MAD Lions

Oorsprong in de Spaanse competitie

MAD Lions werd op 31 augustus 2017 opgericht om te strijden in de professionele League of Legends-scène van Spanje. Het team vestigde zich al snel als een dominante kracht in de nationale SuperLiga, met consistente topplaatsen in het klassement.

Dit succes stelde de organisatie in staat zich te kwalificeren voor het European Masters-toernooi, een prestigieuze wedstrijd voor de beste teams uit de regionale competities van Europa. MAD Lions won dit toernooi in de zomer van 2018, wat zijn eerste grote trofee betekende en zijn profiel over het hele continent verhoogde.

Tijdens deze periode begon de organisatie ook zijn merk wereldwijd uit te breiden door verschillende teams in Latijns-Amerika te sponsoren onder de naam MAD Lions.

Overname en intrede in de LEC

In mei 2019 werd de organisatie overgenomen door het Canadese bedrijf OverActive Media. Deze overname leidde later dat jaar tot een grote strategische verschuiving.

OverActive Media besloot zijn andere esportdochteronderneming, Splyce, op te heffen, dat al een team had in Europa's hoogste League of Legends-liga, de LEC. In november 2019 werd het LEC-team van Splyce omgedoopt tot het primaire MAD Lions-team.

Het oorspronkelijke Spaanse League of Legends-team, dat de MAD Lions-identiteit had gesticht, werd hernoemd tot MAD Lions Madrid en bleef deelnemen als het academyteam van de organisatie in de Spaanse SuperLiga.

Een team van debutanten laat van zich horen

Het nieuwe MAD Lions LEC-team voor het seizoen 2020 was opgebouwd rond vier debutanten: Orome, Shad0w, Carzzy en Kaiser. Zij werden vergezeld door één ervaren speler uit de voormalige Splyce-selectie, Humanoid.

Ondanks lage verwachtingen eindigde dit jonge team als vierde in de reguliere competitie van de 2020 Spring Split. Ze veroorzaakten vervolgens een grote verrassing door de toernooifavoriet, G2 Esports, in de eerste ronde van de play-offs te verslaan. Ze eindigden uiteindelijk als vierde in de split na een nederlaag tegen G2 in de lower bracket.

Het team behield dezelfde selectie voor het zomerseizoen en eindigde als tweede in de reguliere competitie. Ze kwalificeerden zich via de play-in-fase voor het 2020 World Championship, maar leden een verrassende uitschakeling en bereikten het hoofdtoernooi niet.

Het kampioensseizoen van 2021

Voorafgaand aan de 2021 Spring Split maakte MAD Lions twee belangrijke wijzigingen in zijn selectie. Toplaner Orome en jungler Shad0w werden vervangen door Armut en Elyoya, die beiden hun LEC-debuut maakten.

Armut had eerder gespeeld voor het Turkse team SuperMassive, hetzelfde team dat MAD Lions van het vorige World Championship had uitgeschakeld. De nieuwe selectie klikte snel en eindigde als derde in de reguliere competitie.

In de play-offs vocht MAD Lions zich door de winners' bracket, versloeg Rogue en vervolgens G2 Esports om door te gaan naar hun allereerste LEC-finale. In de kampioenswedstrijd tegen Rogue opnieuw, stond MAD Lions met 0-2 achter in de best-of-five-serie. Ze zetten een dramatische comeback in, wonnen drie opeenvolgende games om een reverse sweep te voltooien en hun eerste LEC-titel te veroveren op 11 april 2021.

Organisatie en andere esports

Naast zijn vlaggenschip League of Legends-team was MAD Lions een multi-game esportorganisatie. Het had professionele teams in andere populaire spellen, waaronder Counter-Strike en Valorant.

Het Counter-Strike-team van de organisatie was bijzonder opmerkelijk en verdiende meer dan $720.000 aan totale prijzengelden tijdens zijn competitieve geschiedenis. MAD Lions had ook teams die deelnamen aan spellen zoals Clash Royale en FIFA, wat zijn brede betrokkenheid bij de esportscene vertegenwoordigde.

De fusie met Movistar KOI

Het MAD Lions-merk bleef niet voortbestaan. Op 6 december 2024 voltooide de organisatie een definitieve fusie onder het merk Movistar KOI. Deze stap consolideerde de identiteiten van twee prominente Spaanse esportentiteiten tot één organisatie, wat het einde betekende van MAD Lions als een apart competitief merk.