Team Liquid

Dari Situs Penggemar ke Tim Profesional

Organisasi ini bermula bukan sebagai tim, melainkan sebagai situs web komunitas. Victor Goossens, yang dikenal sebagai Nazgul, dan Joy Hoogeveen meluncurkan teamliquid.cjb.net pada Mei 2001 sebagai pusat berita dan diskusi StarCraft. Situs tersebut pindah ke domain teamliquid.net pada September 2002 setelah pemungutan suara komunitas. Selama lebih dari satu dekade, Team Liquid identik dengan liputan StarCraft, mengoperasikan forum besar dengan bagian untuk banyak game.

Pada akhir 2012, organisasi ini melakukan langkah tegas ke dalam manajemen multi-game dengan merekrut tim Dota 2 Amerika Utara. Ini adalah roster profesional pertamanya di luar StarCraft. Perubahan struktural yang lebih signifikan datang pada Januari 2015 dengan sebuah merger. Team Liquid secara resmi bergabung dengan Team Curse milik Steve Arhancet, mengadopsi nama Liquid dan membawa serta roster Curse di League of Legends, Street Fighter, dan Super Smash Bros. Arhancet menjadi pemilik bersama bersama Goossens.

Struktur Kepemilikan dan Ekspansi

Pada September 2016, jalur Team Liquid bergeser dengan investasi besar. aXiomatic Gaming, sebuah kelompok investasi yang menampilkan tokoh-tokoh terkemuka dari olahraga dan bisnis seperti Magic Johnson, Ted Leonsis, dan Peter Guber, mengakuisisi kepentingan pengendali dalam organisasi tersebut. Goossens dan Arhancet tetap sebagai co-CEO. CEO aXiomatic adalah Bruce Stein, mantan eksekutif dari Mattel dan Sony.

Sejak itu, organisasi ini mengejar model kepemilikan inovatif, memberikan saham ekuitas kepada pemain dan tokoh kunci. Pada Desember 2021, lima individu menjadi pemilik bersama, termasuk bintang Counter-Strike Jonathan 'EliGE' Jablonowski, pemain Smash Juan 'Hungrybox' DeBiedma, aktor dan pemain Smash Asa 'Stimpy' Butterfield, pemain basket Aerial Powers, dan streamer poker Lex Veldhuis. Pada Januari 2022, Max 'Maximum' Smith, pemimpin guild World of Warcraft Limit, juga menjadi pemilik bersama setelah guildnya dikontrak.

Team Liquid terus memperluas portofolionya pada 2024, bergabung dengan program dukungan Esports World Cup Foundation, yang didanai oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi. Pada bulan yang sama, mereka mengakuisisi STUN.GG untuk memasuki kancah Mobile Legends di Indonesia dan Filipina, mengganti merek roster AURA dan ECHO. Pada 2025, mereka mengakuisisi organisasi EA Sports FC Team Gullit, yang dimiliki legenda sepak bola Belanda Ruud Gullit, menyusul kemitraan selama Esports World Cup 2024.

Aset Digital dan Komunitas

Di luar tim kompetitifnya, Team Liquid mempertahankan dua aset digital esensial. Situs web asli TL.net tetap menjadi sumber daya vital, terutama untuk StarCraft II tetapi juga meliputi judul lain seperti Counter-Strike dan Super Smash Bros. Situs ini menjadi tuan rumah komunitas besar dengan lebih dari 220.000 anggota aktif dan lebih dari dua puluh empat juta postingan. Situs ini dijalankan oleh staf penuh waktu dari kantor New York City. Pada April 2019, diumumkan bahwa situs tersebut akan pindah ke domain tl.net.

Mungkin kontribusinya yang paling banyak digunakan untuk ekosistem esports global adalah Liquipedia. Wiki yang dikelola sukarelawan ini awalnya dimulai sebagai sumber daya StarCraft tetapi telah berkembang untuk mencakup lebih dari 57 judul esports. Pada 2023, wiki ini mulai meliputi olahraga tradisional dengan wiki Formula 1. Pada 2024, cakupannya semakin diperluas dengan menjadi tuan rumah wiki game Dota 2, bertujuan untuk menciptakan satu sumber daya komprehensif untuk judul tersebut, menggabungkan sejarah kompetitif dengan pengetahuan permainan.

Kesuksesan Juara di Berbagai Game

Team Liquid telah meraih kesuksesan di berbagai game. Tim Dota 2 Eropa-nya mengamankan salah satu hadiah paling bergengsi di esports dengan memenangkan The International 2017, sebuah turnamen terkenal dengan kumpulan hadiah multi-juta dolar. Di League of Legends, tim Amerika Utara mendominasi LCS, memenangkan empat split berturut-turut dari 2018 hingga 2019 dan mengamankan gelar kelima kemudian, menetapkan rekor domestik.

Tim Counter-Strike Global Offensive mengukir namanya dalam sejarah pada 2019 dengan memenangkan Intel Grand Slam. Hadiah ini diberikan untuk memenangkan empat turnamen elit tertentu dalam jendela sepuluh acara, dan Liquid mencapai prestasi ini dalam 63 hari yang sangat cepat. Organisasi ini juga menurunkan roster kompetitif di Rainbow Six Siege, Valorant, dan Free Fire, khususnya di Brasil, dan mewakili grandmaster catur elit termasuk Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, dan R Praggnanandhaa. Pada 2020, organisasi memperkenalkan maskot kuda antropomorfik bernama Blue untuk produk merchandisingnya.

Warisan StarCraft dan Penyelenggaraan Turnamen

Akar Team Liquid di StarCraft sangat dalam, baik dalam kompetisi maupun produksi acara. Klan game 'Liquid' asli dibentuk oleh Goossens menjelang akhir 2000, dimulai dengan empat anggota yang dia pilih sendiri. Dengan dirilisnya StarCraft II, organisasi mulai mensponsori pemain profesional, mengirim mereka untuk berkompetisi di Global StarCraft II League elit Korea. Pemain seperti Jonathan 'Jinro' Walsh mencapai semi-final pada 2011, dan Clément 'Clem' Desplanches memenangkan ESL SC2 Masters: Winter 2023 Finals lebih dari satu dekade kemudian.

Organisasi ini juga telah menjadi penyelenggara turnamen kunci. TeamLiquid Starleague (TSL) untuk StarCraft Brood War, selama bertahun-tahun, merupakan turnamen terbesar untuk game tersebut yang diadakan di luar Korea Selatan. TSL 2 pada 2009 menampilkan kumpulan hadiah lebih dari $20.000. Tradisi ini berlanjut ke StarCraft II dengan TSL 3 pada 2011, yang memiliki kumpulan hadiah $34.700, dan TSL 4 yang diumumkan pada 2012. Team Liquid juga menjalankan acara-acara reguler yang lebih kecil seperti TL Opens satu hari dan kegiatan berfokus komunitas seperti TL Attack, Liquibition, dan TL Arena, yang menampilkan para profesional bermain dengan handicap melawan penggemar.

Perjalanan di League of Legends

Divisi League of Legends, yang diwarisi dari merger Curse pada 2015, telah mengalami pasang surut. Roster awal Quas, IWillDominate, Voyboy, Cop, dan Xpecial finis ketiga di playoff Spring Split 2015. Setelah periode yang biasa-biasa saja, tim merakit roster terdepan yang memenangkan empat kejuaraan LCS berturut-turut pada 2018 dan 2019, menampilkan pemain seperti Doublelift, CoreJJ, dan Jensen. Meski mendominasi domestik, kesuksesan internasional sulit diraih, dengan tim berulang kali finis dengan rekor 3-3 di babak grup Kejuaraan Dunia dari 2018 hingga 2021 dan gagal melaju.

Tahun 2020-an membawa lebih banyak volatilitas. Finis di tempat kesembilan yang buruk di Spring Split 2020 menyebabkan perubahan roster, termasuk Doublelift yang di-bench dan kemudian ditukar. 'Super team' yang dibangun untuk musim 2022 dengan sponsor dari Honda, termasuk Bwipo, Bjergsen, dan Hans Sama, finis ketiga di musim reguler musim panas tetapi gagal tipis lolos ke Kejuaraan Dunia, sebuah hasil yang menyebabkan kontroversi besar dan berujung pada pelepasan pelatih kepala Guilhoto.

Ventura Kompetitif Lainnya

Jangkauan kompetitif Team Liquid melampaui judul-judul paling terkenalnya. Organisasi ini memasuki kancah Super Smash Bros. pada Maret 2014 dengan menandatangani Ken, yang dikenal sebagai 'King of Smash', dan KoreanDJ. Setelah merger Curse, mereka menambahkan Hungrybox dan Chillin. Pada Agustus 2015, mereka menandatangani pemain Wii U teratas Nairo, yang terkenal karena mengakhiri rekor kemenangan 56 turnamen ZeRo.

Organisasi ini juga pernah menurunkan tim di game lain pada waktu yang berbeda. Mereka membubarkan roster Halo-nya pada Desember 2017. Divisi aktifnya saat ini termasuk tim Valorant perempuan di Brasil dan roster Mobile Legends yang diakuisisi di Asia Tenggara. Penandatanganan guild World of Warcraft Limit pada 2022 juga mewakili eksplorasi ke kompetisi PvE terorganisir.