Evil Geniuses

Des origines modestes dans un cybercafé

Evil Geniuses trouve ses racines dans un clan Quake formé en 1997 à Victoria, en Colombie-Britannique, au Canada. La composition originale, qui comprenait des joueurs comme Dakine, MikeJ et Killboy, jouait depuis l'Underground Onramp, le premier cybercafé de Victoria. Cet emplacement offrait un avantage crucial, une connexion internet T1, alors que la plupart du monde était encore sur modem, faisant du clan un hub populaire sur le circuit de jeu émergent de la côte ouest. Les membres du clan, dont les EG girls Jasp et Mystique qui ont été présentées dans le magazine Wired, s'affrontaient avec des joueurs d'autres clans comme DR, qui comprenait le premier joueur professionnel au monde, Thresh.

Lorsque l'Underground Onramp a fermé peu après l'avènement du haut débit domestique, la plupart de l'effectif canadien s'est orienté vers de nouvelles carrières, certaines dans le développement de jeux. Les membres américains du clan, cependant, ont continué à construire l'organisation. La fondation officielle de l'organisation Evil Geniuses est enregistrée en 1999. Alex Garfield, originaire de Philadelphie, qui deviendra le PDG de longue date de l'organisation, a commencé à travailler pour l'équipe en 2004.

Expansion stratégique à travers les principaux esports

Sous la direction de Garfield, Evil Geniuses a entamé une expansion délibérée vers de nouveaux jeux compétitifs. En 2007, elle est entrée dans l'arène World of Warcraft en acquérant une équipe, obtenant des succès dont la victoire au championnat américain Arena 2007 et une troisième place au championnat du monde de BlizzCon. Le 12 avril 2008, EG a acquis sa première équipe Defense of the Ancients de l'équipe eMg. Un an plus tard, le 25 avril 2009, elle est entrée dans StarCraft: Brood War en recrutant des joueurs américains de premier plan comme Geoff iNcontroL Robinson.

La sortie de StarCraft II en 2010 a déclenché une nouvelle vague de signatures, avec EG qui a recruté le joueur américain de premier plan Gregory IdrA Fields et le commentateur Nick Tasteless Plott le 9 septembre. Dans un mouvement controversé en octobre, EG a acquis la marque de l'organisation concurrente Loaded, bien que l'accord concerne principalement des sponsors et une équipe Heroes of Newerth. Toujours en 2010, EG s'est développée dans les jeux de combat en signant Justin Wong et Martin Marn, ajoutant bientôt d'autres stars comme Ricki Ortiz et les joueurs japonais Yusuke Momochi et Yuka Chocoblanka Kusachi.

Turbulences dans les effectifs et acquisitions clés

Le début des années 2010 a été une période de mouvements constants dans les effectifs. En mars 2011, le membre de longue date Manuel Grubby Schenkhuizen et le manager de division Tasteless ont quitté l'organisation. L'équipe Heroes of Newerth est partie pour SK Gaming en juillet en raison de problèmes de sponsoring. Le même mois, EG a signé le champion coréen de StarCraft Ho Joon PuMa Lee, et peu après, le meilleur joueur canadien Chris HuK Loranger a quitté Team Liquid pour rejoindre EG. En octobre, ces joueurs StarCraft ont rejoint une équipe partenaire coréenne, SlayerS.

EG est retournée sur Dota 2 en octobre 2011 en signant une équipe qui comprenait Clinton Fear Loomis et Jimmy DeMoN Ho. Le 5 décembre 2012, elle a effectué une signature majeure dans StarCraft: Brood War, en recrutant le célèbre joueur Zerg Lee Jae-Dong. En janvier 2013, EG s'est développée dans League of Legends en signant une ancienne équipe européenne, mais l'équipe s'est dissoute en raison de résultats extrêmement médiocres. L'organisation a également licencié son équipe Counter-Strike de longue date en janvier 2012, bien que le joueur Jordan n0thing Gilbert soit resté pour produire du contenu.

Ère des championnats et changements corporatifs

Evil Geniuses est entrée dans une période de succès compétitif significatif et d'évolution corporative. En décembre 2014, sa société mère, GoodGame Agency, a été acquise par la plateforme de streaming Twitch, plaçant EG sous la propriété d'Amazon. Durant cette période, ses joueurs ont remporté des titres majeurs. La victoire de l'équipe Dota 2 à The International 2015 est arrivée avec un prix de plus de 6,6 millions de dollars, le plus important de l'histoire de l'esports à l'époque. L'équipe Call of Duty a remporté le 2018 Call of Duty Championship.

Dans les jeux de combat, Yusuke Momochi a remporté la Capcom Cup 2014 et, dans une finale controversée à l'Evolution 2015, a gagné le titre malgré une panne matérielle de son stick d'arcade. L'organisation a également aligné des équipes dans d'autres jeux, lançant une équipe Halo en novembre 2014 et entrant dans Tom Clancy's Rainbow Six Siege en novembre 2017 en signant l'ancien effectif de Continuum.

En décembre 2016, EG et Alliance sont devenues des organisations détenues par les joueurs, avec le joueur américain de Dota 2 Peter ppd Dager nommé PDG d'Evil Geniuses. Début 2017, ppd a annoncé des changements, dissolvant la division StarCraft II et remaniant l'équipe de jeux de combat, ce qui a inclus l'ajout de NYChrisG tandis que des joueurs comme Justin Wong et Momochi partaient.

L'acquisition par PEAK6 et les nouvelles aventures

En mai 2019, la société d'investissement basée à Chicago PEAK6 a acquis Evil Geniuses. Autour de cette acquisition, l'organisation a effectué plusieurs mouvements stratégiques dans de nouveaux jeux. Elle est entrée dans Fortnite Battle Royale en avril 2019 en signant deux joueurs. Dans un retour significatif, EG est revenue sur Counter-Strike en septembre 2019 en signant l'intégralité de l'effectif de NRG Esports, qui a remporté de manière surprenante son premier grand événement ensemble, l'ESL One New York 2019.

EG est également entrée sur la scène Smash Bros. en mars 2017 et est revenue sur Rocket League en septembre 2021, signant un effectif européen appelé German Amigos. Cependant, l'organisation a quitté Rainbow Six Siege en avril 2020 en libérant son équipe et a quitté Rocket League en janvier 2023. Ces entrées et sorties ont montré une évaluation stratégique constante de son portefeuille compétitif.

L'incroyable parcours vers Valorant Champions

Evil Geniuses est entrée sur Valorant le 27 janvier 2021 avec son premier effectif. En septembre 2022, elle a été sélectionnée comme équipe partenaire pour la Valorant Champions Tour Americas League. La saison 2023 a commencé de manière désastreuse, avec un bilan de 1-4 et même une défaite historique 0-13 sur une carte contre LOUD. Face à l'élimination, EG a remanié son effectif, déplaçant le joueur Brendan BcJ Jensen vers l'équipe réserve et promouvant Max Demon1 Mazanov dans le cinq de départ.

Ce changement a déclenché un retournement majeur. L'équipe a sécurisé de justesse une place en playoffs, puis a suffisamment bien performé pour se qualifier à la fois pour l'événement Masters Tokyo et le tournoi 2023 Valorant Champions. À Masters Tokyo, EG a battu les champions des ligues Amériques et Pacifique, LOUD et Paper Rex, pour obtenir une deuxième place. À l'événement Champions, EG a entamé une série parfaite jusqu'en demi-finale haute, où elle a perdu une carte serrée en temps supplémentaire contre Paper Rex. Renvoyée dans le bracket inférieur, EG a ensuite obtenu une victoire étroite 3-2 contre les champions en titre LOUD pour avancer vers la grande finale et un match revanche contre Paper Rex. Là, Evil Geniuses a remporté la série 3-1, complétant un parcours inattendu pour devenir la première équipe nord-américaine à gagner Valorant Champions.

Suite à la victoire, la majeure partie de l'effectif champion s'est dissoute après s'être vu proposer des réductions de salaire ou la possibilité d'explorer d'autres options. Seuls le joueur jawgemo et l'entraîneur Potter sont restés. L'organisation s'est reconstruite pour 2024, mais après avoir échoué à se qualifier pour les événements internationaux en 2024, elle a signé le joueur star Jaccob yay Whiteaker pour 2025. Pour la saison 2026, EG a entrepris une nouvelle reconstruction, ramenant le champion de 2023 Corbin C0M Lee et signant de nouveaux talents pour un nouveau départ.

Partenariats et héritage durable

Evil Geniuses a sécurisé des partenariats commerciaux qui reflètent sa stature dans l'industrie. En mars 2021, elle a conclu un partenariat avec l'entreprise américaine de vêtements POINT3. Le mois suivant, elle a annoncé un partenariat avec l'entreprise de cryptomonnaie Coinbase. En mai 2023, elle a conclu un partenariat avec le casino crypto Thunderpick.

Depuis ses débuts dans un cybercafé canadien jusqu'à son statut de champion du monde multi-jeux détenu par une importante société d'investissement, Evil Geniuses a démontré une longévité considérable. Son histoire est définie par une expansion stratégique vers de nouveaux jeux, l'acquisition de joueurs de premier plan et la capacité à remporter les plus grands trophées sous pression, confirmant sa place comme un pilier fondateur de l'esports moderne.