Leffen

Primeros años y el camino hacia Fox

William Hjelte entró en la escena competitiva de Super Smash Bros. en 2009 después de conocer Melee. Sus primeras incursiones competitivas lo vieron quedar 9º en el torneo nacional sueco B.E.A.S.T 2 en su primer año, un comienzo prometedor para un recién llegado. Al principio compitió usando los personajes Yoshi y Falco, explorando diferentes estilos de juego. Sin embargo, gradualmente hizo el cambio a Fox, un personaje que sentía que se adaptaba mejor a su enfoque natural. Leffen veía a Falco como un personaje que requería un juego más disciplinado, mientras que Fox permitía el estilo agresivo y fundamental que él prefería. Esta elección de personaje se convirtió en un elemento definitorio de su identidad como jugador.

Rompiendo el panteón: emerge el Matador de Dioses

El año 2014 marcó la llegada de Leffen como una amenaza de clase mundial. Comenzó a lograr buenas posiciones en torneos y a derrotar a los cinco mejores jugadores de Melee con creciente regularidad. Su victoria de ruptura llegó en el torneo sueco B.E.A.S.T 4, donde se convirtió en el primer jugador que no era uno de los 'Cinco Dioses de Melee' en ganar un torneo importante desde 2008. Este grupo, formado por Armada, Mew2King, Hungrybox, Mang0 y PPMD, había dominado la escena durante años. Antes del EVO 2014, los analistas lo incluyeron entre los principales 'underdogs' con posibilidades reales de ganar, aunque finalmente terminó 9º en ese evento.

El desmantelamiento sistemático de este panteón se convirtió en la misión definitoria de Leffen. En Apex 2015, derrotó a Mew2King en el cuadro de singles, completando su serie de victorias sobre cada uno de los Cinco Dioses. Esta hazaña le valió el apodo duradero de 'Matador de Dioses', un título que solo otro jugador, Plup, ha logrado desde entonces. Su dominio fue evidente antes en el Salty Suite de ese evento, donde derrotó a Chillin en un set al mejor de cinco sin perder un solo juego, ganando los 'derechos' de usar el color por defecto de Fox. También venció a Mang0 en las Semifinales del cuadro de ganadores, después de que Mang0 lo desafiara a un money match de 1000 dólares. Leffen terminó tercero en Apex 2015, confirmando su lugar entre la élite.

Apoyo organizativo y triunfos importantes

El éxito de Leffen atrajo a grandes organizaciones de esports. El 9 de marzo de 2015, fue fichado por Team SoloMid como su primer jugador de la división de Super Smash Bros. y su primer competidor de juegos de lucha en general. Representando a TSM, validó rápidamente el fichaje ganando su primer torneo importante estadounidense en CEO 2015 en Orlando, Florida, donde derrotó a Armada. Sus actuaciones en 2015 fueron tan fuertes que las clasificaciones de mitad de temporada lo listaron como el segundo mejor jugador de Melee del mundo. También aseguró un patrocinio de Red Bull como atleta oficial de Red Bull en febrero de 2016, aunque esta asociación terminó en 2018.

Sus victorias en torneos son un catálogo de eventos de primer nivel. Además de CEO 2015, las victorias clave incluyen las ediciones de 2015 y 2019 de Super Smash Con. Su mayor logro en Melee llegó en Evo 2018, donde barrió a Armada 3 0 en la gran final para proclamarse campeón. Desde la retirada de Armada más tarde ese mismo año, Leffen ha sido considerado el mejor jugador de Melee en Europa. Su consistencia se demuestra por su clasificación como uno de los siete mejores jugadores de Melee del mundo cada año desde 2014.

La batalla del visado y la resiliencia competitiva

La carrera de Leffen enfrentó un severo desafío externo en 2016 cuando su petición de visado Form I 129 para Estados Unidos fue denegada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. La situación se agravó por informes de que la denegación estaba vinculada a que Melee no era considerado un deporte legítimo. Esto inicialmente le impidió entrar en Estados Unidos, obligándole a perderse The Big House 5 porque viajaba con una ESTA mientras estaba empleado por el estadounidense Team SoloMid.

Team SoloMid trabajó para conseguirle un visado P1, y en mayo de 2016 se anunció que podría asistir a torneos en julio, incluido EVO 2016. Sin embargo, más retrasos en el proceso de aprobación finalmente le hicieron perderse EVO 2016 por completo. La larga lucha finalmente concluyó el 3 de octubre de 2016, cuando su visado P1 A Atleta Reconocido Internacionalmente fue aprobado, permitiéndole regresar a la competición estadounidense a tiempo para The Big House 6. Este período de incertidumbre hizo que sus victorias posteriores, particularmente su victoria en EVO 2018, fueran una poderosa demostración de su resiliencia.

Un campeón multijuego

El impulso competitivo de Leffen se extiende mucho más allá de Melee. Ha competido activamente en numerosos otros juegos de lucha, incluyendo Dragon Ball FighterZ, donde es considerado el 28º mejor jugador de todos los tiempos según una clasificación, así como Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3 y The King of Fighters XIII. Su interés en el género más amplio era evidente ya en 2015, cuando sugirió que podría hacer streaming de Guilty Gear Xrd después de Apex 2015.

Con el lanzamiento de Guilty Gear Strive, se convirtió en una figura activa de la comunidad, organizando torneos en línea incluyendo el primer torneo importante del juego, el Big LEVO. Su habilidad en varios juegos logró un reconocimiento histórico en EVO. En 2022, quedó 3º de 2161 participantes en Guilty Gear Strive, marcando la primera vez que un jugador llegaba al Top 8 de EVO tanto en un título de Smash como en un juego de lucha tradicional. Superó esto al año siguiente ganando el campeonato de Guilty Gear Strive en EVO 2023, encabezando un campo de 2474 participantes. Esto lo convirtió en la primera persona en la historia en poseer victorias de EVO tanto en un juego de Smash como en un juego de lucha tradicional, un logro inusual en la historia de los esports.

Legado y vida personal

El legado de Leffen es el de un pionero que desafió a una dinastía cerrada y expandió los horizontes de lo que un jugador de juegos de lucha puede lograr. Una lista de 2021 lo clasificó como el sexto mejor jugador de Melee de todos los tiempos. Su estilo de juego, centrado en un Fox preciso e implacable, es estudiado por jugadores aspirantes. Fuera del juego, es conocido por su personalidad directa y honesta como streamer, con un gran número de seguidores interesados en sus opiniones sobre juegos, comida y moda.

William Peter Hjelte nació el 16 de octubre de 1994. Es suecocoreano, con madre sueca y un padre que es un adoptado surcoreano. Ha declarado que su familia no sigue regularmente las tradiciones culturales coreanas. Su éxito temprano en los esports fue notable, ya que ganó más de 1100 dólares en premios de ocho torneos antes de cumplir 18 años.