Pro Evolution Soccer

Sarjan synty

Ensimmäinen Pro Evolution Soccer -peli julkaistiin vuonna 2001, mikä merkitsi Konamin pitkäikäisen jalkapallosarjan debyyttiä. Japanissa peli julkaistiin nimellä World Soccer: Winning Eleven 5, ja myöhemmin julkaistiin päivitetty versio nimeltä Final Evolution. Japanilaisen version kansikuvassa oli jalkapalloilija Shunsuke Nakamura. Tämä ensimmäinen osa loi perustan sarjalle, josta tulisi jalkapallopelien ystävien peruskivi, ja sitä seurasi suoraan Pro Evolution Soccer 2 vuonna 2002.

Pelin julkaisurakenne osoitti Konamin alueellisen lähestymistavan, kun Final Evolution -versio tuli Japaniin standardin Pro Evolution Soccerin eurooppalaisen julkaisun jälkeen. Tämä loi pohjan iteratiivisille päivityksille, jotka leimasivat sarjaa vuosien ajan.

Pelaaminen ja esitystapa

Peli tarjosi yksityiskohtaisen jalkapallosimulaatiokokemuksen, jota ylistettiin pelattavuutensa vuoksi. Englanninkielisille yleisöille otteluiden selostuksen antoivat Chris James ja entinen Englannin puolustaja Terry Butcher. Japanilaisessa versiossa selostajina toimivat Jon Kabira ja Katsuyoshi Shinto. Tämä huomio esitystapaan auttoi upottamaan pelaajat ottelupäivän tunnelmaan ja oli keskeinen osa pelin identiteettiä aivan alusta alkaen.

Pelisisältöä räätälöitiin eri alueille, mikä heijasti sarjan tavoitetta olla globaali jalkapallopeli. Selostustiimit olivat huomionarvoinen piirre, joka lisäsi aitoutta näytöllä pelattaviin otteluihin.

Kriittinen ja kaupallinen menestys

Alkuperäistä Pro Evolution Socceria kohtasi vahva kriittinen ylistys. PlayStation 2 -version keskiarvo arvosteluaggregraattori Metacriticissä on 93/100, mikä luokitellaan yleiseksi ylistykseksi ja välttämättömäksi peliksi. Japanilainen lehti Famicom Tsūshin antoi peruspelille ja sen J.League-versiolle arvosanan 34/40, kun taas Final Evolution -versio sai hieman matalamman arvosanan 33/40.

Kaupallisesti peli oli merkittävä hitti. Japanissa Winning Eleven 5 -versio myi yli 505 000 kappaletta PS2:lla vuoden 2001 loppuun mennessä. Final Evolution -päivitys myi yli 315 000 kappaletta, ja J.League-versiot yli 77 000 kappaletta. Euroopassa peli tuotti julkaisuvuonnaan 21 miljoonaa euroa, mikä vastasi noin 19 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria tuolloin. Isossa-Britanniassa se ansaitsi ELSPAn kultamyyntipalkinnon vähintään 200 000 kappaleen myynnistä ja sijoittui vuoden 2001 26. myydyimmäksi peliksi.

Kehittyminen esports-otteluksi

Pro Evolution Soccer -sarjasta tuli merkittävä alusta kilpailulliselle pelaamiselle. Konami on järjestänyt virallisen esports-maailmanmestaruuskilpailun vuosittain vuodesta 2010 lähtien. Kilpailua kutsuttiin alun perin nimillä PES World Finals tai PES League, ennen kuin se kehittyi nykyiseen muotoonsa, eFootball.Open. Sarja, joka on nyt uudelleenbrändätty eFootball-nimen alle, jatkaa käyttöä ammattimaisissa esports-piireissä.

Konami on aktiivisesti työskennellyt pelin vakiinnuttamiseksi esports-näyttämöllä, tehden yhteistyötä tahojen, kuten eFootball.Pro:n, kanssa kansainvälisen liigan lanseeraamiseksi, joka on suunniteltu houkuttelemaan pelaajia ympäri maailmaa. Tämä muodollinen kilpailurakenne auttoi siirtymässä PESistä suosittuun kuluttajapeliin peliin, jolla on omistautunut ammattilaiskenttä.

Sarjan perintö ja uudelleenbrändäys

Pro Evolution Soccer -brändiuniversumi kattaa yhteensä 34 peliä, joista Konami Digital Entertainment on kehittänyt 26. Vuosien ajan sarjaa pidettiin arvokkaana ja usein parempana haastajana jalkapallogenressä, saavuttaen huippunsa, jossa se kilpaili pääkilpailijansa kanssa. Pelit kuten Pro Evolution Soccer 2018 markkinoitiin iskulauseilla kuten 'Where Legends Are Made', lupaillen uusia ominaisuuksia ja korkeasti arvostettua pelattavuuskokemusta.

Sarja läpikäi perusteellisen muutoksen uudelleenbrändäyksellään eFootballiksi. Konami asetti tämän digitaalisen jalkapallon uudeksi aikakaudeksi, toivoen pelaajien nauttivan sen tarjoamasta täysin uudesta jalkapallokokemuksesta. Tämä siirtymä merkitsi PES-nimen loppua lähes kahden vuosikymmenen jälkeen, vaikkakin syvä pelattavuus juhlituista osista kuten PES 2019 pysyykin faneille vertailukohtana, ja jotkut väittävätkin, että nuo vanhemmat pelit kilpailevat edelleen suotuisasti moderneja pelejä vastaan.