2017 Mid-Season Invitational

Un nuevo formato ampliado

El Mid-Season Invitational de 2017 introdujo un cambio significativo en su estructura. Por primera vez, el torneo se amplió para incluir a 13 equipos, uno de cada una de las principales ligas de League of Legends del mundo. Esta expansión llevó a la creación de una nueva Fase de Clasificación. Los equipos de Europa, Corea del Sur y China obtuvieron entrada directa a la fase de grupos principal basándose en el desempeño internacional pasado de sus regiones. Los otros diez campeones regionales, incluidos los de Norteamérica y la LMS, tuvieron que luchar en la Fase de Clasificación para conseguir un puesto en el evento principal.

El sistema de clasificación se basó en los resultados de los dos años anteriores del MSI y del Campeonato Mundial. Este sistema otorgó a Europa, Corea del Sur y China el privilegio de comenzar en la fase de grupos principal. Norteamérica y la región LMS comenzaron en la segunda ronda de la Clasificación. Ocho equipos de varias regiones salvajes iniciaron el torneo en la primera ronda de la Clasificación, reemplazando el formato anterior del Mid-Season International Wildcard Invitational utilizado en 2015 y 2016.

Estructura de la fase de clasificación

La Fase de Clasificación fue la puerta de entrada al torneo para la mayoría de los competidores. Comenzó con ocho equipos de regiones salvajes compitiendo en una primera ronda. Los ganadores luego se enfrentaron a los equipos de Norteamérica y la LMS en la segunda ronda. La fase final de la Clasificación fue una serie eliminatoria donde los ganadores avanzaron a la fase de grupos principal.

En la fase de grupos de la Clasificación, el equipo que quedó en primer lugar de cada grupo avanzó a la siguiente ronda. Los partidos eliminatorios determinaron qué equipos llegarían al evento principal, con los perdedores de ciertas series cayendo a una tercera ronda. Un resultado notable de esta fase fue que los GIGABYTE Marines de la GPL del Sudeste Asiático derrotaron a SuperMassive eSports 3–1 para asegurar su lugar. Esta victoria tuvo implicaciones duraderas, asegurando un puesto competitivo adicional para la región GPL en el próximo Campeonato Mundial de 2017 para el subcampeón del Summer Split, mientras que el ganador del Summer Split obtendría un puesto directo en la Fase de Grupos Principal.

El evento principal en Brasil

El torneo se celebró en dos ciudades brasileñas, São Paulo y Río de Janeiro. La acción se trasladó al Jeunesse Arena en Río de Janeiro para las rondas eliminatorias decisivas. Esta fue la primera vez que un evento internacional importante de Riot Games se celebró en Sudamérica, llevando el esports de League of Legends de alto nivel a una nueva y apasionada base de aficionados. El evento se extendió casi un mes completo, desde finales de abril hasta finales de mayo, convirtiéndolo en el Mid-Season Invitational más largo celebrado hasta ese momento.

Fases de grupos y eliminatorias

Seis equipos compitieron en la fase de grupos principal después de la Clasificación. La fase de grupos determinó el emparejamiento para el cuadro de eliminación simple. En las semifinales, el formato siguió una estructura de emparejamiento clara donde el equipo que quedó primero en el grupo se enfrentó al cuarto, mientras que el segundo se enfrentó al tercero. Todos los partidos en la fase eliminatoria, incluidas las semifinales y la final, se jugaron como series al mejor de cinco juegos, poniendo a prueba la profundidad y adaptabilidad de los equipos a lo largo de múltiples partidas.

El torneo sirvió como la principal competición internacional celebrada entre el primer y segundo split de todas las regiones competitivas. Este momento lo convirtió en un punto de referencia crucial a mitad de año para el meta global de League of Legends y la fortaleza de los equipos de cara a la temporada de verano y al posterior Campeonato Mundial.

La defensa del título de SK Telecom T1

El torneo culminó en una gran final entre SK Telecom T1 de Corea del Sur y G2 Esports de Europa. SKT, los campeones defensores del MSI 2016, buscaban asegurar títulos consecutivos. Lograron este objetivo con una contundente victoria por 3–1 sobre G2. Esta victoria reforzó el dominio de SK Telecom T1 en la escena internacional durante esa era.

Por su carrera campeona, el equipo se llevó el primer premio de 676.000 dólares del premio total de 1.690.000. La victoria marcó la tercera edición del Mid-Season Invitational y la segunda victoria consecutiva para la organización surcoreana, confirmándola como uno de los equipos más exitosos en la historia del torneo en ese momento.

Legado e impacto

El MSI 2017 sentó precedentes importantes para futuros torneos. La implementación exitosa del formato ampliado de 13 equipos con una Fase de Clasificación se convirtió en un modelo para eventos internacionales posteriores, incluido el Campeonato Mundial. Proporcionó más oportunidades competitivas para equipos de regiones emergentes manteniendo un alto listón para la entrada al evento principal.

El evento también demostró la viabilidad de organizar grandes competiciones de League of Legends en Sudamérica, expandiendo la huella global del juego. Los cambios estructurales, particularmente la nueva vía de clasificación para regiones salvajes, ayudaron a formalizar y mejorar la estructura competitiva para ligas fuera de las regiones principales tradicionales.