2026 League of Legends World Championship

Selezione della sede e cambi di location

La decisione di ospitare il Mondiale 2026 in Nord America fu annunciata per la prima volta in un video di aggiornamento di Riot Games l'8 gennaio 2025. Gli Stati Uniti furono confermati come paese ospitante specifico mesi dopo, il 7 novembre 2025, durante il media day per la finale del Mondiale 2025 a Chengdu, in Cina. Inizialmente, furono annunciate solo due città ospitanti: Allen, Texas, e New York City.

I piani originali rispecchiavano l'evento europeo del 2024, con le fasi play-in e Swiss previste per il Riot Games Arena di Los Angeles. Tuttavia, citando il feedback dei fan che la sede simile utilizzata a Berlino nel 2024 era troppo piccola, e considerando budget e logistica, Riot Games decise di spostare entrambe le fasi iniziali in una location più grande in Texas. In un ultimo aggiustamento logistico annunciato il 22 marzo 2026, la fase play-in fu riportata al Riot Games Arena di Los Angeles. Questo risultò nel piano finale a tre città.

Sedi del torneo e loro storia

Tre sedi distinte ospiteranno l'evento della durata di un mese. La fase play-in torna al Riot Games Arena di Los Angeles, lo studio di casa della LCS nordamericana e della lega VCT Americas. Questa città ospitò un Mondiale l'ultima volta nel 2016.

Il Credit Union of Texas Event Center di Allen, un sobborgo settentrionale dell'area metropolitana di Dallas-Fort Worth, ospiterà la fase Swiss, i quarti e le semifinali. Questa sede ha un pedigree esports in crescita. Ha ospitato le finali del campionato LTA 2025, una settimana dell'Homestand dell'Overwatch League 2019 e il campionato della Call of Duty League 2024. Allen ospitante segna la prima competizione internazionale di League of Legends nello stato del Texas.

La finale si terrà al Barclays Center di Brooklyn, New York. Questo rende New York la prima città della East Coast a ospitare una finale dei Mondiali. L'arena ha precedentemente ospitato la prima Grand Finals dell'Overwatch League nel 2018 e diversi tornei ESL One New York di Counter-Strike. New York ha già esperienza con i Mondiali, avendo ospitato le semifinali nel 2016 e la fase a gironi e i quarti nel 2022.

Qualificazione regionale e allocazione degli slot

La qualificazione si basa sulle prestazioni delle leghe regionali e sui risultati del Mid-Season Invitational 2026. La LCK e la LPL, in quanto le due regioni con le migliori prestazioni all'MSI 2026, ricevono ciascuna quattro slot. Una condizione per uno di questi slot è che i vincitori dell'MSI 2026, gli Hanwha Life Esports, devono raggiungere i playoff della loro lega regionale.

La LEC, la LCS e la League of Legends Championship Pacific (LCP) qualificano ciascuna tre squadre direttamente. Il Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) ricevette inizialmente solo uno slot. Questo annuncio fu accolto con critiche dai fan brasiliani, che sottolinearono le prestazioni delle squadre CBLOL contro quelle LCS durante i playoff LTA 2025 e l'Americas Cup 2026. In risposta, Riot Games assegnò al CBLOL un secondo posto il 22 marzo 2026. Questo torneo è notevole come il primo dal 2024 a presentare squadre separate LCS e CBLOL, dopo la separazione della regione combinata LTA nel settembre 2025.

Cronologia della qualificazione delle squadre

La qualificazione delle squadre si è svolta tra agosto e settembre 2026. I Team Secret Whales della LCP divennero la prima squadra a qualificarsi il 2 agosto assicurandosi abbastanza punti campionato. I Bilibili Gaming della LPL si qualificarono giorni dopo con lo stesso metodo. I vincitori dell'MSI 2026, gli Hanwha Life Esports, si qualificarono ufficialmente il 15 agosto assicurandosi un posto nei playoff LCK.

Entro il 29 agosto, la LCP fu la prima regione a completare il suo roster, con MVK Esports e CTBC Flying Oyster che si unirono ai Team Secret Whales. I campioni del mondo in carica T1 e Gen.G della LCK confermarono i loro posti il 1° settembre, con i Dplus KIA che completarono il roster a quattro squadre della LCK il 4 settembre. La qualificazione europea vide G2 Esports e Karmine Corp assicurarsi i primi due slot LEC il 5 settembre, con Movistar KOI che prese il terzo il 18 settembre. Le quattro squadre della LPL furono finalizzate entro il 19 settembre con Anyone's Legend, Top Esports e Invictus Gaming che si unirono a Bilibili Gaming. Cloud9 KIA, Team Liquid Alienware e LYON si qualificarono per la LCS tra il 19 e il 26 settembre. Los Grandes divennero la prima squadra CBLOL a qualificarsi il 27 settembre.

Formato della competizione e innovazioni

L'espansione a 19 squadre ha richiesto un aggiustamento del formato. Il torneo inizia con una fase play-in a quattro squadre. Questa fase è un bracket a doppia eliminazione dove tutti gli incontri sono serie al meglio delle cinque. Il vincitore avanza alla fase Swiss principale.

La fase Swiss vede 16 squadre. Le squadre competono fino a ottenere tre vittorie di match per avanzare o tre sconfitte per essere eliminate. Le prime otto squadre a ottenere tre vittorie avanzano alla fase a eliminazione diretta. La fase a eliminazione diretta è un bracket a eliminazione singola che comprende quarti, semifinali e la finale. Tutti gli incontri nella fase a eliminazione diretta sono serie al meglio delle cinque.

Una grande innovazione competitiva per questo Mondiale è l'uso pianificato del formato Fearless Draft. In questo sistema, qualsiasi campione selezionato da una delle due squadre in una serie diventa permanentemente non disponibile per entrambe le squadre per il resto di quella serie. Questa regola dovrebbe essere applicata a tutti gli incontri al meglio delle tre e al meglio delle cinque durante il campionato, promuovendo una maggiore profondità strategica e diversità di campioni.

Marketing e inno ufficiale

Riot Games ha annunciato l'inno ufficiale per il Mondiale 2026 il 29 settembre 2026 tramite i social media. La canzone si intitola "Know My Name" ed è eseguita dalla band virtuale True Damage. Il gruppo è composto dai vocalist Coco Jones, Sofía Reyes, Soyeon e Vic Mensa. L'inno era programmato per l'uscita l'8 ottobre 2026, poco prima dell'inizio del torneo.

Questa selezione è storicamente significativa per il Mondiale. I True Damage sono la prima band virtuale a eseguire un inno dei Mondiali, e sono anche il primo gruppo di artisti interni di Riot Games a ricevere questo ruolo, segnando un allontanamento dalla tradizione di presentare atti musicali mainstream esterni.