The Big House

Orígenes y primeros años

The Big House comenzó en 2011 como un torneo regional en el campus de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Organizado por Robin 'Juggleguy' Harn, el primer evento, el 22 de octubre de 2011, contó con 115 participantes para el individual de Super Smash Bros. Melee y fue ganado por Oscar 'Lovage' Nilsson. También sirvió como clasificatorio para el torneo más grande Apex 2012, estableciendo su conexión temprana con el circuito nacional.

La serie creció rápidamente. The Big House 2 se celebró los días 6 y 7 de octubre de 2012, también en el campus universitario. Joseph 'Mango' Marquez ganó el evento de Melee, mientras que Brian 'metroid1117' Lin ganó el torneo de Project M, que se incluyó junto a Melee. El evento se trasladó fuera del campus a Ann Arbor para The Big House 3 en octubre de 2013, donde Jason 'Mew2King' Zimmerman se llevó el título de Melee. Para The Big House 4 en octubre de 2014, la ubicación cambió a Romulus, Michigan, y Mango aseguró su segunda victoria en Melee en el evento.

Expansión hacia un evento nacional de primer nivel

La quinta edición en 2015 marcó un cambio importante en la escala e importancia del torneo. Celebrada del 2 al 4 de octubre en Dearborn, atrajo a 1317 participantes para el individual de Melee e introdujo Super Smash Bros. for Wii U como evento principal con 512 participantes. El torneo fue precedido por un incidente notable en el que el jugador sueco de élite William 'Leffen' Hjelte fue denegado la entrada a Estados Unidos en la aduana debido a problemas de visado relacionados con su afiliación con Team SoloMid.

Adam 'Armada' Lindgren ganó el evento de Melee frente a Juan 'Hungrybox' Debiedma. En el cuadro de Wii U, Gonzalo 'ZeRo' Barrios continuó su racha invicta en eventos nacionales, añadiendo el título de The Big House a sus victorias en Apex 2015 y EVO 2015. Esta iteración también vio la eliminación de Project M como evento oficial, reflejando un enfoque en los juegos principales de Smash Bros. El tamaño de este evento estableció firmemente a The Big House como un supermajor.

La era de Detroit y el formato multijuego

Comenzando con The Big House 7 en 2017, el torneo se trasladó al Cobo Center en Detroit, un lugar más grande para acomodar su crecimiento. Se hizo conocido como el evento de Super Smash Bros. más grande del otoño, presentando no solo competición, sino también juegos de arcade y demos. The Big House 6 en 2016 fue notable por ser el primer torneo estadounidense al que Leffen asistió en más de un año, y vio a Mango ganar su tercer título de Melee mientras ZeRo ganaba su tercer título consecutivo de Wii U.

Los eventos en Detroit consolidaron un formato con múltiples juegos. The Big House 8 en 2018 incluyó Melee, ganado por Hungrybox, Wii U, ganado por Brian 'Cosmos' Kalu, y el Super Smash Bros. original, ganado por Daniel 'SuPeRbOoMfAn' Hoyt. The Big House 9 en 2019 debutó con Super Smash Bros. Ultimate, ganado por Sota 'Zackray' Okada, mientras que Mango ganó su cuarto título de Melee. Los eventos secundarios para Smash 64, Brawl y Wii U se celebraron consistentemente, con jugadores como Josh Brody convirtiéndose en un ganador frecuente en el cuadro de 64.

La cancelación online de 2020 y la disputa

The Big House canceló su torneo presencial planeado para 2020 en julio debido a la pandemia de COVID-19. En un esfuerzo por mantener la actividad comunitaria, los organizadores anunciaron más tarde un torneo online para diciembre de 2020. Este plan fue cancelado abruptamente después de que recibieran una carta de cese y desistimiento de Nintendo.

La preocupación de Nintendo se centró en el uso previsto por el torneo de Slippi, un emulador que permite el netplay y el emparejamiento para Melee. Debido a que el software requiere que los usuarios proporcionen una copia extraída del juego, Nintendo citó preocupaciones sobre piratería. Este conflicto destacó las dificultades que la comunidad grassroots de Melee enfrentó para trasladar la competición online mientras lidia con las políticas de propiedad intelectual del editor del juego.

Regreso, capítulo final y pausa

La serie regresó a un formato presencial para su décima iteración, The Big House 10, celebrada del 7 al 9 de octubre de 2022 en el Huntington Place de Detroit. Este evento fue parte del circuito Panda Cup patrocinado por Nintendo. El torneo de Melee produjo un resultado histórico cuando Masaya 'aMSa' Chikamoto derrotó a Joseph 'Mango' Marquez, marcando la primera victoria en un torneo mayor para un jugador de Yoshi. El evento también sirvió como clasificatorio para el Panda Cup, con Cody 'iBDW' Schwab, Zain Naghmi y Miles 'Soonsay' Foster clasificándose para la final de Melee.

En el cuadro de Ultimate, Michael 'Riddles' Kim ganó frente a Paris 'Light' Ramirez, con Ramirez, Gavin 'Tweek' Dempsey y Antony 'MuteAce' Hoo clasificándose para la final de Ultimate. Josh Brody ganó el evento de Smash 64, y también se celebraron eventos secundarios para Brawl y Wii U. El 9 de julio de 2024, los organizadores anunciaron que la serie entraría en una pausa indefinida, poniendo fin a una trayectoria de trece años que había crecido desde un evento universitario hasta convertirse en un torneo definitorio para la comunidad de Smash Bros.

Influencia duradera en el Smash competitivo

The Big House ocupó un lugar importante en el calendario competitivo de Smash. Su celebración anual en otoño lo convirtió en un evento crítico para los jugadores que buscaban definir su posición en el año. La atmósfera del torneo, alimentada por una audiencia grande y apasionada del Medio Oeste, creó un entorno que era a la vez intensamente competitivo y celebratorio de la comunidad.

Organizada por Robin 'Juggleguy' Harn, la serie fue gestionada consistentemente con un enfoque en la experiencia del jugador y la calidad del evento. Proporcionó una plataforma para actuaciones notables, como el dominio de ZeRo en la era de Wii U, la rivalidad multitudinaria entre Mango y Hungrybox en Melee, y la victoria mayor de aMSa. La pausa indefinida de The Big House representa la conclusión de un período importante en la historia de Smash Bros., dejando tras de sí un registro de competición de alto nivel y tradición comunitaria que dio forma a la escena durante más de una década.