Esports World Convention
Esports World Convention (ESWC) oli merkittävä kansainvälinen esports-mestaruuskilpailu, jossa maakohtaisten karsintojen voittajat kilpailivat maansa edustajina. Alun perin nimeltään Electronic Sports World Cup, se oli uranuurtaja globaalissa kilpapelaamisen skenessä vuodesta 2003 aina brändin siirtymiseen vuonna 2023 asti.
| Ensimmäinen järjestetty | 2003 |
|---|---|
| Viimeinen aktiivinen vuosi | 2018 (aktiivisena turnaussarjana) |
| Perustaja | Ligarena (myöhemmin Games-Services) |
| Kokonaispalkintorahat (2003–2010) | 1 721 000 € |
| Merkittävät pelit | Counter-Strike, TrackMania, Warcraft III, Dota 2, Call of Duty |
| Karsinta | Maakohtaiset karsintatapahtumat ympäri maailmaa |
| Brändin omistaja (vuonna 2023) | Esports World Cup Foundation |
Alkuperä ja perustaminen
Esports World Convention syntyi ranskalaisen Ligarena-yhtiön pyrkimyksistä. Ennen ESWC:n luomista Ligarena oli järjestänyt pienempiä paikallisen verkon tapahtumia Ranskassa LAN Arena -nimellä. Vuonna 2003 yhtiö päätti laajentaa toimintaansa merkittävästi, mikä johti Electronic Sports World Cupin luomiseen. Ensimmäinen tapahtuma järjestettiin samana vuonna Futuroscopessa lähellä Poitiersia, Ranskassa. Siinä oli mukana 358 loppukilpailijaa, jotka oli valittu noin 150 000 pelaajan joukosta 37 maassa järjestetyistä maakohtaisista karsinnoista. Ensimmäisen mestaruuskilpailun kokonaispalkintoraha oli 156 000 €, mikä loi korkeille panoksille perustuvan kansainvälisen mallin alusta alkaen.
Turnauksen keskeinen identiteetti rakentui kansalliselle edustukselle. Toisin kuin monissa muissa esports-liigoissa, osallistuminen ESWC:n lopputurnaukseen ansaittiin yksinomaan voittamalla tai sijoittumalla hyvin maansa kansallisessa karsintatapahtumassa. Tämä muoto antoi kilpailulle 'maailmancup'-henkisen tunnelman, jossa pelaajat ja joukkueet edustivat maansa lippua. Tapahtuma tuli myös nopeasti alustaksi uusille peleille, sillä siellä järjestettiin ensimmäinen kilpailu TrackMania Nationsille, pelille, joka oli suunniteltu erityisesti turnausta varten.
Kasvu ja kansainvälinen laajentuminen
ESWC kasvoi nopeasti varhaisina vuosinaan. Vuoteen 2004 mennessä Futuroscopessa pidetyissä lopputurnauksissa oli mukana noin 400 loppukilpailijaa 41 maasta, jotka kilpailivat 210 000 €:n palkintopotista. Vuonna 2005 tapahtuma siirtyi arvokkaampaan Carrousel du Louvreen Pariisiin, ja palkintoraha kasvoi 300 000 €:iin. Seuraavana vuonna turnaus järjestettiin Palais omnisports de Paris-Bercyssä, ja se houkutteli 547 karsintojen kautta valittua osallistujaa 53 maasta 400 000 USD:n palkintopotilla, mikä osoitti sen kasvavaa globaalia ulottuvuutta ja taloudellista mittakaavaa.
Merkittävä saavutus tuli vuonna 2008, kun ESWC poistui Ranskasta ensimmäistä kertaa. Lopputurnaus pidettiin San Josessa, Kaliforniassa, Yhdysvalloissa osana laajempaa NVISION 08 -tapahtumaa. Tuona vuonna ilmoitetut pelit olivat Counter-Strike (avoin ja naisten luokat), Warcraft III: The Frozen Throne, Trackmania Nations Forever, Defense of the Ancients ja Quake 3. Huomionarvoista oli, että Pro Evolution Soccer jätettiin pois, koska sen julkaisija Konami ei antanut tukeaan. Laajennetun kalenterin hallitsemiseksi vuosi 2008 toi myös mukanaan Masters-tapahtumat. Masters of Paris järjestettiin Palais omnisports de Paris-Bercyssä, ja sen voittajat saivat ilmaisen hotellimajoituksen ja paikan San Josen lopputurnaukseen. Erillinen Masters of Athens järjestettiin myös Kreikassa, ja siinä oli mukana Quake III ja Warcraft III 30 000 USD:n palkintopotilla ja paikalla vuoden 2009 ESWC:hen.
Omistajanvaihdokset ja brändin kehitys
ESWC-brändin omistus vaihtui useita kertoja, ja jokainen siirtymä merkitsi uutta vaihetta. Alkuperäinen luoja, Ligarena, vaihtoi nimensä Games-Servicesiksi vuonna 2005. Vuonna 2009 toinen ranskalainen yhtiö, Games-Solution, osti ESWC:n. Tämän omistuksen alla vuoden 2010 lopputurnaus pidettiin Disneyland Parisissa 213 500 €:n palkintopotilla. Merkittävä muutos tapahtui vuonna 2012, kun sähköisen urheilun erikoistunut agentuuri Oxent osti ESWC:n. Tänä aikana turnauksesta tuli vakio Paris Games Week -tapahtumassa Paris Expo Porte de Versaillesilla vuosina 2011–2015.
Viimeisin ja tärkein omistajanvaihdos tapahtui lokakuussa 2023, kun Esports World Cup Foundation osti ESWC-brändin. Koko aktiivisen historiansa ajan ESWC:n lopputurnausten ja masters-tapahtumien yhteinen palkintoraha vuosina 2003–2010 oli 1 721 000 €, mikä korostaa sen taloudellista merkitystä varhaisessa esports-taloudessa.
Pelien ja lajien kehitys
ESWC:n pelivalikoima toimi peilinä kilpapelaamisen muuttuviille trendeille. Varhaisina vuosina dominoivat Counter-Strike 1.6, Warcraft III: The Frozen Throne ja Quake III. Vuosi 2011 merkitsi suurta siirtymävaihetta. StarCraft II: Wings of Liberty korvasi Warcraft III:n, ja Dota 2 korvasi alkuperäisen Defense of the Ancientsin. Tämä oli myös ainoa vuosi, jolloin Counter-Strike: Source oli mukana, ja se oli Counter-Strike 1.6:n viimeinen esiintyminen, viimeinen jäljellä oleva peli vuoden 2003 perustustapahtumasta.
Oxentin kaudella vuodesta 2012 eteenpäin valikoima modernisoitui edelleen. Counter-Strike: Global Offensive tuli vakio-CS-peliksi. Muut viralliset lajit olivat Shootmania Storm, Call of Duty -pelit Xbox-konsoleilla, Dota 2, FIFA ja Trackmania² Stadium. Turnausrakenne muuttui myös hajanaisemmaksi. Esimerkiksi vuoden 2015 tapahtumat jaettiin, kun Call of Duty: Advanced Warfare -turnaus pidettiin Zenith-Parisissa toukokuussa ja erillinen Counter-Strike: Global Offensive -tapahtuma Montrealissa, Kanadassa heinäkuussa. Saman vuoden Paris Games Week -tapahtumassa oli mukana myös League of Legends, mikä osoitti jatkuvaa pyrkimystä sisällyttää suosittuja pelejä.
Myöhempi rakenne ja alueelliset tapahtumat
Myöhempinä vuosinaan ESWC mukautui hajautetumpaan malliin säilyttäen ytimensä brändin. Päätapahtuma pysyi usein Paris Games Weekissä, ja siinä oli pääesiintymislava esports-kulttuurille Ranskassa sekä karsinnat, alkulohko ja pudotuspelit. Esimerkiksi Esports World Convention 2018 pidettiin Paris Expo Porte de Versaillesilla 26.–30. lokakuuta.
Näiden pääkokousten rinnalla ESWC-brändiä lisensoitiin useille alueellisille ja pelikohtaisille turnauksille. Näihin kuuluivat ESWC 2015 COD -tapahtuma Pariisissa, ESWC 2015 CSGO -tapahtuma Montrealissa ja ESWC Summer 2017 ranskalaiselle CR-turnaukselle. Vuonna 2018 järjestettiin ESWC Metz -tapahtuma Ranskassa osana Open Tour France 2018 -tapahtumaa sekä ESWC Africa 2018, joka oli offline-tapahtuma Marokossa Counter-Strike: Global Offensive -turnaukselle. Tämä laajentuminen osoitti brändin hyödyllisyyden myös yksittäisen vuosittaisen mestaruuskilpailun ulkopuolella, sillä siitä tuli kilpailullisten tapahtumien sarjan tunnus.
Perintö ja uranuurtava rooli
Esports World Conventionilla on perustava rooli esports-historiassa. Se oli yksi ensimmäisistä suurista turnauksista, joka onnistuneesti toteutti maailmancup-muodon maakohtaisten karsintojen perusteella, luoden kansallisen ylpeyden ja kilpailun tunteen, joka poikkesi seuroihin perustuvista liigoista. Sen varhainen sitoutuminen peleihin kuten TrackMania Nations, joka luotiin tapahtumaa varten, osoitti ennakkoluulotonta lähestymistapaa kilpailullisten skenien kehittämiseen.
ESWC tarjosi myös tasaisen, korkeaprofiilisen näyttämön pelaajille ja joukkueille 2000-luvun ajan, erityisesti Counter-Strike 1.6:ssa. Sen matka ranskalaisesta LAN-tapahtumasta kansainväliseksi mestaruuskilpailuksi Yhdysvalloissa ja sen mukautuminen useiden omistajanvaihdosten ja pelisiirtymien läpi heijastaa koko esports-teollisuuden epävakasta ja nopeaa kasvua. Sen brändin hankinta Esports World Cup Foundationilta vuonna 2023 viittaa ESWC-nimen kestävään arvoon ja tunnettuuteen kilpapelaamisen historiassa.
UKK
Mikä oli Esports World Convention?
Esports World Convention, alkuperäiseltä nimeltään Electronic Sports World Cup, oli kansainvälinen ammattimainen pelimestaruuskilpailu. Pelaajat ansaitsivat oikeuden edustaa maataan lopputurnauksessa voittamalla maansa kansalliset karsintatapahtumat ympäri maailmaa.
Milloin ja missä ensimmäinen ESWC järjestettiin?
Ensimmäinen Electronic Sports World Cup järjestettiin vuonna 2003. Lopputurnaus pidettiin Futuroscopessa lähellä Poitiersia Ranskassa, ja siinä oli mukana 358 osallistujaa 37 eri maasta, jotka kilpailivat 156 000 €:n palkintopotista.
Mitä pelejä ESWC:ssä pelattiin?
Turnauksessa oli mukana monia pelejä vuosien varrella. Keskeisiä pelejä olivat Counter-Strike (1.6, Source ja Global Offensive), Warcraft III, TrackMania, Quake III, Defense of the Ancients, Dota 2, StarCraft II, Call of Duty ja FIFA. TrackMania Nations luotiin jopa erityisesti tapahtumaa varten.
Kuinka paljon palkintorahoja ESWC jakoi?
Vuosien 2003 ja 2010 välillä ESWC:n lopputurnausten ja masters-tapahtumien kokonaispalkintoraha oli 1 721 000 €. Yksittäisten tapahtumien palkintopotit vaihtelivat, kuten 150 000 € vuonna 2003, 400 000 USD vuonna 2006 ja 213 500 € vuonna 2010 Disneyland Parisissa.
Kuka omistaa ESWC-brändin nyt?
Lokakuussa 2023 ESWC-brändin osti Esports World Cup Foundation. Aikaisemmat omistajat olivat ranskalaiset yhtiöt Ligarena (myöhemmin Games-Services), Games-Solution ja agentuuri Oxent.
Lähde: Englanninkielinen Wikipedia (CC BY-SA), käännetty ja uudelleenkirjoitettu Redington Cybersportin toimituksessa.
