Ibai Llanos

Vroege leven en intrede in de uitzendingen

Ibai Llanos werd geboren op 26 maart 1995 in de wijk Deusto in Bilbao, in de Spaanse Baskenland. De economische instabiliteit van de financiële crisis van 2008 bracht hem ertoe afleiding te zoeken in videogames, wat de kiem legde voor zijn toekomstige carrière. Zijn professionele pad begon in 2014 toen hij, op negentienjarige leeftijd, begon met het commentaar geven op amateur esportswedstrijden van League of Legends.

Zijn talent werd snel herkend en in augustus 2015 had hij een positie verzekerd als officieel commentator voor de Spaanse regionale competitie, de LVP. Om zich volledig aan deze kans te wijden, maakte hij in 2016 een belangrijke levensverandering door te verhuizen van Bilbao naar Barcelona. Deze verhuizing was cruciaal voor zijn ontwikkeling binnen de Spaanse esportsscene.

Esportscommentaar en televisiewerk

Ibai's werk als commentator voor de LVP, specifiek voor de Orange Super League, maakte hem tot een vertrouwde stem voor Spaanstalige League of Legends-fans. Zijn rol reikte verder dan puur spel-voor-spelcommentaar, aangezien hij hielp de kloof tussen esports en traditionelere media te overbruggen. In februari 2019 begon hij met het presenteren van een late-nightshow voor het netwerk Ubeat genaamd Hoy no se sale.

Deze show, die later werd voortgezet onder presentatoren Bruno Feliu en Cristinini, toonde Ibai's veelzijdigheid en aantrekkingskracht buiten een hardcore gamingpubliek. Het bood een platform dat gamingcultuur vermengde met algemeen entertainment, een formule die hij later op zijn eigen kanalen zou perfectioneren.

De overstap naar contentcreatie en G2 Esports

In februari 2020 maakte Ibai een beslissende carrièrewending. Hij stopte met zijn rol als League of Legends-commentator en verliet de LVP om exclusieve contentcreator te worden voor de elite esportsorganisatie G2 Esports. Hij begon aan dit avontuur samen met mede-creators Ander Cortés, Reven en Ernesto BarbeQ Folch.

Deze periode onder de vlag van G2 was kort maar vormend, en gaf hem een groter platform en associatie met een topcompetitief merk. Zijn ambitie groeide echter al snel uit de arrangementen. In januari 2021 kondigde hij zijn vertrek bij G2 Esports aan om zijn eigen onafhankelijke streamingmerk te lanceren, waarbij hij zijn vorige team samenbracht en nieuw talent toevoegde om een volledig zelfbepaald pad te bewandelen.

KOI opbouwen en de esportsbusiness

In december 2021 maakte Ibai de overgang van contentcreator naar organisatie-eigenaar door medeoprichter te worden van het esportsteam KOI samen met voormalig Barcelona-voetballer Gerard Piqué. Met hoofdkantoor in Barcelona stelde KOI aanvankelijk competitieve roosters op in League of Legends, Valorant en Teamfight Tactics. Het avontuur vertegenwoordigde een grote investering in het Spaanse esportsecosysteem.

Het parcours van de organisatie kende aanzienlijke turbulentie. In oktober 2022 kondigde KOI een fusie aan met de gevestigde organisatie Rogue, waarbij alle bestaande teams van Rogue zouden worden omgedoopt tot KOI. Deze samenwerking werd slechts een jaar later, in november 2023, ontbonden nadat Rogue-eigenaar Infinite Reality naar verluidt financiële problemen had. Na de splitsing behield KOI het eigendom van zijn oorspronkelijke teams in de Valorant Champions Tour, FIFAe Club Series en LVP SuperLiga.

Een meer permanente consolidatie vond plaats in januari 2024, toen KOI werd overgenomen door OverActive Media, de eigenaar van MAD Lions en Toronto Defiant, in een fusie die ook de Spaanse organisatie Movistar Riders omvatte. Als onderdeel van de deal werd het LEC-team hernoemd tot MAD Lions KOI, en alle voormalige KOI- en Movistar Riders-teams werden omgedoopt tot Movistar KOI. Deze transactie verleende Ibai en Piqué eigendom van tot ongeveer 21 procent van OverActive Media, waarbij Ibai ook een serviceovereenkomst met het bedrijf aanging.

Recordbrekende evenementen en mainstreamcrossover

Ibai's genialiteit ligt in het creëren van spectaculaire live-evenementen die gaming overstijgen. Zijn vlaggenschipproductie, La Velada del Año, voor het eerst gehouden in 2021, is een jaarlijks fenomeen geworden. Sinds de tweede editie is het elk opeenvolgend jaar de meest bekeken live-uitzending op zijn platform. Het is voornamelijk verantwoordelijk voor zijn recordbrekende kijkcijfermijlpalen.

Op 25 juni 2022 vestigde Velada del Año 2 een nieuw record voor de meest bekeken Twitch-stream ooit met meer dan 3,3 miljoen gelijktijdige kijkers, waarmee het vorige record van TheGrefg werd overtroffen. Hij brak zijn eigen record op 13 juli 2024 tijdens La Velada del Año IV, met een officieel Guinness World Record van 3.846.256 gelijktijdige kijkers. Zijn meest verbijsterende prestatie kwam op 26 juli 2025 met La Velada del Año V, die 9.189.762 gelijktijdige kijkers trok. Deze stream hielp hem ook om kortstondig de meest gevolgde streamer op Twitch te worden, waarbij hij tijdens het evenement meer dan 1,7 miljoen volgers en meer dan 164.000 abonnees kreeg.

Zijn crossoveraantrekkingskracht is systematisch. In februari 2021 lanceerde hij de interviewserie Charlando tranquilamente, waarvan de gastenlijst leest als een who's who van sport en muziek, waaronder voetballers Andrés Iniesta, Ronaldinho, Paulo Dybala, Sergio Agüero en Sergio Ramos, en artiesten zoals Ed Sheeran, Bad Bunny en Nicki Nicole. Hij creëerde samen met Piqué in oktober 2023 de noviteit Balloon World Cup. In december 2024 hercreëerde hij The Squid Game in Madrid in samenwerking met KFC en Netflix, gebruikmakend van de release van het tweede seizoen van de serie.

Aanvullende ondernemingen en persoonlijk leven

Ibai's ondernemersgeest reikt verder dan KOI. Hij is de oprichter en voorzitter van Porcinos FC, een team dat uitkomt in de Kings League Spain, een voetbalcompetitie opgericht door Gerard Piqué. Hij richtte ook op en is voorzitter van Rōnin FC, een team dat uitkomt in de Tercera Catalana, wat zijn passie voor voetbal op meerdere niveaus demonstreert.

Hij woont in Barcelona in een gedeeld streaminghuis met acht vrienden en mede-contentcreators. Hij heeft een medische aandoening die resulteert in 70 procent blindheid in zijn linkeroog als gevolg van een herpesinfectie. Zijn diepe vriendschap met de Argentijnse voetballer Sergio Agüero heeft hem toegang gegeven tot elite sportkringen. Agüero nodigde hem uit voor het zeer publieke afscheidsdiner van Lionel Messi in augustus 2021, en Ibai heeft Messi sindsdien geïnterviewd bij zijn presentatie bij Paris Saint-Germain en de ceremonie van de Ballon d'Or 2023.

Zijn invloed is aanzienlijk. Op YouTube heeft zijn hoofdkanaal meer dan 17 miljoen abonnees en in totaal meer dan vijf miljard weergaven. In 2021 noemde Forbes Spain hem de meest invloedrijke sociale media-influencer van het land. Op Twitch behoort zijn kanaal consequent tot de meest gevolgde en bekeken van het platform, wat zijn rol als een belangrijke figuur in moderne digitale entertainment bevestigt.