2017 Mid-Season Invitational

Uusi laajennettu formaatti

The 2017 Mid-Season Invitational toi merkittävän muutoksen turnauksen rakenteeseen. Ensimmäistä kertaa turnaukseen osallistui 13 joukkuetta, yksi jokaisesta maailmanlaajuisesta pääsarjasta. Tämä laajennus johti uuden Play-in Stagen luomiseen. Joukkueet Euroopasta, Etelä-Koreasta ja Kiinasta saivat suoran pääsyn pääryhmävaiheeseen alueidensa aiemman kansainvälisen menestyksen perusteella. Muut kymmenen alueellista mestaria, mukaan lukien Pohjois-Amerikan ja LMS:n joukkueet, joutuivat taistelemaan paikastaan pääkilpailuun Play-in Stagen kautta.

Karsintajärjestelmä perustui kahden edellisen vuoden MSI:n ja World Championshipin tuloksiin. Tämä järjestelmä antoi Euroopalle, Etelä-Korealle ja Kiinalle etuoikeuden aloittaa Main Group -vaiheessa. Pohjois-Amerikka ja LMS-alue aloittivat Play-inin toisella kierroksella. Kahdeksan joukkuetta eri villin kortin alueilta aloitti turnauksen Play-inin ensimmäisellä kierroksella, korvaten aiemmat Mid-Season International Wildcard Invitational -formaatin, jota käytettiin vuosina 2015 ja 2016.

Play-in Stagen rakenne

Play-in Stage oli portti turnaukseen useimmille kilpailijoille. Se alkoi kahdeksan joukkueen kilpailulla villin kortin alueilta ensimmäisellä kierroksella. Voittajat kohtasivat sitten Pohjois-Amerikan ja LMS:n joukkueet toisella kierroksella. Play-inin viimeinen vaihe oli pudotuspelisarja, jossa voittajat etenivät pääryhmävaiheeseen.

Play-inin ryhmävaiheessa kunkin ryhmän ensimmäinen joukkue eteni seuraavalle kierrokselle. Pudotuspeleissä ratkaistiin, mitkä joukkueet pääsivät pääkilpailuun, ja tiettyjen sarjojen häviäjät putosivat kolmannelle kierrokselle. Merkittävä tulos tältä vaiheesta oli, kun GIGABYTE Marines Kaakkois-Aasian GPL:stä voitti SuperMassive eSportsin 3–1 ja varmisti paikkansa. Tällä voitolla oli pitkäkestoisia seurauksia, sillä se turvasi GPL-alueelle ylimääräisen kilpailupaikan tulevalle 2017 World Championshipille kesän toiseksi sijoittuneelle, kun taas kesän voittaja saisi suoran paikan Main Group Stageen.

Pääkilpailu Brasiliassa

Turnaus järjestettiin kahdessa brasilialaiskaupungissa, São Paulossa ja Rio de Janeirossa. Toiminta siirtyi Jeunesse Arenaan Rio de Janeiroon ratkaiseville pudotuskierroksille. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun suuri Riot Gamesin kansainvälinen tapahtuma järjestettiin Etelä-Amerikassa, tuoden huipputason League of Legends -e-urheilun uudelle ja intohimoiselle fanikunnalle. Tapahtuma kesti lähes koko kuukauden, huhtikuun lopulta toukokuun loppuun, mikä teki siitä siihen asti pisimmän Mid-Season Invitationalin.

Ryhmä- ja pudotusvaiheet

Kuusi joukkuetta kilpaili pääryhmävaiheessa Play-inin jälkeen. Ryhmävaihe määritti sijoituksen yksinkertaiselle pudotuspelikaaviolle. Välierissä formaatti noudatti selkeää sijoitusrakennetta, jossa ryhmävaiheen ensimmäinen joukkue kohtasi neljännen sijan joukkueen, kun taas toinen sija pelasi kolmatta sijaa vastaan. Kaikki pudotusvaiheen ottelut, mukaan lukien välierät ja finaali, pelattiin paras viidestä -sarjoina, testaten joukkueiden syvyyttä ja sopeutumiskykyä useissa peleissä.

Turnaus toimi tärkeänä kansainvälisenä kilpailuna, joka järjestettiin kaikkien kilpailullisten alueiden ensimmäisen ja toisen splitin välissä. Tämä ajoitus teki siitä keskeisen keskipisteen vertailukohdan maailmanlaajuiselle League of Legends -metalle ja joukkueiden vahvuudelle kesäkauteen ja sitä seuraavaan World Championshipiin mennessä.

SK Telecom T1:n mestaruuden puolustus

Turnaus huipentui suurfinaaliin Etelä-Korean SK Telecom T1:n ja Euroopan G2 Esportsin välillä. SKT, edellisvuoden 2016 MSI:n puolustava mestari, pyrki varmistamaan peräkkäiset mestaruudet. He saavuttivat tavoitteen murskaavalla 3–1 voitolla G2:sta. Tämä voitto vahvisti SK Telecom T1:n dominanssia kansainvälisellä areenalla tuona aikakautena.

Mestaruusmatkastaan joukkue sai pääpalkinnon 676 000 dollaria kokonaispalkintorahastosta 1 690 000 dollaria. Voitto merkitsi kolmatta Mid-Season Invitationalin painosta ja toista peräkkäistä voittoa eteläkorealaiselle organisaatiolle, vahvistaen sen yhdeksi turnauksen historian menestyksekkäimmistä joukkueista tuohon aikaan.

Perintö ja vaikutus

The 2017 MSI asetti tärkeitä ennakkotapauksia tuleville turnauksille. Laajennetun 13 joukkueen formaatin ja Play-in Stagen onnistunut toteutus muodostui malliksi myöhemmille kansainvälisille tapahtumille, mukaan lukien World Championship. Se tarjosi enemmän kilpailumahdollisuuksia nousevien alueiden joukkueille samalla ylläpitäen korkeaa kynnystä pääsyyn pääkilpailuun.

Tapahtuma osoitti myös suurten League of Legends -kilpailujen järjestämisen mahdollisuuden Etelä-Amerikassa, laajentaen pelin maailmanlaajuista jalanjälkeä. Rakenteelliset muutokset, erityisesti uusi karsintareitti villin kortin alueille, auttoivat muodostamaan ja parantamaan kilpailurakennetta perinteisten pääalueiden ulkopuolisille liigoille.