL Arlington Major met 3-1 tegen PSG.LGD en werd tweede op de eerste Riyadh Masters. Ondanks een directe uitnodiging voor The International 2022 als favorieten, leden ze een schokkende verrassingsnederlaag tegen Boom Esports, wat resulteerde in een 13e-16e plaats.

Voor het seizoen 2023 vertrok TORONTOTOKYO en werd vervangen door Denis Larl Sigitov. Het vernieuwde team won de 2023 Riyadh Masters, versloeg Team Liquid met 3-1 voor een prijs van $5 miljoen, en volgde dat op met een overwinning op DreamLeague Season 21. Ze sloot het jaar af door Gaimin Gladiators te verslaan in de grote finale van The International 2023, waarmee ze herhaalde kampioenen werden, een prestatie die eerder alleen door OG was geleverd.

Het seizoen 2024 kende gemengde resultaten, met overwinningen op PGL Wallachia en het 1win Series Summer-toernooi, maar een 9e-12e plaats op The International 2024. Grote roosterwijzigingen volgden in september 2024, toen Yatoro en Mira vertrokken. Ze werden vervangen door academiespelers Alan Satanic Gallyamov en Aleksandr Rue Filin, met Abdimalik Malik Sailau als invaller voor Collapse. Mira vertrok later naar Aurora Gaming in februari 2025.

Met Yatoro, Collapse en Rue die terugkeerden naast Larl en Miposhka voor 2025, won het team DreamLeague Season 25 en werd tweede op ESL One Raleigh. Ze wonnen ook het Dota 2-evenement op de Esports World Cup 2025, goed voor $1 miljoen. Ondanks een directe uitnodiging kwalificeerden ze zich echter niet voor het hoofdtoernooi van The International 2025 na een verlies tegen Team Falcons.

Verdere wijzigingen gingen vooraf aan hun derde titel. In oktober 2025 verving Nikita panto Balaganin Miposhka, maar werd al snel uitgeleend aan MOUZ. Alexey not me Kosmynin kwam erbij, en Miposhka keerde terug als coach. Dit team van Yatoro, Larl, Collapse, Rue en Kosmynin won vervolgens The International 2026, versloeg Team Vision met 3-2 en verzekerde zo de historische derde International-overwinning van de organisatie.

Counter-Strike 2: Opbouw van een Major-winnaar

Team Spirits Counter-Strike 2-team vestigde zich in 2024 als een topkandidaat. Het jaar begon met een dominante 3-0 overwinning op FaZe Clan in de grote finale van IEM Katowice 2024. Deze winst gaf directe kwalificatie voor IEM Cologne, de Blast Premier World Final en de 2024 Esports World Cup. Het succes zette zich voort met een 3-1 overwinning op Natus Vincere in de grote finale van de BLAST Premier Spring Final 2024 in juni.

Het team sloot 2024 af met nog twee trofeeën. Ze veegden Eternal Fire met 3-0 van de baan om BetBoom Dacha 2024 te winnen. Hun belangrijkste prestatie kwam op het Perfect World Shanghai Major 2024, waar ze FaZe Clan met 2-1 versloegen om het eerste Counter-Strike Major-kampioenschap van de organisatie te claimen.

Het seizoen 2025 kende roosterwisselingen naast sterke resultaten. Ze werden tweede op IEM Katowice 2025, verloren met 3-0 van Team Vitality, maar wonnen PGL Astana 2025 door Astralis met 3-1 te verslaan. In juli werd langdurig lid Boris magixx Vorobyev vervangen door Ivan zweih Gogin. De verandering bracht direct succes, want het team won IEM Cologne 2025 met een 3-0 overwinning op MOUZ. Na het winnen van het Blast Bounty Season 2-evenement in augustus volgde in september nog een wijziging, waarbij Andrey TN1R Tatarinovich Myroslav zont1x Plakhotia verving.

Dit team kwalificeerde zich voor de play-offs van het StarLadder Budapest Major 2025 met een 3-0 record in de Swiss-fase, maar werd in de halve finale met 2-0 uitgeschakeld door de latere kampioen, Team Vitality. Hierna haalde de organisatie magixx en zont1x terug om zweih en een ander langdurig lid, Leonid chopper Vishnyakov, te vervangen voor het seizoen 2026.

In 2026 bereikten ze de finales van IEM Rio 2026 maar verloren met 3-0 van Team Vitality. Ze wonnen vervolgens PGL Astana 2026 met 3-0 van Team Falcons. Op het IEM Cologne Major 2026 versloegen ze G2 Esports om de halve finales te bereiken, maar verloren daar van de latere kampioenen, Team Falcons. Het team sloot het seizoen sterk af door twee opeenvolgende evenementen te winnen: het Counter-Strike 2-evenement op de Esports World Cup 2026 en het Blast Porto Open 2026.

Mobile Legends: Bang Bang en wereldwijde expansie

Team Spirit betrad de Mobile Legends: Bang Bang-scene in maart 2024 door het rooster van Deus Vult over te nemen, inclusief hun plek in de MLBB Continental Championships van de CIS-regio. De eerste aanwinsten waren Mathaios Kid Bomba Chatzilako en Sergey Marl Finashev. Het team kwalificeerde zich voor de 2024 MLBB Mid Season Cup en eindigde als 9e-12e. Na het vertrek van Marl en Bogdan Solist Bolotin kwam Alexander ONESHOT Sharkov erbij. Dit team kwalificeerde zich vervolgens voor het M6 World Championship en behaalde hun beste resultaat tot dan toe door vierde te worden na een verlies tegen Selangor Red Giants.

In 2025 won Team Spirit zijn regionaal kampioenschap, kwalificeerde zich opnieuw voor de Mid Season Cup, waar het 5e-8e werd na een verlies tegen ONIC Philippines. Ze kwalificeerden zich voor het M7 World Championship in 2026 en eindigden als 5e-6e. Een maand later vertrok ONESHOT en werd vervangen door Zaur zaur egoist Magomadov.

Met deze nieuwe speler kwalificeerde het team zich voor de 2026 MLBB Mid Season Cup. Ze bereikten de grote finale en versloegen Yangon Galacticos met 4-3 in een best-of-seven-serie. Deze overwinning leverde Team Spirit zijn eerste MLBB-trofee op en maakte het het eerste team van buiten Azië dat het evenement won.

Strategische diversificatie naar schaken

In een opmerkelijke uitbreiding buiten videogames betrad Team Spirit professioneel schaken in april 2025. De organisatie tekende twee elite grootmeesters, Daniil Dubov en Vladislav Artemiev. De spelers werden gecontracteerd om Team Spirit te vertegenwoordigen in hoog aangeschreven circuits, specifiek de Champions Chess Tour 2025 en het schaakevenement op de 2025 Esports World Cup. Deze stap toonde de ambitie van de organisatie om te concurreren in denksporten op het hoogste niveau.

Organisatie en erfenis

Team Spirit opereert als een multi-franchise esportorganisatie. Naast zijn vlaggenschip Dota 2- en Counter-Strike 2-teams onderhoudt het actieve roosters in Hearthstone en PUBG Mobile. De organisatie maakt gebruik van een academiesysteem om talent te ontwikkelen, zoals te zien is bij promoties naar zijn Dota 2-hoofdteam. Het is bekend om historische prestaties, vooral als eerste organisatie die drie edities van The International won en een recordbrekende esportprijs veiligstelde. De verhuizing naar Servië in 2022 vertegenwoordigt een belangrijk hoofdstuk in zijn voortdurende verhaal als een Europese esportorganisatie.