GAM Esports

Oorsprong en vroege moeilijkheden

De wortels van de organisatie gaan terug tot mei 2014, toen sponsors Tt Esports en Boba Net Team Miracle begonnen te steunen. Het team werd vijf maanden later hernoemd tot de Boba Marines. Hun vroege competitieve reis was uitdagend. In de 2014 VCS Summer Split, spelend als Tt Miracle Boba, eindigden ze als achtste met een 3-4 record en ontliepen ze degradatie op het nippertje na het aantrekken van voormalig Saigon Jokers-support Junie.

Het seizoen 2015 zag de terugkeer van voormalige Saigon Jokers-spelers Archie, GoNy en QTV naar de nieuw genoemde Boba Marines-roster. Het team kwalificeerde zich niet voor de spring split van de Garena Pro League, maar wel voor de summer split na een derde plaats in de VCS Spring Split. Halverwege het seizoen vervingen de Marines hun mid laner Navy door Optimus van Saigon Fantastic Five. Ondanks verbetering en het winnen van de 2015 VCS Summer Split, konden de Marines de 2015 GPL Summer Split niet winnen.

In 2016 eindigden de Marines als derde in de VCS Spring Split en als vierde in de Summer Split. De GPL veranderde ook haar kwalificatierichtlijnen zodat alleen kampioenen van regionale Zuidoost-Aziatische toernooien konden deelnemen, wat betekende dat de Marines helemaal werden uitgesloten van GPL 2016.

De rosterherbouw en internationale doorbraak in 2017

Voor het seizoen 2017 nam het management van de Marines een grote beslissing om hun hele roster vrij te geven, behalve Optimus en Archie. Ze bouwden een nieuwe opstelling rond sterrenspelers Ren, Levi, Slay en Sergh, met Tinikun als hoofdcoach. Het team kreeg nieuwe sponsors, Gigabyte Technology en Adonis Icyber Gaming, en werd hernoemd tot Marine Esports, vaak spelend als de GIGABYTE Marines.

Dit nieuwe team behaalde direct en ongekend succes. Ze wonnen de 2017 MDCS Spring Split en de 2017 GPL Spring Split zonder een enkel spel te verliezen. Deze foutloze reeks kwalificeerde hen voor de 2017 Mid-Season Invitational, wat hun aankomst op het wereldtoneel markeerde.

Op MSI 2017 eindigden de Marines de eerste ronde van de play-in groepsfase met een 5–1 record, waarbij ze alleen van Virtus.pro verloren. In de tweede ronde wonnen ze de eerste twee games van een best-of-five tegen Team SoloMid voordat ze werden omgedraaid en met 2–3 verloren. In de derde en laatste kwalificatieronde versloegen de Marines SuperMassive eSports met 3–1 om een plek in het hoofdtoernooi te verzekeren. In het hoofdtoernooi eindigden ze als laatste op de zesde plaats met een 3–7 record. Ondanks hun plaatsing verzekerde hun prestatie Vietnam een gegarandeerde groepsfase-plek op het 2017 World Championships en een extra plek in de GPL.

Het 2017 World Championship en de rosterontbinding

De Marines werden in Groep B geplaatst op het 2017 World Championships. Ze stonden aanvankelijk gelijk op de tweede plaats met Fnatic en Immortals, maar hadden het hoogste seed voor tiebreaker-wedstrijden vanwege de kortste gecombineerde overwinningsduur. De Marines verloren echter hun tiebreaker-wedstrijd van Fnatic en gingen niet door naar de knock-outfase.

Kort na het toernooi begon de roster uit elkaar te vallen. Slay en Stark kondigden beiden aan dat ze het team zouden verlaten. Optimus verliet het team op 16 oktober 2017. Sterjungler Levi sloot zich op 26 december 2017 aan bij het Amerikaanse academy-team 100 Thieves.

Rebranding naar GAM en de terugkeer van Levi

Op 14 juni 2018 hernoemde het team officieel naar GAM Esports vanwege sponsorwijzigingen. In de 2018 VCS Spring Split eindigden ze als derde in de groepsfase, versloegen vervolgens Young Generation en UTM Esports in de playoffs voordat ze met 2-3 nipt verloren van EVOS Esports in de finale. GAM plaatste zich vervolgens als vijfde in de 2018 VCS Summer Split.

In het voorjaar van 2019 miste GAM de playoffs en eindigde als vijfde. Levi keerde op 14 mei 2019 terug bij het team van JD Gaming voor het zomerseizoen. Het team eindigde de zomergroepsfase op de eerste plaats met een 11–3 record. In de playoffs veegden ze Lowkey Esports met 3–0 van de baan en versloegen vervolgens Team Flash met 3-0 in de grand finals om de 2019 VCS Summer Split te winnen en zich te kwalificeren voor het World Championship.

Op het 2019 World Championship werd GAM in groep B geplaatst samen met FunPlus Phoenix, J Team en Splyce. Ze eindigden als laatste in hun groep met 1 overwinning en 5 nederlagen.

Binnenlandse dominantie en de tegenslag door de pandemie

GAM Esports onderging rosterwijzigingen in 2020, met de ondertekening van Dia1, Easylove en Palette en het vrijgeven van Zeros en Zin. Het team plaatste zich als eerste in het reguliere seizoen van de 2020 VCS Spring met 13 overwinningen en 1 nederlaag, maar werd tweede in de playoffs na een 2-3 verlies tegen Team Flash.

Vanwege de COVID-19-pandemie organiseerde Riot Games de 2020 Mid-Season Showdown met de beste teams van de PCS en VCS als vervanging voor de Mid-Season Invitational. GAM Esports eindigde als vierde, met een enkele overwinning op Team Flash.

In de zomer van 2020 eindigde GAM Esports opnieuw als eerste in het reguliere seizoen met 12 overwinningen en 2 nederlagen. Tijdens de playoffs verloor GAM tweemaal van Team Flash en werd tweede in het evenement. Hoewel ze een plek op het 2020 World Championship hadden verzekerd, konden GAM Esports en Team Flash het evenement niet bijwonen vanwege pandemiegerelateerde reisbeperkingen. Later werd aangekondigd dat beide teams nog steeds 2,1 procent van het prijzengeld zouden ontvangen.

Organisatie en competitieve positie

GAM Esports opereert verder dan League of Legends, met een team in Arena of Valor dat uitkomt in de top Arena of Glory-competitie van Vietnam. Haar primaire identiteit is echter gebouwd op de reis van haar League of Legends-team van een gesponsord team tot de meest succesvolle organisatie in de geschiedenis van de Vietnam Championship Series.

De MSI-run van het team in 2017 is een mijlpaalmoment voor de Vietnamese esports. Door een directe plek in de groepsfase van het World Championship voor hun regio te verzekeren, veranderden de GIGABYTE Marines de competitieve positie van Vietnam op de internationale League of Legends-kaart. Hun agressieve, snelle speelstijl maakte hen tot een favoriet bij de fans. Als een partnerteam in de nieuwe League of Legends Championship Pacific vertegenwoordigt GAM Esports nog steeds het hoogste niveau van het Vietnamese competitieve League of Legends.