Movistar KOI

Oprichting en explosieve start

Movistar KOI ontstond uit een hoogstaande samenwerking tussen internetberoemdheid Ibai Llanos en voormalig FC Barcelona-ster Gerard Piqué. Het duo kondigde in september 2021 hun voornemen aan om een esportsclub te vormen, waarbij ze een plaats verwierf in de Spaanse League of Legends Superliga. De organisatie werd officieel onthuld op 15 december 2021 tijdens een groot evenement in het Palau Sant Jordi in Barcelona. De lancering werd gepresenteerd door Llanos en Piqué, werd bijgewoond door meer dan 15.000 fans en bereikte een piek van 379.000 kijkers op Twitch. Tijdens dit evenement kondigde de organisatie ook haar intrede in Valorant aan en onthulde ze haar eerste groep content creators.

Vanaf haar eerste competitieve wedstrijden in 2022 veroverde KOI de Spaanse esportscene. Het team vestigde kijkcijferrecords voor binnenlandse uitzendingen en trok grote menigten naar haar live-evenementen. Deze onmiddellijke impact versterkte haar positie als een van de meest gevolgde organisaties in Spanje en Europa. Eind 2022 had KOI haar competitieve aanwezigheid al uitgebreid over meerdere gametitels.

Internationale ambitie en partnerschapproblemen

Na haar snelle binnenlandse groei zocht KOI naar manieren om haar merk internationaal uit te breiden en deel te nemen aan grote Europese competities. In oktober 2022 kondigde KOI's moedermaatschappij, Goatch Global, een strategisch partnerschap aan met Infinite Reality en haar ReKTGlobal-merk, de eigenaar van de gevestigde esportsorganisatie Rogue. De overeenkomst bepaalde dat Rogue's competitieve teams in League of Legends, Rainbow Six Siege en Rocket League vanaf het seizoen 2023 onder de KOI-vlag zouden uitkomen.

Deze deal was een grote stap voor KOI's expansie, met name omdat het toegang gaf tot de topcompetitie voor League of Legends in Europa, de EMEA Championship. De samenwerking werd echter getroffen door slechte sportieve resultaten en ernstige financiële problemen. Berichten gaven aan dat Infinite Reality niet aan haar financiële verplichtingen voldeed. Het partnerschap werd op 3 november 2023 beëindigd. Later werd bekend dat Ibai Llanos meer dan drie miljoen euro van zijn eigen geld had geïnvesteerd om betalingen aan medewerkers, spelers en content creators te dekken tijdens deze periode van financiële druk.

Herstructurering en fusie met OverActive Media

Na het einde van het partnerschap in november 2023 ging KOI een herstructureringsperiode in, intern Operación Fénix genoemd. Deze fase was gericht op het herbouwen van de organisatie en het versterken van haar positie in de Spaanse esportscene. Een permanente oplossing kwam op 4 januari 2024, toen OverActive Media, de eigenaar van MAD Lions, zowel Goatch Global (KOI) als Team Randomk Esports (Movistar Riders) overnam.

OverActive Media besloot de drie Spaanse organisaties samen te voegen onder het KOI-merk. Voor het competitieve seizoen 2024 zouden de teams uitkomen als Movistar KOI en MAD Lions KOI. In februari 2024 verlengde telecomgigant Movistar zijn contract als hoofdsponsor voor nog drie jaar, tot eind 2026. De definitieve structurele fusie werd aangekondigd tijdens het Movistar KOI-Con evenement op 6 december 2024 in het Palacio Vistalegre in Madrid, waarna de organisatie uitsluitend als Movistar KOI zou strijden.

De LEC-reis: van MAD Lions KOI naar kampioen

KOI's aanwezigheid in de LEC begon in 2023 via het eerste partnerschap met Rogue. De selectie werd grotendeels gehandhaafd, met Mathias 'Szygenda' Jensen die zich aansloot op de toplane. Het team plaatste zich voor de play-offs in de winter split en eindigde als derde, maar had minder succes in de lente- en zomersplits, waar het respectievelijk zesde en achtste eindigde na de komst van support Henk 'Advienne' Reijenga.

Voor het seizoen 2024, na de fusie, kwam het LEC-team uit als MAD Lions KOI. Het team kondigde een nieuwe selectie aan, gebouwd rond jungler Javier 'Elyoya' Prades en vier debutanten: Myrwn, Fresskowy, Supa en Alvaro. Dit team verraste de competitie door de finale van de winter split te bereiken, waar het verloor van G2 Esports. Ze kwalificeerden zich als derde geplaatste team via de Season Finals voor het Wereldkampioenschap 2024, maar werden uitgeschakeld in de Swiss stage na verlies tegen Bilibili Gaming, PSG Talon en GAM Esports.

Het seizoen 2025 markeerde de volledige rebrand naar Movistar KOI en een belangrijke selectiewijziging met de komst van Noord-Amerikaanse midlaner Joseph 'Jojopyun' Joon pyun. Het team won de LEC Spring split door G2 Esports met 3-1 te verslaan in de finale en veroverde zo haar eerste LEC-titel onder het KOI-merk. Deze overwinning kwalificeerde hen voor het Mid Season Invitational 2025 en het Esports World Cup 2025. Op het MSI eindigden ze 7e-8e, en op de EWC werden ze in de play-offs uitgeschakeld door T1. Het team bereikte ook de finale van de Summer split maar verloor van G2, en eindigde 9e-11e op het Wereldkampioenschap 2025.

De Spaanse competitie en binnenlandse wortels

Naast haar LEC-ambities behoudt Movistar KOI een sterke aanwezigheid in haar thuiscompetitie, de Spaanse Superliga (LES). Het academy-team debuteerde in de lentesplit van 2022 na de overname van de plaats van Astralis SB en eindigde als vierde. De eerste selectie omvatte spelers als SLT, Koldo, Hatrixx, Rafitta en seaz. Het team won ook een showmatch tegen Karmine Corp met 2-1 tijdens haar oprichtingsevenement.

In 2023, met KOI's intrede in de LEC, werd het Spaanse team hernoemd tot Finetwork KOI. De selectie onderging meerdere wijzigingen, en het team eindigde als derde in de zomersplit. Dat jaar bereikten ze de finale van de Iberian Cup maar werden ze met 0-3 verslagen door Los Heretics. Voor het seizoen 2024, na de fusie, werd het team bekend als Movistar KOI en onderging het een volledige vernieuwing. Het plaatste zich voor de play-offs in zowel de lente- als de zomersplit, en eindigde respectievelijk als zesde en vijfde. In 2025 veranderde het team zijn naam in Movistar KOI Fénix en vernieuwde het zijn volledige selectie, waarmee het deelnam aan een nieuwe wintersplit waar het als zesde eindigde.

Uitbreiding van het merk over verschillende spellen

Movistar KOI komt uit in verschillende esports naast League of Legends. De organisatie heeft sinds de oprichtingsaankondiging een Valorant-team in de Spaanse competitie. Het onderhoudt ook een Teamfight Tactics-team en ondersteunt twee spelers voor Pokémon Champions op VGC-evenementen.

Een belangrijke merkuitbreiding kwam in oktober 2025. OverActive Media kondigde aan dat haar Call of Duty League-franchise, Toronto Ultra, onderdeel zou worden van het KOI-merk en zou uitkomen als Toronto KOI. Dit team bracht een competitieve geschiedenis mee naar de organisatie, met drie gewonnen Stage Majors (2021 Major II, 2023 Major III en 2024 Major I) en deelname aan twee Championship Grand Finals in 2021 en 2023. Deze integratie markeerde KOI's intrede in een toonaangevende wereldwijde gefranchise league.

Evenementen organiseren en community-aanwezigheid

Movistar KOI heeft zich gevestigd als een belangrijke evenementenorganisator binnen het LEC-ecosysteem. In 2025 organiseerde het team de LEC Roadtrip Madrid in de Madrid Arena tijdens het reguliere seizoen van de lentesplit. De toewijding van de organisatie aan het organiseren van evenementen werd verder benadrukt in 2026, toen werd aangekondigd dat het team drie LEC Roadtrips gedurende het jaar zou hosten.

De eerste daarvan in 2026 waren de Versus Finals in de Olimpic Arena in Badalona, waar het team als derde eindigde. De tweede Roadtrip werd opnieuw gehouden in de Madrid Arena in mei 2026 tijdens de lentesplit. Deze grootschalige evenementen, samen met het jaarlijkse Movistar KOI Con, tonen de focus van de organisatie op live fan-engagement en haar rol als een centrale pijler van de Spaanse esportscommunity, een status die ze heeft behouden sinds haar recordbrekende lanceerevenement in 2021.