2023 Valorant Champions

El camino a Los Ángeles

El Valorant Champions 2023 fue la culminación de una temporada competitiva reestructurada. En septiembre de 2022, Riot Games anunció los 30 equipos asociados para el Champions Tour del año. Tras la inclusión del evento LOCK//IN 2023, Los Ángeles fue confirmada como la ciudad anfitriona del campeonato mundial. Dieciséis equipos se ganaron su plaza mediante una combinación de resultados. Los tres mejores equipos de los playoffs de cada una de las tres ligas internacionales (Américas, EMEA, Pacífico) o del Masters Tokyo para EMEA se clasificaron directamente. Las otras cuatro plazas fueron ocupadas por los ganadores de los Last Chance Qualifiers regionales. A EMEA se le concedió una plaza adicional para el subcampeón del Last Chance Qualifier porque Fnatic había ganado el Masters Tokyo. A China, aunque Valorant aún no se había lanzado oficialmente allí, se le otorgaron tres plazas especiales para participar a través de un clasificatorio organizado por un tercero.

La promoción del evento comenzó en serio el 31 de julio de 2023, con el lanzamiento del himno oficial del torneo, Ticking Away, producido, compuesto e interpretado por Grabbitz y bbno$. Riot Games coordinó eventos de lanzamiento en cuatro barrios de Los Ángeles con música en vivo, comida y transmisiones en directo de los partidos del torneo. Además, Riot publicó una serie de vídeos con bbno$ en un papel de personaje llamado The Random. La lista final de los dieciséis equipos clasificados fue anunciada oficialmente por Riot Games el 23 de julio.

Formato y estructura del torneo

El campeonato se dividió en dos etapas distintas. La fase de grupos se desarrolló del 6 al 13 de agosto. Los dieciséis equipos fueron sorteados en cuatro grupos de cuatro, siguiendo una regla estricta que impedía que equipos de la misma región estuvieran juntos. Se hizo una excepción específica para el segundo clasificado del LCQ de EMEA, que fue Natus Vincere. El sorteo utilizó grupos de cabezas de serie determinados por el rendimiento de los equipos en el Masters Tokyo y los Last Chance Qualifiers. En cada grupo, un equipo del Grupo 1 se enfrentaba a uno del Grupo 4, y un equipo del Grupo 2 a uno del Grupo 3. Compitieron en un formato GSL de doble eliminación, con todas las series al mejor de tres mapas. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzaron a los playoffs.

La fase de playoffs, celebrada del 16 al 26 de agosto, fue un cuadro de doble eliminación. Todos los partidos fueron al mejor de tres, excepto la Final del Bracket Inferior y la Gran Final, que fueron al mejor de cinco. Reglas específicas gobernaban las elecciones de veto y selección de mapas. El equipo mejor clasificado o el del bracket superior normalmente tenía la elección, indicada con un asterisco en los cuadros oficiales. Si los equipos tenían la misma clasificación de los grupos, un lanzamiento de moneda decidía la elección, con el ganador marcado con dos asteriscos. Para la gran final, el equipo que avanzó desde el bracket superior recibió la ventaja de vetar los dos primeros mapas y tener la elección de veto y selección de mapa.

Escenarios y transmisión

El torneo se alojó en dos grandes escenarios del área de Los Ángeles. El Shrine Auditorium and Expo Hall sirvió como escenario principal para toda la fase de grupos y la mayoría de los partidos de playoffs. Para los tres días culminantes con los cuatro mejores equipos, la acción se trasladó al más grande y prestigioso Kia Forum para albergar las semifinales y la gran final.

El evento fue producido y transmitido globalmente por Riot Games. En un notable anuncio de colaboración el 7 de agosto, la Junta de Andalucía fue nombrada Socio de Transmisión Global en Inglés para el torneo. Esta colaboración ayudó a llevar el evento a una amplia audiencia internacional a través de las retransmisiones oficiales en inglés. Todos los horarios del torneo fueron programados en hora de verano del Pacífico (UTC-7), alineándose con la hora local de Los Ángeles.

La carrera al título y el resultado final

El torneo vio a los campeones defensores, LOUD, hacer una fuerte carrera por el cuadro, pero su defensa del título terminó en la Final del Bracket Inferior. Allí, fueron eliminados por los eventuales campeones, Evil Geniuses de Norteamérica. La gran final enfrentó a Evil Geniuses de la liga Américas contra Paper Rex de la liga Pacífico, configurando un clásico enfrentamiento interregional.

En un partido decisivo, Evil Geniuses derrotó a Paper Rex por un marcador de 3–1 para reclamar el campeonato mundial y el premio máximo de $1 millón. Su jugador estrella, Maximilian 'Demon1' Mazanov, fue nombrado el Jugador Más Valioso de todo el torneo por sus actuaciones cruciales y consistentes a lo largo del evento. Su habilidad individual fue un factor clave en la inesperada carrera al título de Evil Geniuses.

Premio total y significado competitivo

Riot Games aumentó significativamente las apuestas para el campeonato de 2023, elevando el premio total a $2,25 millones. Esto fue un gran incremento respecto al premio de $1 millón del evento de 2022. El primer premio de $1 millón fue el pago más grande del calendario competitivo de Valorant y la cima del año competitivo.

Como evento final del Valorant Champions Tour 2023, el torneo sirvió como la prueba definitiva para los mejores equipos del mundo. Validó los resultados de toda la temporada de ligas regionales y eventos internacionales Masters, proporcionando un final claro y prestigioso al calendario competitivo. La victoria de Evil Geniuses confirmó su estatus como el mejor equipo del mundo y coronó el primer año del sistema de ligas asociadas con una conclusión dramática.

Clasificación y representación regional

El sistema de clasificación para el Champions 2023 fue una compleja mezcla de invitaciones directas y torneos de última oportunidad. La clasificación directa se otorgó a los tres mejores equipos de los playoffs de las ligas de Américas, EMEA y Pacífico. El rendimiento en el evento internacional Masters Tokyo también podía asegurar una plaza, como ocurrió con los equipos de EMEA. Los Last Chance Qualifiers proporcionaron una última oportunidad para los equipos que no lo lograron en la temporada regular, con un ganador de cada región avanzando típicamente. El caso inusual de que EMEA recibiera una plaza extra de LCQ, debido a la victoria de Fnatic en el Masters Tokyo, mostró cómo el éxito internacional podía beneficiar la representación de toda una región.

La inclusión de tres equipos de China a través de un clasificatorio especial de un tercero fue una expansión notable, trayendo una nueva región al campeonato global antes del lanzamiento oficial del juego allí. Este movimiento señaló el compromiso de Riot Games con el desarrollo de la escena competitiva en China y su integración en la estructura mundial del VCT desde una etapa temprana.