Misfits Gaming

Oprichting en vroeg succes in League of Legends

Misfits Gaming werd op 18 mei 2016 opgericht door Ben Spoont, aanvankelijk als een League of Legends Challenger Series-team. De organisatie werd gevormd nadat het oorspronkelijke moederbedrijf, Renegades, werd verbannen uit competitief League of Legends. Het eerste roster bestond uit toplaner Barney 'Alphari' Morris, jungler Kim 'Wisdom' Tae-wan, midlaner Marcin 'SELFIE' Wolski, AD carry Florent 'Yuuki60' Soler en support Han 'Dreams' Min-kook.

Na het verslaan van EURONICS Gaming met 3–1 in de finale van de European Challenger Series Summer Qualifiers, kwalificeerde Misfits zich voor de EU CS. Het team eindigde als eerste in de 2016 EU CS Summer Split, wat hen een plek opleverde in het 2017 EU LCS Spring promotietoernooi. Daar versloegen ze FC Schalke 04 met 3–1 om door te stromen naar de hoogste divisie, de EU LCS.

Hun belangrijkste vroege prestatie kwam later in 2017 toen ze zich kwalificeerden voor het Wereldkampioenschap. Het Worlds-roster bestond uit toplaner Alphari, jungler Nubar 'Maxlore' Sarafian, midlaner Tristan 'PowerOfEvil' Schrage, AD carry Steven 'Hans Sama' Liv en support Lee 'IgNar' Dong-geun. Ze gingen door naar de knockoutfase en dwongen SK Telecom T1 tot een volledige vijfde game voordat ze met 2–3 verloren in de kwartfinales, een sterke prestatie die de organisatie op de kaart zette.

League of Legends in het LEC-tijdperk en academiesucces

Misfits Gaming werd in 2019 een permanente partner in de hernoemde League of Legends European Championship (LEC). Het team, gevestigd in Berlijn, kende wisselend succes in de hoogste Europese competitie. In de 2018 Summer Split eindigden ze als vijfde met een 11–7 record. Ze maakten een sterke play-off run en veegden G2 Esports met 3–0 van de baan in de kwartfinales. Na een verlies tegen Fnatic in de halve finales, verloren ze van Team Vitality in de wedstrijd om de derde plaats. Dit plaatste hen als de laagste geplaatste voor de Regional Finals, waar een nipte 2–3 nederlaag tegen Splyce hen weerhield van kwalificatie voor het 2018 Wereldkampioenschap.

De 2020 Spring Split zag Misfits als vijfde eindigen met een 10-8 record, waarmee ze zich kwalificeerden voor de play-offs waar ze in de onderste bracket begonnen en werden verslagen door Rogue met 1–3. De organisatie heeft ook een sterke en succesvolle academie-aanwezigheid behouden. Hun belangrijkste academieteam, Misfits Premier, komt uit in de LFL. In hun eerste jaar in 2017 wonnen ze de EU CS Spring door FC Schalke 04 Esports met 3–1 te verslaan in de finale.

Het succes van Misfits Premier piekte in 2019 toen ze de EU Masters wonnen door SK Gaming Prime met 3–0 te verslaan met een roster bestaande uit toplaner Danny 'Dan Dan' Le Comte, jungler Patrick 'Obsess' Engelmann, midlaner Adam 'Lider' Ilyasov, AD carry Matúš 'Neon' Jakubčík en support Aleksi 'Hiiva' Kaikkonen. Ze zetten hun succes voort door het 2020 LFL-kampioenschap te winnen als de lager geplaatste, waarbij ze zowel LDLC OL als GamersOrigin met 3–0 versloegen. Eerder had Misfits een ander academieteam, simpelweg Misfits Academy genaamd, dat zich kwalificeerde voor de 2017 EU LCS Summer Split. De LCS-plek van dat team werd in mei 2017 verkocht aan Mysterious Monkeys voor ongeveer US$400.000.

Overwatch en de Florida Mayhem

Misfits Gaming betrad Overwatch eind juni 2016 door het Zweedse roster van Graviton Surge over te nemen, met spelers als Terrence 'SoOn' Tarlier en Andreas 'Nevix' Karlsson. In juli 2017 verzekerde de organisatie een Overwatch League-franchise voor het Miami-Orlando gebied, die in november de naam Florida Mayhem kreeg. Het bestaande Misfits-roster werd overgeheveld naar deze nieuwe franchise.

Het verloop van de Florida Mayhem in de Overwatch League was uitdagend. Hun seizoen 2019, het tweede seizoen onder hoofdcoach Vytis 'Mineral' Lasaitis, begon slecht. Na slechts één overwinning in Stage 1 kondigde de organisatie de intentie aan om een volledig Koreaans team te implementeren en ontsloeg twee coaches, waaronder Mineral. Het team won geen enkele wedstrijd in Stage 2. Voorafgaand aan Stage 3 maakten ze verschillende rosterwijzigingen als onderdeel van de Koreaanse herstructurering en huurden ze Oh 'Unread' Nam-hun in als nieuwe hoofdcoach tijdens een stage met één overwinning.

Het tij keerde in Stage 4 toen de league een 2-2-2 role lock implementeerde. De Mayhem won vier van hun laatste vijf wedstrijden. In 2020 vond de Florida Mayhem meer consistent succes en eindigde als vierde in het OWC East Region Regular Season met een 17–7 record om zich te kwalificeren voor de play-offs. Hun run eindigde met een verlies tegen de Washington Justice in de derde ronde van de onderste bracket van het toernooi.

Call of Duty en de Florida Mutineers

In augustus 2019 kocht Misfits Gaming een van de twee nieuwe franchiseslots voor de Call of Duty League, waarbij berichten een prijs van ongeveer US$25 miljoen per team aangaven. Het team werd in oktober 2019 gebrandmerkt als de Florida Mutineers. Hun initiële vijftal startroster voor het 2020-seizoen werd onthuld als Prestinni, Frosty, Skyz, Havok en Maux, met coach Atura.

De Mutineers hadden een veelbelovend debuutseizoen. Op de Atlanta FaZe Home Series, na een eerste nederlaag, overleefden ze eliminatiewedstrijden tegen Optic Gaming Los Angeles en de London Royal Ravens. In de halve finales zetten ze de Chicago Huntsmen met 3–2 uit, voordat ze met 3–0 verloren van Atlanta FaZe in de finale.

Voorafgaand aan het CDL Los Angeles-evenement stapte Prestinni uit de competitie, wat leidde tot de ondertekening van Maurice 'Fero' Henriquez. Dit werd een permanente wijziging, waarbij Fero in de opstelling bleef zelfs na de terugkeer van Prestinni. Deze nieuwe opstelling had moeite op CDL Los Angeles maar herstelde zich met een evenementoverwinning op CDL Dallas, waarbij ze een run door de verliezersbracket maakten voordat ze de Minnesota ROKKR versloegen in de finale. Na een vroege uitschakeling in hun eigen home series verving het team Maux door de uitblinkende amateurspeler Joe 'Owakening' Conley. De nieuwe opstelling van Owakening, Fero, Frosty, Havok en Skyz kende ongekend succes en raasde door de CDL Minnesota en CDL Paris evenementen met een perfect 8-0 wedstrijdrecord en een 24-9 mapscore.

Andere competitieve ondernemingen en toernooiresultaten

Misfits Gaming kwam kortstondig uit in Counter-Strike: Global Offensive. In januari 2017 namen ze het ex-TSM-roster over, bestaande uit Sean 'seang@res' Gares, Russel 'Twistzz' Van Dulken, Skylar 'Relyks' Weaver, Shazeb 'ShahZaM' Khan en Hunter 'SicK' Mims, en verwierven zo een plek in de ESL Pro League. Twistzz vertrok in april 2017 en het team tekende het Franse duo David 'devoduvek' Dobrosavljevic en François 'AmaNEk' Delaunay. Relyks werd in juli 2017 ontslagen.

Het team kwalificeerde zich voor de ELEAGUE Major: Boston 2018 maar presteerde slecht, behaalde slechts één overwinning en werd geëlimineerd met een 1–3 record, gehinderd door visumproblemen voor zijn Canadese spelers. Na het toernooi liepen de contracten van seang@res, ShahZaM en SicK af. Op 14 februari 2018 kondigde Misfits hun vertrek uit CS:GO aan en lieten de overgebleven spelers vrij. Tijdens hun run waren de opmerkelijke resultaten van het team een 3e–4e plaats op DreamHack Open Tours 2017, 1e op de CyberPowerPC Extreme Gaming Series, Fall 2017, 3e–4e in ESL Pro League Season 6 en 19e–21e op de ELEAGUE Major.

De organisatie had ook een Apex Legends-team in 2019, waarbij ze Matthew 'help' Stokes, Cole 'Losido' Stewart en Taylor 'moose' Adams overnamen. Ze eindigden als 6e op de EXP Invitational en als 20e op de Apex Legends Preseason Invitational. In vechtspellen tekende Misfits in november 2016 Super Smash Bros.-speler Ryan 'The Moon' Coker-Welch en later traditionele vechtspelcompetitor Armando 'Angelic' Mejia.

Contentcreatie en de Misfits Gaming Academy

Naast competitieve teams heeft Misfits Gaming zwaar geïnvesteerd in contentcreatie en gemeenschapsontwikkeling. In de herfst van 2022 lanceerde de organisatie een US$20 miljoen fonds voor originele contentcreatie. Een van de eerste ondertekeningen na deze aankondiging was streamer QTCinderella, de oprichter van The Streamer Awards. In maart 2023 ging Misfits een partnerschap aan met creators Karl Jacobs en populaire Roblox YouTuber KreekCraft om een Roblox-gamingstudio genaamd Pixel Playground te lanceren.

In september 2020 kondigde Misfits de lancering aan van hun Misfits Academy-programma. Het begon als een video-indieningsuitdaging voor Fortnite-spelers, waarbij medewerkers zoals Holden en Sceptic clips beoordeelden. De eerste winnaars, Eomzo en Yuz, sloten zich aan bij het Fortnite-team van Misfits. De Academy keerde terug in januari 2021 met een Fortnite-toernooi gehost in samenwerking met MonsterDFace's PracticeServer.

Het programma breidde uit met een Content Creator-uitdaging, waarbij indieningsvideo's live op Misfits' Twitch werden beoordeeld, en een Creative-uitdaging voor grafisch ontwerpers om nieuwe ontwerpen voor de organisatie te maken. Deze uitdagingen liepen elke drie maanden tot eind 2021 en ontdekten talenten zoals Kluzzy, Kureo, NathanSmoke, Vertric, Cplitt, Alioof, Kwungle, Sueptime en Xtina. De Academy werd beheerd door meerdere Misfits-medewerkers en -affiliates, waaronder MonsterDFace en Charlie.