Bilibili Gaming

Oorsprong en oprichting

Bilibili Gaming werd gevormd in december 2017 toen het moederbedrijf, het Chinese videoplatform Bilibili, het League of Legends Pro League-team I May overnam. De specifieke datum van de overname was 17 december 2017. Deze stap markeerde de officiële intrede van Bilibili in professionele esports. Het team werd onmiddellijk hernoemd tot Bilibili Gaming, waarmee het zijn aanwezigheid vestigde in China's belangrijkste League of Legends-competitie. De organisatie is gevestigd in Shanghai.

De organisatie breidde zijn competitieve voetafdruk uit in maart 2019. Op 12 maart 2019 kondigde Bilibili aan dat het een opleidingsteam zou laten uitkomen in Overwatch Contenders China voor zijn Overwatch League-franchise, de Hangzhou Spark. Dit team kwam uit onder de naam Bilibili Gaming, wat een structuur voor meerdere esportsspellen creëerde.

League of Legends-reis en LPL-succes

Als vaste waarde in de LPL bouwde Bilibili Gaming zijn reputatie op over verschillende seizoenen. Een belangrijke competitieve mijlpaal kwam in 2023 toen het team in de top twee van de LPL Spring Split eindigde. Dit resultaat kwalificeerde hen voor het eerst in de geschiedenis van de organisatie voor het Mid-Season Invitational (MSI), wat een grote stap vooruit betekende.

De ultieme doorbraak van het team kwam in de Spring Split van 2024. Bilibili Gaming won zijn eerste LPL-kampioenschap door Top Esports met 3-1 te verslaan in de finale. Deze overwinning bezorgde het team niet alleen zijn eerste nationale titel, maar leverde hen ook voor het tweede jaar op rij een plek op bij het MSI-toernooi. Deze opeenvolgende kwalificatie bevestigde de status van BLG als een consistente topcontender uit China op het internationale toneel.

Overwatch Contenders en vroeg succes

Het Overwatch-team van Bilibili Gaming begon te spelen in Seizoen 1 van 2019 van Overwatch Contenders China. Het team presteerde sterk in de groepsfase, met een record van 4-1, wat hen een plek in de regionale play-offs opleverde. In hun eerste play-offwedstrijd versloegen ze Team CC, het opleidingsteam van de Shanghai Dragons.

De play-offrun van het team eindigde in de halve finale met een 1-3 verlies tegen LGE.Huya, het opleidingsteam van de Chengdu Hunters. Later in 2019 nam BLG deel aan het LanStory Cup Summer-toernooi, een evenement met de top tien Chinese Overwatch-teams. BLG werd tweede in hun groep met een 3-1 record om door te gaan. In het play-offtoernooi versloegen ze The One Winner in de halve finale en daarna triomfeerden ze over LGD Gaming in de finale om het eerste toernooikampioenschap van de organisatie te claimen.

Uitbreiding naar VALORANT en teamstatus

Bilibili Gaming diversifieerde zijn esportsportfolio verder door de competitieve VALORANT-scene te betreden. De organisatie heeft een Chinese ploeg die deelneemt aan regionale evenementen zoals de China Evolution Series. Volgens beschikbare gegevens bedragen de totale prijzengelden van het team in VALORANT meer dan $200.000, specifiek genoteerd als $206.191. Deze stap toont de strategie van BLG om in meerdere grote esportstitels te strijden, naast zijn fundamentele spel League of Legends.

Er wordt opgemerkt dat het VALORANT-team van de organisatie naar verluidt in 2022 werd opgeheven, wat wijst op een periode van herstructurering of verschuiving in focus voor die afdeling. De primaire identiteit van de organisatie blijft echter verbonden met zijn League of Legends-succes.

Organisatieprofiel, sponsoring en branding

De organisatie heeft zijn hoofdkwartier in Shanghai, China. Om sponsorredenen is het team ook bekend als Bilibili Gaming DreamSmart. BLG onderhoudt officiële zakelijke contacten via e-mailadressen die aan het moederbedrijf zijn gekoppeld. De sociale media-aanwezigheid en fanbetrokkenheid van de organisatie groeiden opvallend na december 2021.

Een interessant detail uit de Overwatch-geschiedenis van de organisatie betreft de naamgeving van de Hangzhou Spark. Oorspronkelijk wilde Bilibili zijn Overwatch League-team de 'Hangzhou Railgun' noemen om een thematische link te behouden, maar deze naam werd afgewezen. De franchise werd vervolgens de Hangzhou Spark genoemd, met BLG als zijn opleidingsteam in Contenders.