Classic Tetris World Championship

Le format et les règles du tournoi

Le CTWC est un événement de deux jours structuré autour de qualifications ouvertes et d'un tableau à élimination directe. Le premier jour, les joueurs font la queue à des stations pour jouer au Tetris Type A, en commençant au niveau 9 ou plus, visant un seul meilleur score. Le processus de qualification a évolué, passant de files d'attente physiques à la réservation de créneaux horaires. Les joueurs peuvent utiliser des manettes NES originales ou des reproductions fidèles. Les meilleurs scores, historiquement 32 mais s'élargissant à 40 ou 48 certaines années, accèdent au tableau principal Gold Bracket.

Les matchs du Gold Bracket se jouent en tête-à-tête, les deux joueurs commençant simultanément au niveau 18 exigeant. Un match est remporté par le joueur avec le score le plus élevé dans une série au meilleur des cinq. Depuis 2020, des tableaux Silver et Bronze séparés sont organisés pour les qualifiés suivants, avec leurs propres diffusions et trophées. Un changement de règle clé en 2023 a introduit un kill screen doux au niveau 39 en doublant la vitesse de chute des pièces, créant un plafond constant pour le jeu avancé.

Le classement pour le tableau est déterminé par les scores de qualification. Une complexité notable survient lorsque plusieurs joueurs atteignent le score maximum, obtenant le score visuel maximal du jeu de 999 999 points. Dans de tels cas, les officiels utilisent le prochain meilleur score non maximum des joueurs, voire leur troisième meilleur, pour déterminer l'ordre de classement, comme cela a été nécessaire en 2018 lorsque sept joueurs ont atteint le maximum.

Les premières années et la domination de Neubauer

Le championnat inaugural de 2010 s'est tenu dans un théâtre de Los Angeles, calqué sur les Nintendo World Championships de 1990. Huit joueurs, dont cinq étaient des champions distingués pré-invités, se sont affrontés dans des défis pour atteindre une finale où Jonas Neubauer a battu Harry Hong. L'événement a été filmé pour le documentaire Ecstasy of Order. L'événement de 2011, soutenu financièrement par Electronic Arts, a établi le format à élimination directe au meilleur des trois et incluait des tournois annexes pour d'autres versions de Tetris.

Après avoir failli être annulé pour des raisons de coût, le tournoi a trouvé une nouvelle maison à la Portland Retro Gaming Expo en 2012. Là, l'ère de contrôle de Neubauer a été confirmée. Il a remporté les finales de 2012 et 2013, qui étaient passées au meilleur des cinq matchs. Hong a interrompu la série en gagnant en 2014, mais Neubauer a reconquis son titre en 2015. Son excellence constante, atteignant neuf finales consécutives, a défini la première phase du tournoi et a bâti sa réputation compétitive.

Une nouvelle technique et un jeune champion

La finale de 2016 entre Neubauer et Jeff Moore, bien qu'une autre victoire pour Neubauer, est devenue un phénomène viral sur YouTube. La phrase d'accroche enthousiaste des commentateurs Boom. Tetris for Jeff. de ce match a attiré une attention considérable. Elle a directement inspiré un jeune de 15 ans nommé Joseph Saelee à se mettre au jeu. Saelee s'est concentré sur la maîtrise de l'hypertapping, une technique utilisant des tremblements musculaires rapides sur les boutons de la manette qui était rarement utilisée à l'époque.

En un an, Saelee a établi des records du monde. Au CTWC 2018, le jeune de 16 ans a battu les vétérans Hong et Koji Nishio pour affronter Neubauer en finale. Saelee a gagné trois jeux à zéro, devenant champion. La vidéo YouTube de ce match, intitulée 16 y o Underdog vs. 7 time Champ, a dépassé les 20 millions de vues et est créditée d'avoir popularisé l'hypertapping et attiré une démographie plus jeune vers le Tetris compétitif. Saelee a défendu son titre en 2019, et les temps forts de l'événement ont commencé à être diffusés sur ESPN2 et ESPN8 The Ocho.

Événements en ligne et jeu record

La pandémie de COVID-19 a déplacé les tournois de 2020 et 2021 en ligne. Cette période a vu l'ascension de Michael Artiaga, qui à l'âge de 13 ans est devenu le plus jeune champion de l'histoire en battant son frère en finale 2020. Il a répété l'exploit en 2021. Durant cette période, une nouvelle technique de manette appelée rolling a été démontrée. Pionnière par Chris Martinez, le rolling consiste à tapoter l'arrière de la manette pour enregistrer les entrées plus vite que l'hypertapping, conduisant à une vague de records de scores pulvérisés.

Le retour au jeu en présentiel en 2022 a été marqué par la domination des rollers. Eric Tolt a remporté le titre cette année-là. L'événement de 2023 a vu Justin Yu gagner son premier championnat dans une finale dramatique en remontée. Les scores de qualification ont grimpé en flèche, avec des joueurs comme Eve Commandeur atteignant 16 scores maximum, un record qui a ensuite été égalé par d'autres. Cette ère a démontré comment l'innovation technique repoussait continuellement les limites du jeu de 1989.

Champions modernes et croissance de la communauté

Avec le déménagement du tournoi à Pasadena en 2024, un nouveau champion est apparu en la personne d'Alex Thach. Il a fait preuve d'une grande constance, remportant le titre 2024 puis le championnat 2025 sans perdre un seul jeu en phase de tableau. Thach a également égalé le record de scores maximum en qualifications. En 2026, Michael Artiaga a reconquis le championnat, battant meme en finale après une forfait en demi-finale de Thach blessé. Cette victoire a donné à Artiaga son troisième titre mondial, faisant de lui le premier champion à trois titres depuis Jonas Neubauer et le premier à gagner en utilisant deux styles de jeu différents, étant passé de l'hypertapping au rolling.

L'écosystème plus large autour du CTWC s'est considérablement développé. Depuis 2018, des étapes mondiales officielles du CTWC sont organisées, les gagnants étant sponsorisés pour se rendre à l'événement principal. Le Classic Tetris European Championship (CTEC) se tient chaque année à Copenhague depuis 2015 sur la version PAL du jeu. Le tournoi en ligne Classic Tetris Monthly (CTM), fondé en 2017 et maintenant hébergé sur MonthlyTetris, est un hub communautaire central avec un prize pool financé par la communauté et un serveur Discord qui sert de principal espace de rencontre en ligne pour les joueurs du monde entier.

Diffusion, culture et héritage

Le CTWC est conçu pour les spectateurs. Tous les matchs sont streamés en ligne avec des écrans montés en direct et des affichages tête haute pour améliorer l'expérience. La culture du tournoi est profondément influencée par ses joueurs. Suite au décès de Jonas Neubauer en 2021, le trophée du championnat a été renommé en son honneur. Le trophée Jonas Neubauer est un tétromino J en or pour le champion et un en argent pour le finaliste, gravé de sa citation sur les joueurs très visibles faisant avancer la communauté dans une direction positive.

L'événement a également présenté de nombreux tournois annexes au fil des ans sur des systèmes comme PlayStation, SNES et des bornes d'arcade, testant les compétences dans différentes variantes de Tetris et des jeux apparentés comme Dr. Mario. Ces événements, avec le championnat principal, célèbrent l'attrait durable et la profondeur compétitive d'un jeu classique, favorisant une communauté dévouée et sportive qui s'étend sur plusieurs générations.