Immortals

Oprichting en intrede in League of Legends

Immortals werd opgericht op 7 oktober 2015 en betrad de esportscene door de plek van Team 8 in de Noord-Amerikaanse League of Legends Championship Series over te nemen. De organisatie stelde snel een hoog aangeschreven inaugureel roster samen voor het seizoen 2016, met spelers als Huni, Reignover, Pobelter, WildTurtle en Adrian. Dit roster behaalde direct succes in het reguliere seizoen en eindigde als eerste in de round robin van de voorjaarscompetitie 2016, maar faalde vaak in de play-offs, met een derde plaats in zowel de voorjaars- als de najaarstoernooien dat jaar.

Het team onderging grote veranderingen voor het seizoen 2017, waarbij Pobelter de enige speler was die overbleef van de originele opstelling. Nieuwe toevoegingen waren Dardoch, Flame, Cody Sun en Olleh. Na een teleurstellende zevende plaats in het voorjaar, maakte het herbouwde team een sterke opmars in de zomer, eindigde het als tweede in het reguliere seizoen en bereikte het de zomerfinale, waar het verloor van Team SoloMid. Hun prestatie leverde hen een plek op bij het Wereldkampioenschap 2017 op basis van kampioenschapspunten.

Op Worlds werd Immortals geplaatst in Groep B met Fnatic, Longzhu Gaming en GIGABYTE Marines. Het team werd uiteindelijk uitgeschakeld na een cruciaal tiebreakermatch te verliezen van Fnatic. Later in 2017, toen de LCS overging op een franchisemodel, wees Riot Games de aanvraag van Immortals af vanwege financiële zorgen, wat leidde tot het ontbinden van het League of Legends-team op 20 november 2017.

Terugkeer en definitief vertrek uit de LCS

De afwezigheid van de organisatie uit de hoogste divisie van Noord-Amerikaans League of Legends was relatief kort. In juni 2019 keerde Immortals terug in de LCS nadat het moederbedrijf, Immortals Gaming Club, OpTic Gaming en diens LCS-plek had gekocht. Dit markeerde een tweede hoofdstuk voor het merk in de competitie.

Deze tweede periode werd echter gekenmerkt door competitieve problemen. De resultaten van het team bevonden zich consequent in de onderste helft van het klassement, met plaatsen zoals tiende in de LCS voorjaarscompetitie 2022 en negende in de LCS zomercompetitie 2023. Een opmerkelijke zakelijke ontwikkeling vond plaats in januari 2022 toen Immortals een meerjarige naamrechtenpartnerschap aankondigde met de Progressive Corporation, waarbij het team werd omgedoopt tot Immortals Progressive. De tijd van de organisatie in de LCS eindigde voor een tweede keer aan het einde van het seizoen 2024, voorafgaand aan de fusie van de competitie in de Amerika's regio.

Counter-Strike en het pad naar MIBR

Naast League of Legends ontwikkelde Immortals een sterke aanwezigheid in Counter-Strike: Global Offensive, vooral met een Braziliaans roster. De organisatie nam op 1 juni 2016 het volledig Braziliaanse team van Tempo Storm over. Dit team behaalde verschillende toernooioverwinningen in 2016, waaronder DreamHack Summer en Northern Arena 2016.

Het hoogtepunt van de CS:GO-campagne van Immortals kwam in 2017 toen het team als runner-up eindigde op het PGL Kraków Major, een belangrijke prestatie in het belangrijkste toernooicircuit van het spel. Ze werden datzelfde jaar ook tweede op DreamHack Montreal. In een grote strategische verschuiving verwierf de investeerdersgroep van het team in januari 2018 het MIBR-merk. Na deze overname werden de CS:GO-activiteiten overgedragen aan het MIBR-merk, dat ook eigendom is van Immortals Gaming Club, waarmee de naam Immortals in het topniveau van CS:GO effectief ten einde kwam.

Uitbreiding naar andere esporttitels

Immortals had een divers portfolio in de esportscene. In Overwatch verzekerde de CEO van de organisatie, Noah Whinston, zich in juli 2017 van een Los Angeles-franchiseplaats in de nieuwe Overwatch League voor naar schatting 20 miljoen dollar. Whinston noemde lokalisatie en inkomstdeling als belangrijke redenen voor de investering. Alle Overwatch-activiteiten werden later overgedragen aan een nieuw merk, de Los Angeles Valiant, dat in oktober 2017 werd onthuld.

De organisatie had ook teams in tal van andere spellen. Ze tekenden spelers voor Super Smash Bros. for Wii U en Melee in 2016. Een Dota 2-team werd gevormd in september 2017 door het Koreaans-Amerikaanse team Phoenix over te nemen. In Clash Royale nam hun team deel aan de Clash Royale League Noord-Amerika in 2018, won het de regionale play-offs om zich te kwalificeren voor de wereldfinale, waar het werd uitgeschakeld in de kwartfinales. Een Braziliaans Rainbow Six Siege-team werd aangekondigd in juni 2018 maar werd binnen enkele maanden overgedragen aan het MIBR-merk.

Valorant en de FPS-consolidatie

Immortals betrad de competitieve Valorant-scene in mei 2020 met de aankondiging van een nieuw team voor het spel. Aanvankelijk kwam het team uit als een niet-gepartnerd team in het eerste seizoen van de Valorant Champions Tour Challengers-tier. Tegen 2022 had de organisatie zijn focus binnen Valorant verlegd naar het VCT Game Changers-circuit, dat zich richt op het promoten van vrouwen en andere ondervertegenwoordigde genders in de esport.

Deze onderneming in Valorant volgde een bredere organisatiestrategie met betrekking tot first-person shooter-titels. Uiteindelijk besloot Immortals Gaming Club al zijn FPS-activiteiten, inclusief Valorant, te consolideren onder het MIBR-merk. Deze stap betekende dat competitieve activiteiten in deze spellen doorgingen, maar niet onder de naam Immortals.

Eigendom en investeerders

Immortals was eigendom van en werd beheerd door Immortals Gaming Club, een groter esports- en gamingholdingbedrijf. Dit moederbedrijf bezat ook andere opmerkelijke merken zoals MIBR en het Overwatch League-team Los Angeles Valiant. De eigenaarsgroep trok investeringen aan van een breed scala aan figuren uit de sport-, media- en durfkapitaalwereld.

Belangrijke investeerders waren de Anschutz Entertainment Group, een grote speler in sport en entertainment. Andere investeerders waren Peter Levin, president van Lionsgate Interactive, Allen Debevoise, voormalig voorzitter van Machinima.com, en Steve Kaplan, mede-eigenaar van de NBA's Memphis Grizzlies. De groep omvatte ook Neil Leibman, mede-eigenaar van MLB's Texas Rangers, en Brian Lee, samen met het durfkapitaalbedrijf Machine Shop Ventures. Deze diverse achterban voorzag de organisatie van aanzienlijke financiële en strategische middelen tijdens haar activiteiten.