Evil Geniuses

Orígenes humildes en un cibercafé

Evil Geniuses tiene sus raíces en un clan de Quake formado en 1997 en Victoria, Columbia Británica, Canadá. La plantilla original, que incluía jugadores como Dakine, MikeJ y Killboy, jugaba desde el Underground Onramp, el primer cibercafé de Victoria. Este lugar proporcionaba una ventaja crucial, una conexión a internet T1, mientras la mayoría del mundo aún usaba marcación, lo que convirtió al clan en un centro popular en el emergente circuito de juegos de la Costa Oeste. Los miembros del clan, incluidas las chicas de EG Jasp y Mystique que aparecieron en la revista Wired, se enfrentaban a jugadores de otros clanes como DR, que incluía al primer jugador profesional del mundo, Thresh.

Cuando el Underground Onramp cerró poco después de la llegada de la banda ancha doméstica, la mayor parte de la plantilla canadiense se dedicó a nuevas carreras, algunas en desarrollo de videojuegos. Sin embargo, los miembros estadounidenses del clan continuaron construyendo la organización. La fundación oficial de la organización Evil Geniuses se registra en 1999. Alex Garfield, nativo de Filadelfia, quien se convertiría en el director ejecutivo de la organización durante mucho tiempo, comenzó a trabajar para el equipo en 2004.

Expansión estratégica en los principales esports

Bajo el liderazgo de Garfield, Evil Geniuses comenzó una expansión deliberada hacia nuevos títulos competitivos. En 2007, entró en World of Warcraft Arena adquiriendo un equipo, logrando éxitos como ganar el Campeonato de Arena de EE. UU. de 2007 y quedar tercero en el campeonato mundial de BlizzCon. El 12 de abril de 2008, EG adquirió su primera plantilla de Defense of the Ancients del equipo eMg. Un año después, el 25 de abril de 2009, entró en StarCraft: Brood War reclutando a jugadores estadounidenses destacados como Geoff iNcontroL Robinson.

El lanzamiento de StarCraft II en 2010 desencadenó otra ola de fichajes, con EG incorporando al prominente jugador estadounidense Gregory IdrA Fields y al comentarista Nick Tasteless Plott el 9 de septiembre. En un movimiento controvertido ese octubre, EG adquirió la marca de la organización hermana Loaded, aunque el trato involucró principalmente patrocinadores y un equipo de Heroes of Newerth. También en 2010, EG se expandió a los juegos de lucha fichando a Justin Wong y Martin Marn, añadiendo pronto a otras estrellas como Ricki Ortiz y a los jugadores japoneses Yusuke Momochi y Yuka Chocoblanka Kusachi.

Inestabilidad de plantillas y adquisiciones clave

Los primeros años de la década de 2010 fueron un período de movimiento constante de plantillas. En marzo de 2011, el miembro de larga data Manuel Grubby Schenkhuizen y el director de división Tasteless se marcharon. El equipo de Heroes of Newerth se fue a SK Gaming en julio debido a problemas de patrocinio. Ese mismo mes, EG fichó al campeón coreano de StarCraft Ho Joon PuMa Lee, y poco después, el destacado jugador canadiense Chris HuK Loranger dejó Team Liquid para unirse a EG. Para octubre, esos jugadores de StarCraft se trasladaron a un equipo coreano asociado, SlayerS.

EG regresó a Dota 2 en octubre de 2011 fichando a un equipo que incluía a Clinton Fear Loomis y Jimmy DeMoN Ho. El 5 de diciembre de 2012, hizo un fichaje importante en StarCraft: Brood War, incorporando al destacado jugador Zerg Lee Jae-Dong. En enero de 2013, EG se expandió a League of Legends fichando a un antiguo equipo europeo, pero la plantilla se disolvió debido a resultados extremadamente pobres. La organización también despidió a su plantilla de Counter-Strike de larga data en enero de 2012, aunque el jugador Jordan n0thing Gilbert se quedó para producir contenido.

Era de campeonatos y cambios corporativos

Evil Geniuses entró en un período de importante éxito competitivo y evolución corporativa. En diciembre de 2014, su empresa matriz, GoodGame Agency, fue adquirida por la plataforma de streaming Twitch, colocando a EG bajo la propiedad de Amazon. Durante este tiempo, sus jugadores ganaron títulos importantes. La victoria del equipo de Dota 2 en The International 2015 llegó con un premio de más de 6,6 millones de dólares, el más grande en la historia de los esports en ese momento. El equipo de Call of Duty ganó el Campeonato de Call of Duty de 2018.

En juegos de lucha, Yusuke Momochi ganó la Capcom Cup de 2014 y, en una final controvertida en Evolution 2015, ganó el título a pesar de una falla de hardware con su palanca de mando arcade. La organización también tuvo equipos en otros títulos, lanzando un equipo de Halo en noviembre de 2014 y entrando en Tom Clancy's Rainbow Six Siege en noviembre de 2017 fichando a la antigua plantilla de Continuum.

En diciembre de 2016, EG y Alliance se convirtieron en organizaciones propiedad de jugadores, con el jugador estadounidense de Dota 2 Peter ppd Dager nombrado director ejecutivo de Evil Geniuses. A principios de 2017, ppd anunció cambios, disolviendo la división de StarCraft II y renovando el equipo de juegos de lucha, lo que incluyó añadir a NYChrisG mientras jugadores como Justin Wong y Momochi se marchaban.

La adquisición por PEAK6 y nuevas aventuras

En mayo de 2019, la empresa de inversiones con sede en Chicago PEAK6 adquirió Evil Geniuses. Alrededor de esta adquisición, la organización hizo varios movimientos estratégicos en nuevos juegos. Entró en Fortnite Battle Royale en abril de 2019 fichando a dos jugadores. En un regreso significativo, EG volvió a entrar en Counter-Strike en septiembre de 2019 fichando a toda la plantilla de NRG Esports, que sorprendentemente ganó su primer gran evento juntos, ESL One New York 2019.

EG también entró en la escena de Smash Bros. en marzo de 2017 y regresó a Rocket League en septiembre de 2021, fichando a una plantilla europea llamada German Amigos. Sin embargo, la organización salió de Rainbow Six Siege en abril de 2020 liberando a su equipo y dejó Rocket League en enero de 2023. Estas entradas y salidas mostraron una evaluación estratégica constante de su portafolio competitivo.

La improbable carrera hacia Valorant Champions

Evil Geniuses entró en Valorant el 27 de enero de 2021 con su primera plantilla. En septiembre de 2022, fue seleccionada como equipo socio para la Valorant Champions Tour Americas League. La temporada 2023 comenzó de manera desastrosa, con un récord de 1-4 e incluso una histórica derrota 0-13 en un mapa contra LOUD. Enfrentándose a la eliminación, EG renovó su plantilla, trasladando al jugador Brendan BcJ Jensen al equipo de reservas y promoviendo a Max Demon1 Mazanov a la alineación titular.

Este cambio desencadenó un gran giro. El equipo aseguró por poco un lugar en los playoffs, luego rindió lo suficiente para clasificarse tanto para el evento Masters Tokio como para el torneo Valorant Champions 2023. En Masters Tokio, EG derrotó a los campeones de las ligas de América y Pacífico, LOUD y Paper Rex, para lograr un segundo lugar. En el evento Champions, EG comenzó una racha impecable hasta las finales superiores, donde perdió un mapa cerrado en tiempo extra contra Paper Rex. Enviado a la fase inferior, EG luego consiguió una estrecha victoria 3-2 contra los campeones defensores LOUD para avanzar a la gran final y un desempate con Paper Rex. Allí, Evil Geniuses ganó la serie 3-1, completando una carrera inesperada para convertirse en el primer equipo norteamericano en ganar Valorant Champions.

Tras la victoria, la mayor parte de la plantilla campeona se disolvió después de que se les ofrecieran recortes salariales o la oportunidad de explorar opciones. Solo el jugador jawgemo y la entrenadora Potter se quedaron. La organización se reconstruyó para 2024, pero tras no clasificar para eventos internacionales en 2024, fichó al jugador estrella Jaccob yay Whiteaker para 2025. Para la temporada 2026, EG se sometió a otra reconstrucción, trayendo de vuelta al campeón de 2023 Corbin C0M Lee y fichando nuevo talento para un nuevo comienzo.

Asociaciones y legado perdurable

Evil Geniuses ha asegurado asociaciones comerciales que reflejan su estatura en la industria. En marzo de 2021, se asoció con la empresa estadounidense de ropa POINT3. Al mes siguiente, anunció una asociación con la empresa de criptomonedas Coinbase. En mayo de 2023, se asoció con el casino de criptomonedas Thunderpick.

Desde sus inicios en un cibercafé canadiense hasta su estatus como campeón mundial multijuego propiedad de una importante firma de inversión, Evil Geniuses ha demostrado una longevidad considerable. Su historia está definida por la expansión estratégica a nuevos juegos, la adquisición de jugadores destacados y la capacidad de ganar los trofeos más grandes bajo presión, confirmando su lugar como un pilar fundamental de los esports modernos.