FIFA World

Ontwikkeling en wereldwijde lancering

FIFA World werd aangekondigd op 9 augustus 2013. De ontwikkeling werd verzorgd door EA Canada en het project ging eerst in Brazilië en Rusland in een open bètafase op 12 november 2013. Deze bèta werd uitgebreid naar een wereldwijd publiek op 20 mei 2014, gelanceerd met ondersteuning voor negen talen: Engels, Duits, Frans, Russisch, Spaans, Mexicaans Spaans, Braziliaans Portugees, Pools en Turks. Italiaanse taalondersteuning werd later toegevoegd met de release van versie 9.0 in november 2014. Het spel was ontworpen om toegankelijk te zijn, zodat spelers een toetsenbord, een combinatie van toetsenbord en muis of een standaard gamecontroller konden gebruiken.

Promotie voor het spel bevatte hoog aangeschreven voetballers. Lionel Messi was het gezicht van het spel en verscheen op promotiebeelden en het titelscherm. De Turkse middenvelder Arda Turan werd op 27 augustus 2014 benoemd tot ambassadeur voor het spel in Turkije. Chelsea- en België-ster Eden Hazard werd op 15 september 2014 aangekondigd als een andere ambassadeur, wat EA's inzet voor regionale en wereldwijde marketingaantrekkingskracht aangaf.

Spelupdates en evoluerende inhoud

Het spel kreeg consistente updates die functies toevoegden en het echte voetbal weerspiegelden. Versie 6.0 arriveerde op 3 juni 2014 en herontwierp de interface van het spel om de geest van Brazilië op te roepen voorafgaand aan het WK 2014. Deze update introduceerde nationale teams voor het eerst in de Single Player Tournaments-modus en update tenues om overeen te komen met die gebruikt in het toernooi. Versie 7.0, uitgebracht op 22 augustus 2014, voegde een videodelingsfunctie toe, waardoor spelers hoogtepunten van wedstrijden konden selecteren en delen in het spel of op Facebook en YouTube.

Op 1 oktober 2014 integreerde versie 8.0 nieuwe inhoud van het seizoen 2014–15 in de Ultimate Team-modus. Dit omvatte nieuwe tenues en geüpdatete spelerswaarderingen van FIFA 15, terwijl spelers hun oudere items uit het FIFA 14-seizoen konden houden. De laatste grote update, versie 9.0, lanceerde op 5 november 2014. Het introduceerde een verbeterde versie van de Impact Engine uit FIFA 12, samen met 2000 nieuwe animaties, tactische vrije trappen uit FIFA 13, nieuwe skill moves en vieringen. Het voegde ook zes nieuwe stadions toe, waaronder Villa Park, het Liberty Stadium en de Veltins-Arena.

De League Teams-ervaring

De League Teams-modus was een gestructureerde online competitie. Spelers kozen een gelicentieerde club of nationaal team en streden in een promotie- en degradatiesysteem dat liep van Divisie 10 tot Divisie 1. Toegang tot wedstrijden werd geregeld door een creditsysteem. Elke speler had vijf wedstrijdcredits die werden verbruikt bij het starten van een spel. Deze credits vulden langzaam weer aan in de loop van de tijd, maar ze konden ook direct worden bijgevuld door FIFA Points te kopen, de premiumvaluta die in alle FIFA-titels werd gebruikt.

FIFA World lanceerde met een breed scala aan licenties, met dezelfde competities, clubs en nationale teams als FIFA 15. In september 2014 werden echter de Campeonato Brasileiro Série A en alle Braziliaanse clubs uit het spel verwijderd vanwege het niet bereiken van een overeenkomst met de rechthebbenden. Omgekeerd werden de Turkse Süper Lig en haar 18 clubs voor het eerst toegevoegd aan het spel met de release van versie 8.0 op 22 augustus 2014, waarmee het aantal speelbare teams werd uitgebreid.

Het Ultimate Team-ecosysteem

Ultimate Team was de kaartverzamel- en teamopbouwmodus van het spel. Spelers bouwden hun eigen selecties door spelersitems te verwerven uit packs, die verdiend konden worden door prestaties in het spel of gekocht met munten verdiend in wedstrijden of FIFA Points. Een live transfermarkt maakte het kopen en verkopen van spelers mogelijk. Deze aangepaste selecties konden op twee manieren worden gebruikt: in online seizoenen tegen andere spelers, volgens dezelfde Divisie 10 tot Divisie 1-structuur als League Teams, of in seizoenen tegen de AI met gelicentieerde clubs.

Een belangrijke wekelijkse functie was het Team van de Week. EA Sports stelde een selectie samen op basis van prestaties van spelers in het echte leven, en de spelers in deze selectie werden vrijgegeven als speciale zwarte items met verbeterde attributen. Deze items waren een week beschikbaar in packs tot het volgende Team van de Week werd aangekondigd. Naast het samenstellen van spelers, stond de modus toe tot diepgaande clubcustomisatie. Spelers konden het embleem, tenues, wedstrijdbal en stadion van hun club veranderen. Ze beheerden ook hun selectie door contractverlengingen, positiewijzigingsitems en tijdelijke attribuutverhogingen toe te passen, allemaal verkregen uit packs of de transfermarkt.

Presentatie en lokalisatie

FIFA World gebruikte assets uit de hoofdfranchise voor een gepolijste presentatie. Het commentaar was rechtstreeks aangepast van FIFA 15 en bood volledig ingesproken wedstrijdcommentaar in alle tien ondersteunde talen. Elk taalpaar bevatte bekende omroepers. Het Brits-Engelse commentaar werd verzorgd door Martin Tyler en Alan Smith. Andere teams waren Tiago Leifert en Caio Ribeiro voor Braziliaans Portugees, Hervé Mathoux en Franck Sauzée voor Frans, en Manolo Lama met Paco González voor Spaans.

Deze inzet voor lokalisatie vergrootte het bereik van het spel. De opname van commentatoren zoals Dariusz Szpakowski voor Pools, Yuri Rozanov voor Russisch en Fernando Palomo voor Mexicaans Spaans toonde een inspanning om specifieke regionale doelgroepen te bedienen. De interface en tekst van het spel waren volledig vertaald in deze talen, waardoor het een van de meest taalkundig toegankelijke voetbalspellen op het pc-platform was in die tijd.

Sluiting en nasleep

Op 15 april 2015 kondigde Electronic Arts de aanstaande sluiting van FIFA World aan. De verklaring gaf aan dat de servers op 14 juli 2015 offline zouden worden gehaald en dat de diensten voor het spel met onmiddellijke ingang werden stopgezet. Hiermee kwam een einde aan een open bèta die bijna 18 maanden had geduurd. Een vertegenwoordiger van het bedrijf legde de beslissing uit en zei: We hadden gewoon niet het momentum om het spel naar een volledige commerciële lancering te brengen. Het is een moeilijke beslissing, maar we geloven dat het uiteindelijk de juiste is, dat we de ontwikkeling van het spel stopzetten.

De sluiting was geen geïsoleerd incident. EA sloot ook zijn andere gratis te spelen titels Battlefield Play4Free, Battlefield Heroes en Need for Speed: World op dezelfde dag. De beslissing was definitief en niet teruggedraaid, waarbij het spel sloot op de aangekondigde datum van 14 juli 2015. Hiermee eindigde EA's experiment met een toegewijde, gratis te spelen MMOG-versie van FIFA op pc.

Plaats in de geschiedenis van competitief gamen

FIFA World bestond los van de officiële FIFA-esportcircuits. Hoewel het spel competitieve online modi bevatte, was het niet het platform voor toernooien zoals de FIFA Interactive World Cup, die later de FIFAe World Cup werd. Die officiële competities werden en worden gehouden met de primaire console-releases van de FIFA-reeks, nu bekend als EA Sports FC.

De sluiting van FIFA World liet een specifieke niche oningevuld op pc. Het was een apart project dat probeerde de persistente wereld van een MMO te combineren met de jaarlijkse voetbalsimulatie van FIFA. Het falen om over te gaan van open bèta naar volledige lancering toonde de moeilijkheden van het onderhouden van een live service-voetbalspel naast de jaarlijkse console-releases die de focus bleven voor zowel spelers als competitieve evenementen.