Project M

Orígenes y filosofía de diseño

Project M surgió directamente de una división dentro de la comunidad de Super Smash Bros. tras el lanzamiento de Brawl en 2008. Los jugadores competitivos de su predecesor de 2001, Melee, encontraron que las mecánicas de Brawl eran un alejamiento significativo. Se opusieron a su ritmo generalmente más lento, al mayor papel de los elementos de azar y a mecánicas específicas como la función de tropezar aleatoria. El consenso general era que Brawl había sido rediseñado para atraer más a los jugadores casuales a expensas del juego directo y basado en la habilidad que definía a Melee de alto nivel.

A principios de 2010, el Project M Development Team, inicialmente conocido como el Project M Back Room, comenzó con el objetivo enfocado de rediseñar al personaje Falco Lombardi para que jugara como lo hacía en Melee. La intención era aumentar la accesibilidad del estilo de juego de Melee. Este objetivo se expandió rápidamente a un proyecto integral para retocar todo el juego. Los objetivos declarados del equipo eran trasladar el juego rápido de Melee, su movimiento fluido y natural, un gran control sobre las acciones de un personaje, un equilibrio que favoreciera el ataque y un sistema de combos complejo. Su objetivo general era darle a Brawl un juego más equilibrado añadiendo las mecánicas de Melee y potenciando a todo el elenco para que fuera aproximadamente tan poderoso como Fox, el personaje de nivel superior de Melee.

Revisión técnica y mecánicas de juego

La modificación opera como una revisión a gran escala de Super Smash Bros. Brawl. Si bien mantiene la fórmula central de Super Smash Bros. de daño basado en porcentaje y derribos por fuera del escenario, altera fundamentalmente el motor del juego. Project M reintroduce la física, las opciones de movimiento y las mecánicas técnicas características de Melee. Esto crea una experiencia de juego que es más rápida y exige más precisión que Brawl. Los ataques conectan de manera diferente, las mecánicas de escudo se alteran y el movimiento de los personajes es más receptivo, abordando directamente las quejas de los jugadores competitivos sobre la sensación de Brawl.

Más allá de la física, la modificación incluye cambios específicos de calidad de vida. Presenta un nuevo estilo artístico para los menús del juego y permite a los jugadores seleccionar personajes como Zelda y Sheik individualmente, quienes estaban bloqueados como transformaciones en Brawl. Un logro técnico significativo fue la implementación de un Clone Engine, que permitió a los desarrolladores crear espacios de personajes completamente separados. Este motor se usó para reintroducir a Roy y Mewtwo, personajes ausentes en Brawl, sin reemplazar a los luchadores existentes. El equipo evitó usar este motor para personajes que debutaban en el entonces nuevo Super Smash Bros. para Nintendo 3DS y Wii U para evitar problemas legales con Nintendo.

Evolución del desarrollo y lanzamientos clave

El desarrollo progresó a través de una serie de versiones públicas, cada una expandiendo el alcance de la modificación. La primera demo, lanzada el 7 de febrero de 2011, presentaba 14 de los 39 personajes de Brawl y nuevas etapas. Se presentó por primera vez en el torneo Pound 5. Para la segunda demo en marzo de 2011, los objetivos del equipo se habían convertido en una revisión total de Brawl para igualar las mecánicas de Melee. La demo 2.5, lanzada en diciembre de 2012, trajo actualizaciones de equilibrio, mejoras estéticas y nuevas paletas de colores.

El lanzamiento de la versión 3.0 el 9 de diciembre de 2013 fue un hito importante. Finalizó el elenco en 41 personajes, más que cualquier juego oficial de Smash en ese momento, al añadir a Mewtwo y Roy. También introdujo nuevos trajes alternativos, incluido Dr. Mario para Mario. La versión 3.5, lanzada en noviembre de 2014, refinó la interfaz de usuario, añadió nuevas etapas y música original, rediseñó etapas del Super Smash Bros. original con gráficos en HD y añadió nuevos modos como All-Star Versus y un modo de depuración. La versión final, 3.6, se lanzó en agosto de 2015 después de una beta pública, añadiendo más trajes, etapas, música, un nuevo locutor y ajustes de equilibrio.

Rediseño y equilibrio de personajes

Un principio central de Project M fue reequilibrar todo el elenco de personajes para promover su viabilidad en el juego de torneo. Esto implicó tanto revertir personajes a sus iteraciones de Melee como reimaginarlos. Por ejemplo, los ataques con nabos de Peach se cambiaron para ser más como sus versiones de Melee después de que Brawl había disminuido su utilidad. Bowser, considerado no viable en juegos anteriores, recibió armadura en movimientos, mayor poder de ataque y un tamaño más grande para mejorar su alcance a costa de ser un objetivo más grande.

Los desarrolladores también buscaron que los personajes se sintieran más fieles a su material de origen. Sintieron que el Wario de Brawl tomaba demasiado de la serie WarioWare, así que lo cambiaron para reflejar mejor los juegos de Wario Land. Mario fue diseñado como un cruce entre su versión de Melee y Dr. Mario. Los veteranos que regresaban, Mewtwo y Roy, no eran meros traslados, se les dieron nuevas habilidades y ajustes para hacerlos competitivos, abordando su anterior estatus de nivel bajo en Melee. Archivos filtrados después de que terminó el desarrollo revelaron nuevos personajes planeados como Knuckles de Sonic, Lyn de Fire Emblem e Isaac de Golden Sun.

Adopción comunitaria y presencia en torneos

Project M rápidamente ganó tracción dentro de la comunidad competitiva de Smash. Se presentó en torneos especiales por invitación en eventos importantes como Apex en 2013 y 2014, demostrando su legitimidad competitiva. Su omisión de Apex 2015 provocó reacciones negativas de los jugadores, subrayando su lugar establecido en la escena. La popularidad de la modificación se reflejó en sus números de descarga. Los desarrolladores informaron que la demo 2.0 tuvo 100 000 descargas para finales de 2013. La versión 3.0 superó las 920 000 descargas para finales de 2014, y el equipo finalmente afirmó tener una base de jugadores de más de 500 000 y descargas totales que superaban los tres millones.

El juego recibió atención mediática positiva. Los críticos lo llamaron la mejor iteración de Super Smash Bros. y una de las modificaciones de mayor calidad jamás vistas, señalando que mejoraba tanto a Brawl que parecía prácticamente nuevo. A pesar de esta aclamación comunitaria, existía en un área gris legal. El foro Miiverse de Nintendo prohibía automáticamente a los usuarios por mencionar Project M, etiquetándolo como contenido criminal.

Cese y legado

El 1 de diciembre de 2015, el PMDT anunció el cese inmediato de todo desarrollo en Project M. La razón declarada fue comenzar a trabajar en un proyecto original. El equipo y su abogado negaron explícitamente que la decisión fuera el resultado de una notificación de cese y desista o acción legal de Nintendo, aunque un miembro declaró que la cancelación era para prevenir futuros problemas legales. Tras el cierre, varios miembros del PMDT fueron contratados por Wavedash Games, que estaba desarrollando Icons: Combat Arena, un juego de lucha con mecánicas similares a Super Smash Bros.

El legado de Project M perdura. Su versión final, 3.6, sigue siendo jugada activamente en torneos comunitarios y en línea. Su influencia también se ve en proyectos sucesores. En 2020, después de que Nintendo enviara un cese y desista relacionado con un torneo de Melee, el sitio web oficial de Project M se actualizó para expresar apoyo a la comunidad de Smash y enlazar a Project+, una modificación derivada de Project M que incluye contenido adicional como el personaje Knuckles.