Ultimate Team

La boucle de jeu principale

Au cœur d'Ultimate Team se trouve la construction d'une équipe et sa mise à l'épreuve en match. Les joueurs assemblent leur équipe en utilisant des cartes de joueurs collectées, qui représentent des footballeurs réels avec des notes et des statistiques individuelles. Les modes compétitifs principaux sont Division Rivals, où les joueurs gravissent des classements en ligne, et le mode Champions du week-end, qui propose des matchs à enjeux élevés pour des récompenses de haut niveau. Pour ceux qui préfèrent le jeu en solo ou sur des plateformes avec une base de joueurs plus réduite, Squad Battles oppose l'équipe de l'utilisateur à des équipes contrôlées par l'IA.

Jouer des matchs rapporte des pièces et de la progression vers des objectifs, qui peuvent donner des points d'expérience, plus de pièces, des packs de cartes ou des objets de joueurs spécifiques. Une autre façon de s'engager est via Moments, une série de scénarios d'entraînement basés sur la compétence qui simulent des situations clés de match. Le succès dans toutes ces activités contribue à améliorer l'équipe, créant un cycle continu de construction d'équipe et de compétition.

Construire une équipe : cartes, chimie et marché

Une Ultimate Team est plus qu'une simple collection de cartes bien notées. Le système de chimie est crucial, car il détermine la performance des joueurs ensemble sur le terrain virtuel. La chimie est influencée par les liens entre les joueurs basés sur leur club, leur championnat et leur nationalité. Une carte d'entraîneur du même championnat peut également booster la chimie. Le système a évolué, avec des changements récents permettant d'utiliser les joueurs dans n'importe laquelle de leurs positions alternatives réalistes, offrant plus de flexibilité dans la construction d'équipe.

Les cartes de joueurs sont acquises principalement en ouvrant des packs ou sur le Marché des transferts. Les packs contiennent des objets aléatoires, y compris des joueurs, des entraîneurs, des consommables comme des cartes de soin et des objets cosmétiques tels que des maillots et des stades. Le Marché des transferts est une maison de vente aux enchères gérée par les joueurs où les cartes échangeables peuvent être achetées et vendues en utilisant des pièces du jeu, avec des prix fluctuant selon l'offre et la demande. Certains objets, cependant, sont non échangeables et ne peuvent être obtenus ou utilisés que par le compte qui les a gagnés.

Défis de construction d'équipe et évolutions

Les Défis de construction d'équipe, ou SBCs, sont une partie fondamentale de la gestion d'équipe. Ils permettent aux joueurs d'échanger un ensemble de cartes de leur club répondant à des exigences spécifiques, comme une note d'équipe minimum ou contenant des joueurs d'un certain championnat, en échange d'une récompense. Les récompenses peuvent être des packs ou, souvent, une carte de joueur spéciale non échangeable. Les SBCs offrent un chemin direct pour acquérir des cartes convoitées sans dépendre de la chance des packs, bien qu'ils nécessitent une planification stratégique et un investissement en ressources.

Introduites dans EA Sports FC 24, les Évolutions ajoutent un élément de progression à long terme aux cartes individuelles. Cette fonctionnalité permet aux joueurs d'améliorer des cartes spécifiques éligibles en accomplissant des objectifs, augmentant définitivement les attributs du joueur. Cela permet aux cartes moins bien notées de devenir plus compétitives avec le temps, aidant les équipes à rester pertinentes sans constamment courir après les nouvelles cartes haut de gamme sorties dans les packs.

L'économie des packs et la controverse

Les packs de cartes dans Ultimate Team fonctionnent comme des loot boxes, offrant des objets numériques aléatoires. Ils peuvent être gagnés via le gameplay ou achetés directement avec de l'argent réel via des microtransactions. Lorsque Ultimate Team a été lancé en 2008, il a marqué l'une des premières mises en œuvre majeures de loot boxes dans un jeu vidéo. Les revenus de ce système sont très importants, le mode ayant été évalué à 1,6 milliard de dollars de revenus en 2021. EA a rapporté que dans FIFA 22, seulement 10 % des packs ouverts étaient payants, soulignant que la plupart sont gagnés, mais soulevant également des questions sur la concentration des dépenses parmi un petit groupe de joueurs.

Le système est fréquemment critiqué comme étant payant pour gagner, les critiques affirmant qu'acheter des packs procure un avantage significatif. Une analyse notable de 2021 par le streamer ScudzTV a calculé que construire une équipe de rêve théorique des meilleures cartes uniquement par le gameplay nécessiterait un grind de matchs peu pratique de 22 000 heures. Des estimations alternatives suggéraient qu'acheter suffisamment de packs pour échanger contre les pièces nécessaires pourrait coûter des dizaines de milliers de dollars. EA a répondu que de tels calculs étaient basés sur des hypothèses et que le succès ne nécessitait pas les cartes absolument meilleures, établissant une comparaison avec les clubs de football du monde réel.

Impact culturel et communauté

Ultimate Team a favorisé une communauté en ligne massive. Le streaming d'ouvertures de packs et de matchs compétitifs sur des plateformes comme YouTube et Twitch est extrêmement populaire, avec des influenceurs tels qu'IShowSpeed et TheGrefg attirant de larges audiences. L'acte d'ouvrir des packs, avec ses animations clinquantes et son potentiel de grosses récompenses, a été décrit comme une expérience dopaminergique conçue pour l'excitation.

Cet engagement communautaire s'étend à l'économie du jeu, où l'échange de cartes sur le Marché des transferts est une activité en soi. De plus, de nombreux sites web et outils externes ont vu le jour pour aider les joueurs à trouver les moyens les plus efficaces de compléter des SBCs ou de suivre les meilleurs prix du marché. L'influence du mode est telle qu'elle a façonné la façon dont de nombreux joueurs interagissent avec les franchises plus larges de FIFA et EA Sports FC.

Évolution des plateformes et étapes clés

Depuis ses débuts en tant que contenu téléchargeable pour FIFA 09 sur PlayStation 3 et Xbox 360, Ultimate Team s'est étendu à presque toutes les plateformes. Les versions mobiles ont été lancées avec FIFA 14, bien qu'elles aient initialement des fonctionnalités limitées par rapport aux versions console et PC. Les versions Nintendo Switch avaient également des fonctionnalités limitées jusqu'à la sortie d'EA Sports FC 24. Des titres free-to-play séparés comme FIFA Online (maintenant EA Sports FC Online) offrent une expérience Ultimate Team distincte avec des fonctionnalités supplémentaires.

Des mises à jour majeures ont continuellement remodelé le mode. FIFA 23 et EA Sports FC 24 ont revu le système de chimie pour permettre plus de créativité dans la construction d'équipe. Un ajout marquant dans EA Sports FC 24 a été l'intégration des joueuses de football, permettant pour la première fois de mélanger des cartes de joueurs masculins et féminins dans la même équipe. Un changement de qualité de vie en 2021 a introduit les aperçus de packs, permettant aux joueurs de voir le contenu d'un pack spécifique par jour avant de décider de l'acheter.