Tetris

Le jeu et son cœur compétitif

La version compétitive de Tetris est le portage de 1989 sur Nintendo Entertainment System. Il propose deux modes principaux. Le Type A est le mode compétitif principal, où l'objectif est d'obtenir le score le plus élevé avant que le jeu ne devienne injouable. Le Type B consiste à effacer 25 lignes d'un terrain avec des obstacles aléatoires. En Type A, la vitesse du jeu augmente à mesure que les joueurs effacent des lignes, progressant ainsi dans les niveaux. Le défi central est de marquer efficacement, car effacer quatre lignes d'un coup avec la longue barre, appelée un Tetris, rapporte significativement plus de points que d'effacer le même nombre de lignes individuellement.

Le jeu a été conçu avec une fin définie. Après le niveau 10, les augmentations de vitesse deviennent moins fréquentes, culminant au niveau 29 où les pièces tombent à une cellule de grille par image. Ceci était à l'origine considéré comme un mur infranchissable, un kill screen destiné à mettre fin à la partie. Le système de score encourage un jeu agressif, car les points pour l'effacement de lignes sont multipliés par le niveau actuel plus un. Cela rend les Tetris marqués à des niveaux élevés bien plus précieux, façonnant toute la stratégie de la compétition de haut niveau.

Les joueurs peuvent sélectionner un niveau de départ de 0 à 9, ou de 0 à 19 en maintenant le bouton A pendant la sélection. Commencer à un niveau plus élevé signifie que le niveau n'augmentera pas avant que le joueur n'ait effacé autant de lignes qu'il en aurait fallu pour atteindre ce niveau depuis zéro, bien qu'un bug fasse avancer les niveaux plus tôt que prévu lorsqu'on commence au niveau 10 ou plus. Le jeu attribue également des points pour la descente rapide des pièces, donnant 1 point par cellule quel que soit le niveau.

L'évolution du jeu : du hypertapping au rolling

Pendant des décennies, le délai intégré au jeu pour déplacer les pièces latéralement limitait la vitesse de réaction des joueurs à haute vitesse. Sur la version NTSC, maintenir une direction provoque un déplacement initial, une pause de 16 images, puis des déplacements ultérieurs toutes les 6 images. La première technique pour surmonter cela fut le hypertapping, initié par Thor Aackerlund. Cela consistait à appuyer rapidement sur la croix directionnelle plus de dix fois par seconde en contractant le bras pour créer un tremblement dans le pouce. La technique était rare, le joueur japonais Koji Nishio étant un autre adepte précoce, jusqu'à ce que Joseph Saelee la popularise en remportant le championnat du monde 2018 avec elle.

Un changement révolutionnaire s'est produit en 2020 avec le développement de la technique du rolling par Chris Martinez. Au lieu d'appuyer avec le pouce, un joueur place un doigt stationnaire sur la croix directionnelle et tambourine les doigts de son autre main sur le dos de la manette. Pour réduire la friction, un gant peut être porté sur la main qui tambourine. Cette méthode est plus rapide et moins physiquement éprouvante, permettant des déplacements horizontaux jusqu'à 30 fois par seconde. Le rolling a permis un jeu constant bien au-delà du niveau 29 et est devenu la technique standard pour les meilleurs joueurs, remodelant les records et le jeu en tournoi depuis 2021.

Les exigences physiques de ces techniques sont intenses. Le hypertapping était décrit comme transformant le pouce en marteau-piqueur. Le rolling, bien que moins éprouvant, nécessite une coordination précise. Ces méthodes ont transformé le jeu d'un test d'efficacité avant le niveau 29 en un test de contrôle soutenu à haute vitesse, permettant aux joueurs de jouer effectivement indéfiniment à la vitesse de l'ancien kill screen.

Redéfinir l'impossible : au-delà du kill screen

Le concept de battre NES Tetris a été réécrit plusieurs fois. Initialement, atteindre le score maximum affiché de 999 999 points, ou un maxout, était la plus haute réalisation. Nintendo Power a listé Scott Anderson avec ce score en 1992, et le premier enregistrement vérifié indépendamment fut celui de Harry Hong en 2009. Des affirmations antérieures non vérifiées provenaient de Thor Aackerlund vers 1990 et de Jonas Neubauer vers 2002. Le kill screen au niveau 29 était considéré comme la barrière ultime. Cependant, les hypertappers ont prouvé qu'il pouvait être franchi, Aackerlund atteignant le niveau 30 en 2011 et Joseph Saelee atteignant le niveau 31 en 2018.

La technique du rolling a pulvérisé les limites précédentes. En 2020, les hypertappers avaient atteint le niveau 38, mais les rollers l'ont rapidement dépassé. La finale du Classic Tetris World Championship 2022 a vu Eric Tolt et Justin Yu atteindre les niveaux 73 et 69 avec des scores dépassant les deux millions de points. Cela a forcé les tournois à implémenter un nouveau super kill screen au niveau 39, où les pièces tombent deux blocs par image, pour éviter des matchs excessivement longs. La condition de victoire ultime est devenue le déclenchement d'un plantage dans le code du jeu, qui se produit après avoir effacé environ 1550 lignes. Willis Gibson, âgé de treize ans, y est parvenu le premier le 21 décembre 2023, atteignant le niveau 157 et étant salué comme la première personne à avoir battu le jeu.

Au-delà du plantage se trouve une autre frontière, le rebirth game. Cela implique d'atteindre le niveau 255, ce qui provoque le débordement du compteur de niveau qui revient à zéro. Cet exploit nécessite de gérer plusieurs bugs graphiques sévères et un dépassement négatif d'entier qui arrête la progression des niveaux à 2190 lignes effacées. En utilisant une version modifiée résistante aux plantages, Michael Artiaga a réalisé le premier rebirth le 6 octobre 2024, atteignant effectivement ce qui serait le niveau 347. Les développeurs du jeu n'avaient jamais prévu de jeu au-delà du niveau 29, car le compteur de niveau cesse de fonctionner correctement par la suite, ce qui est encore prouvé par le fait que les niveaux après 29 ne s'affichent pas correctement.

Particularités techniques et défis visuels

À mesure que les joueurs s'enfoncent dans le jeu, ils rencontrent des comportements non intentionnels issus de la programmation originale. Un bug de dépassement d'entier apparaît d'abord au niveau 138, provoquant le chargement des palettes de couleurs depuis de mauvaises parties de la mémoire, créant des couleurs de pièces bizarres. Les niveaux 146 et 148, surnommés dusk et charcoal, rendent les pièces dans des couleurs presque noires qui se fondent dans le fond noir, présentant un défi visuel sévère que Willis Gibson a surmonté pour la première fois en décembre 2023.

Le bug le plus célèbre est la condition de plantage déclenchée après avoir effacé environ 1550 lignes, correspondant au niveau 155. Ceci est causé par une opération de multiplication inefficace dans le code de comptage des scores. Provoquer avec succès ce plantage est considéré comme avoir battu le jeu. Pour poursuivre un rebirth game au-delà de ce point, les joueurs doivent utiliser une version modifiée du logiciel qui empêche le plantage, comme l'a fait Michael Artiaga pour son exploit de 2024. Si le plantage est évité, les joueurs doivent également faire face au bug de dépassement négatif du compteur de niveau à 2190 lignes avant de pouvoir progresser vers le niveau 255.

La scène compétitive et la structure des tournois

La scène esport moderne de NES Tetris est ancrée par le Classic Tetris World Championship (CTWC), un tournoi annuel organisé depuis 2010. Il présente un format en un contre un où les joueurs s'affrontent pour marquer le plus de points en Type A. Des cartouches spécialisées garantissent que les deux compétiteurs reçoivent la même séquence de pièces, éliminant la chance de l'équation. Pour gérer les nouvelles extrêmes de jeu permis par le rolling, le CTWC limite désormais la compétition au niveau 39, soit en arrêtant le jeu, soit en utilisant un mod qui implémente un super kill screen à ce niveau.

Complétant le CTWC, Classic Tetris Monthly (CTM) est une série de tournois en ligne plus accessible qui a débuté en 2017. Il utilise un format similaire en un contre un mais permet l'utilisation d'émulateurs et de matériel tiers, avec des règles plus souples que le CTWC. Les deux tournois ont été centraux pour le regain d'intérêt du jeu, offrant une plateforme à la nouvelle génération de joueurs.

L'histoire compétitive du jeu comprend les Nintendo World Championships de 1990, où Tetris était un élément clé aux côtés de Super Mario Bros. et Rad Racer. Les concurrents avaient six minutes au total, et comme le score de Tetris était multiplié par 25 dans le décompte final, la stratégie dominante était de se précipiter sur les deux autres jeux pour maximiser le temps passé à jouer à Tetris. Cet événement précoce a mis en lumière le potentiel de score du jeu comme point focal compétitif.

Développement et héritage durable

La version NES est née d'une bataille juridique complexe. Nintendo a obtenu les droits exclusifs sur console de salon des autorités soviétiques, tandis qu'Atari Games, opérant sous une licence différente, a publié son propre portage NES. L'action en justice de Nintendo a forcé Atari à rappeler sa version, que certains critiques considéraient comme supérieure. La version de Nintendo, avec son kill screen délibéré, est devenue l'édition compétitive définitive.

Les fins du jeu reflètent son époque. Un score élevé en Type A déclenche une séquence animée du lancement d'une fusée devant la cathédrale Saint-Basile, la taille de la fusée étant basée sur le score. La meilleure fin présente un OVNI. Les parties de haut niveau en Type B montrent des personnages Nintendo se produisant devant la cathédrale. Ces récompenses charmantes étaient conçues pour des réalisations qui ont depuis été largement dépassées.

Le regain d'intérêt depuis 2018, porté par de jeunes joueurs et de nouvelles techniques, a apporté une attention médiatique renouvelée et une reconnaissance de la part des créateurs du jeu. Après l'exploit de plantage de Willis Gibson, la PDG de Tetris Company, Maya Rogers, l'a félicité pour une performance qui défie toutes les limites préconçues. Les cofondateurs Alexey Pajitnov et Henk Rogers ont ensuite rencontré Gibson, qualifiant sa partie d'exploit incroyable. Le jeu continue d'être une plateforme où la compétence humaine défie les limites d'un logiciel vintage.