The Big House

Origini e primi anni

The Big House è iniziata nel 2011 come torneo regionale nel campus dell'Università del Michigan ad Ann Arbor. Organizzata da Robin 'Juggleguy' Harn, la prima edizione del 22 ottobre 2011 ha visto 115 partecipanti per il singolare di Super Smash Bros. Melee ed è stata vinta da Oscar 'Lovage' Nilsson. È servita anche come qualificazione per il più grande torneo Apex 2012, stabilendo il suo precoce legame con il circuito nazionale.

La serie è cresciuta rapidamente. The Big House 2 si è tenuta il 6-7 ottobre 2012, sempre nel campus universitario. Joseph 'Mango' Marquez ha vinto l'evento Melee, mentre Brian 'metroid1117' Lin ha vinto il torneo di Project M, che era presente insieme a Melee. L'evento si è spostato fuori dal campus ad Ann Arbor per The Big House 3 nell'ottobre 2013, dove Jason 'Mew2King' Zimmerman ha conquistato il titolo Melee. Per The Big House 4 nell'ottobre 2014, la sede è cambiata a Romulus, Michigan, e Mango ha ottenuto la sua seconda vittoria Melee all'evento.

Espansione in evento nazionale di primo piano

La quinta edizione nel 2015 ha segnato un cambiamento importante nella scala e nell'importanza del torneo. Tenutasi dal 2 al 4 ottobre a Dearborn, ha attirato 1.317 partecipanti per il singolare Melee e ha introdotto Super Smash Bros. for Wii U come evento principale con 512 partecipanti. Il torneo è stato preceduto da un incidente notevole in cui il top player svedese William 'Leffen' Hjelte è stato negato l'ingresso negli Stati Uniti alla dogana a causa di problemi di visto legati alla sua affiliazione con Team SoloMid.

Adam 'Armada' Lindgren ha vinto l'evento Melee su Juan 'Hungrybox' Debiedma. Nel tabellone Wii U, Gonzalo 'ZeRo' Barrios ha continuato la sua striscia imbattuta agli eventi nazionali, aggiungendo il titolo di The Big House alle sue vittorie ad Apex 2015 ed EVO 2015. Questa edizione ha visto anche la rimozione di Project M come evento ufficiale, riflettendo una focalizzazione sui giochi principali di Smash Bros. Le dimensioni di questo evento hanno definitivamente stabilito The Big House come un super major.

L'era di Detroit e il formato multi-gioco

A partire da The Big House 7 nel 2017, il torneo si è spostato al Cobo Center di Detroit, una sede più grande per accogliere la sua crescita. È diventato noto come il più grande evento autunnale di Super Smash Bros., caratterizzato non solo dalla competizione ma anche da giochi arcade e demo. The Big House 6 nel 2016 è stata notevole come il primo torneo americano a cui Leffen ha partecipato in oltre un anno, e ha visto Mango vincere il suo terzo titolo Melee mentre ZeRo vinceva il suo terzo titolo Wii U consecutivo.

Gli eventi a Detroit hanno confermato un formato con più giochi. The Big House 8 nel 2018 ha presentato Melee, vinto da Hungrybox, Wii U, vinto da Brian 'Cosmos' Kalu, e l'originale Super Smash Bros., vinto da Daniel 'SuPeRbOoMfAn' Hoyt. The Big House 9 nel 2019 ha debuttato con Super Smash Bros. Ultimate, vinto da Sota 'Zackray' Okada, mentre Mango ha vinto il suo quarto titolo Melee. Gli eventi collaterali per Smash 64, Brawl e Wii U sono stati tenuti regolarmente, con giocatori come Josh Brody che sono diventati vincitori frequenti nel tabellone 64.

La cancellazione online del 2020 e la disputa

The Big House ha cancellato il suo torneo in presenza previsto per il 2020 a luglio a causa della pandemia di COVID-19. Nel tentativo di mantenere l'attività della comunità, gli organizzatori hanno successivamente annunciato un torneo online per dicembre 2020. Questo piano è stato bruscamente cancellato dopo che hanno ricevuto una lettera di diffida da Nintendo.

La preoccupazione di Nintendo si concentrava sull'uso previsto del torneo di Slippi, un emulatore che abilita il netplay e il matchmaking per Melee. Poiché il software richiede agli utenti di fornire una copia rippata del gioco, Nintendo ha citato preoccupazioni sulla pirateria. Questo conflitto ha evidenziato le difficoltà che la comunità grassroots di Melee ha affrontato nel spostare la competizione online mentre si confrontava con le politiche di proprietà intellettuale dell'editore del gioco.

Ritorno, capitolo finale e interruzione

La serie è tornata a un formato offline per la sua decima iterazione, The Big House 10, tenutasi dal 7 al 9 ottobre 2022 all'Huntington Place di Detroit. Questo evento faceva parte del circuito Panda Cup sponsorizzato da Nintendo. Il torneo Melee ha prodotto un risultato storico quando Masaya 'aMSa' Chikamoto ha sconfitto Joseph 'Mango' Marquez, segnando la prima vittoria in un torneo major per un giocatore di Yoshi. L'evento è servito anche come qualificazione per il Panda Cup, con Cody 'iBDW' Schwab, Zain Naghmi e Miles 'Soonsay' Foster che si sono qualificati per la finale Melee.

Nel tabellone Ultimate, Michael 'Riddles' Kim ha vinto su Paris 'Light' Ramirez, con Ramirez, Gavin 'Tweek' Dempsey e Antony 'MuteAce' Hoo che si sono qualificati per la finale Ultimate. Josh Brody ha vinto l'evento Smash 64, e sono stati tenuti anche eventi collaterali per Brawl e Wii U. Il 9 luglio 2024, gli organizzatori hanno annunciato che la serie sarebbe stata posta in un'interruzione a tempo indeterminato, concludendo un percorso di tredici anni che era cresciuto da un evento in campus a un torneo definente per la comunità di Smash Bros.

Influenza duratura sul competitive Smash

The Big House occupava un posto importante nel calendario competitivo di Smash. La sua cadenza annuale autunnale la rendeva un evento critico per i giocatori che miravano a definire la loro posizione per l'anno. L'atmosfera del torneo, alimentata da un vasto e appassionato pubblico del Midwest, creava un ambiente sia intensamente competitivo che celebrativo della comunità.

Organizzata da Robin 'Juggleguy' Harn, la serie è stata gestita costantemente con un focus sull'esperienza del giocatore e sulla qualità dell'evento. Ha fornito una piattaforma per performance notevoli, come il dominio di ZeRo nell'era Wii U, la rivalità multi-titolo tra Mango e Hungrybox in Melee, e la vittoria major di aMSa. L'interruzione a tempo indeterminato di The Big House rappresenta la conclusione di un periodo importante nella storia di Smash Bros., lasciando dietro di sé una traccia di competizione ad alto rischio e tradizione comunitaria che ha plasmato la scena per oltre un decennio.